противников огненный дождь, нежели наматывать их кишки на железяку. Вот только эти двое убили много монстров, но выдохлись, тратя слишком много энергии. Я бы с таким мечом и без травмы души сделал бы больше. А я ведь недо-артефактор, а не боец. Решил не спорить и кивнул, может, ещё вернёмся к этой теме.

Мы продолжали путь, внезапно впереди послышался громкий хлопок и треск. Высокое стройное дерево стало заваливаться и падать на дорогу, переговорив путь.

— Засада! — крикнул один из охранников, выхватывая оружие.

Начал создавать ледяные клинки. Отлично прокатились.

— Не сопротивляйтесь и возможно вы пощадим вас! — послышался до боли клишированный крик из кустов и нас окружило человек пятнадцать—двадцать. Оскар не собирался вести переговоры.

Он тут же послал несколько каменных шипов над головами наёмников в крикнувшего, но их остановили кинетические щиты, простейший тип. Маги? Плохо дело.

— Рубите их, парни!

Послал один из пяти подготовленных клинков в выбежавших с фланга, но тот тоже был остановлен кинетическим щитом.

Хм… в этот момент человек поднял ладонь в мою сторону. Бесполезное движение для мага. Нет, он пользуется артефактом и так задаёт направление щита. Попробовать взять на перегруз можно. Вряд ли высококлассный щит у него.

Сквозь боль влил побольше силы в удары и стал посылать клинок за клинком, на третьем щит сдался и осколок пронзил человеку глаз. Глубоко ушло, с хрипом стал заваливаться назад. Я опять сегодня убил. Адреналин и чувство самосохранения позволили пока игнорировать это.

Послал два оставшихся клинка в людей, что были около него, они уже разворачивались и хотели вернуться в лес, но не успели — клинки их пронзили. Значит, артефакты есть не у всех. Кажется, Оскар тоже это понял, но сосредоточился на защите от полетевших из леса стрел, а потом отправил туда несколько каменных шипов.

Прогремел огненный взрыв, Ода накрыла группу людей огнём сзади. Послышались крики боли — она не смогла их убить мгновенно, но уж точно обезвредила. И кинетические щиты очень плохо справляются с магическим огнём, почти никак не останавливают. Я и Оскар уже вскочили на козлах, получая лучшую возможность обстрела.

Некоторые из напавших уже грязно матерились, один уже убегал в лес под ответный мат брошенных товарищей, но они, видимо, решили додавить.

— Кто сбежит, клянусь, кастрирую! Сначала подвешу за яйца, а потом кастрирую! — взревел, очевидно, босс. — Стрелы в магичку! Кидайте что есть! Щиты не выдержат всё!

Что-то я сомневаюсь. Судя по размеру огненного шара, с контролем и объёмом энергии, что она может контролировать в потоке, у неё особых проблем нет. Хотя всё же сила, приложенная к физическому объекту вполне сработает, если скоординируют одновременный удар. А ещё она устала.

Вот же срань! Стрела, пущенная кем-то всё же в нас, отскочила от щита Оскара в паре десятков сантиметров от меня. Не время, сосредоточиться на магии.

Наёмники уже сошлись в ближнем бою с бандитами, они были лучше экипированы и тренированы и уверенно сдерживали их натиск, несмотря на усталость. Я же начал создавать ещё два ледяных клинка, мана более-менее восстановилась, но травма души никуда не делась. Однако нападавшие начали пятиться… боялись подставить спины. Хотя ещё один, бывший в тылу, тактично свалил. И ещё одного поймал главарь и пинком развернул к нам, непрерывно меча угрозы и проклятия.

Был бы согласен, просто сбеги они, но Оскар и наёмники отпускать их не планировали, откровенно заколов одного подставившего спину.

— Ударю по разуму, готовься, — сказал он достаточно громко.

Я кивнул и стал ждать, притворяясь, что целю в кого-то сбоку двумя новыми клинками. Главарь в этот момент при помощи кольца прикрывался от атак и делал выпады своим грубым мечом, даже ранил одного из наших. Оскар в это время формировал, видимо, ментальное заклинание, небольшая светящаяся бледно-розовым формация и сразу запустил его. Небольшой почти прозрачный снаряд розоватого света.

Никакой крови, физического удара, ожогов, будто бы простая световая иллюзия, но главарь вскрикнул, схватившись за голову обоими руками и согнувшись.

Я метнул клинок точно в темечко, мгновенно убивая, а за ним и второй, в теснившего наших защитников особо мускулистого бандита.

Разбойники давно поняли, что попали не на случайный груз торговца, а на трёх магов. Это уничтожило сдерживающий их фактор, так что все они в едином порыве развернулись и стали убегать на предельной скорости. Видел, как нескольким полетели в спину брошенные метательные кинжалы, повалившие ещё нескольких. Острые лезвия легко рассекали тряпки, кожу, мышцы. Глубоко уходили в тела.

К счастью для нас, поскольку полностью восстановиться не успели. Снова раздался взрыв и вспышка пламени, Ода добавила в спину особо крупной группе бежавших.

Новая волна криков боли и мольбы о пощаде. Преследовать других убегавших никто не стал. Их почти не осталось после скоротечной схватки.

Посмотрел на Оду, напряжённо оглядывается. Ну да, сожгла пару человек и ей на это плевать. Высматривает, нужна ли кому добавка, хотя опять в лёгком магическом истощении. Другой мир, другие порядки и привычки. Я же ощутил тошноту, особенно когда в поле зрения попали убитые люди. Холодное осознание снова брало своё.

Не убитый мной неразумный монстр, не фотограя в новостях, даже не застреленные передо мной заложники. Я убил несколько простых человек, не-магов. Сегодня я уже убил шестерых. А может и семерых, если тот истошный вопль при переносе принадлежал попавшему в чёрную ману и она его убила.

— Все целы? — спросил Оскар, оглядывая группу.

— Стрела в плечо попала, но это мелочи, — сказал один из наёмников, выдёргивая наконечник обломанной стрелы. Ещё один метнулся добивать обожжённых, на которых одежда загорелась, и они теперь катались по земле.

— Меня ткнули, Ода!

Та спрыгнула вниз и побежала к хромающему мужчине, начав быстро его исцелять.

— Отлично, остальные целы. Прикройте, пока я буду дерево пилить. Артур?.. Артур, помогай давай, не стоит здесь оставаться.

Оклик вывел из прострации, разум был только рад отвлечься на другую, обыденную, бытовую задачу.

— Давай лучше я изменением поработаю, а ты сдвинешь, у меня сил не хватит уже, — я спрыгнул с телеги и пошёл к стволу упавшего дерева, который начал потихоньку прорубать изменением, раздвигая древесину.

Кое-как расковырял ствол, и Оскар начал двигать его в сторону своей кинетикой, двое наёмников также помогали, подталкивая. Блондин был лучше в этом направлении, нежели я. В это время Каспер следил за окружением, а остальные сталкивали тела убитых на обочину, попутно обыскивая карманы.

—