Дело в том, что верхняя часть реки Мсты СОВЕРШЕННО НЕПРИГОДНА для торгового судоходства и, вообще, для судоходства ВВЕРХ по течению реки. В то же время, Мста является, по сути, ЕДИНСТВЕННЫМ водным путем из Ильменя в среднюю Русь. Недаром после основания Петербурга, начиная с Петра I, Мсту усиленно пытались исправить для судоходства. Но ничего не получилось. Словарь Брокгауза и Ефрона начала XX века сообщает: «На Мсте до 50 порогов и много мелей, что сильно препятствует судоходству… Несмотря на все сделанные улучшения, судоходство по Мсте и по настоящее время опасно» [49], статья «Мста». Но даже и такое опасное судоходство было возможно по Мсте лишь ВНИЗ по течению. Вверх по течению Мсты ОНО ВООБЩЕ НЕВОЗМОЖНО. Энциклопедический Словарь пишет: «Все суда и плоты шли ВНИЗ ПО ТЕЧЕНИЮ. Пароходства по Мсте НЕ СУЩЕСТВУЕТ» [49], статья «Мста». Так продолжается и по сей день. Это прекрасно знают отечественные байдарочники, для которых Мста – излюбленное место сплава (один из авторов настоящей книги – Г.В. Носовский не раз ходил по Мсте на байдарках и прекрасно знает эту реку). Лишь нижнее течение Мсты судоходно, но в данном случае это ничего не меняет. Ладожский водный путь все равно остается ТУПИКОВЫМ.

Что касается пресловутого «пути из варяг в греки», описанного в Повести временных лет и якобы идущего из Новгорода на Волхове в среднюю Русь, то он совершенно фантастичен. Хотя бы потому, что содержит 200-километровый волок по болотам (!), пересекающий судоходную реку Западную Двину (!). Которая течет прямо в Балтийское море. Какой смысл продолжать волок, если можно проплыть в море по Западной Двине? Такой путь – через Западную Двину – действительно существовал в Средние века, рис. 42, Однако если плыть в море и обратно по Западной Двине, то Новгород на Волхове оказывается далеко в стороне, рис. 42. Поэтому летописный «путь из варяг в греки», проходящий через Новгород на Волхове, мог возникнуть лишь в голове кабинетного ученого-историка, пытавшегося такой путь придумать, но никогда не видевшего этих мест воочию. Подробнее о летописном «пути из варяг в греки» см. в наших книгах «Новая хронология Руси», «Русь и Орда».

Итак, Новгород на Волхове просто НЕ МОГ БЫТЬ крупным средневековым торговым городом, поскольку находился в дорожном ТУПИКЕ. А отнюдь не на перекрестке оживленных торговых путей, как пишут летописи. На карте старых торговых путей начала XVIII века прекрасно видно, что торговые пути обходят Новгород на Волхове ДАЛЕКО СТОРОНОЙ, рис. 42.

Но в русских и зарубежных источниках летописный Великий Новгород недвусмысленно описан как крупнейший узел международной торговли. Связывавший, в частности, Русь и Западную Европу. Эти описания совершенно не соответствуют местоположению современного нам Новгорода на Волхове. Однако если летописный Великий Новгород это Ярославль, то все сразу же становится на свои места.

Рис. 42. Фрагмент карты начала XVIII века (см. рис. 16 выше) с указанием старых торговых путей. Хорошо видно, насколько далеко обходили Новгород на Волхове все реальные – а не придуманные в кабинете – торговые пути (они отмечены на карте пунктиром). Показан и настоящий путь «из варяг в греки». Он идет по ЗАПАДНОЙ ДВИНЕ, а не по Волхову, и оставляет Новгород на Волхове ДАЛЕКО В СТОРОНЕ. Взято из [44], с. 336–337

Ярославль, благодаря своему удачному расположению на пересечении средневековых торговых путей, являлся крупнейшим узлом международной торговли на Руси, рис. 41.

«Ярославль оказался на пути из Москвы к Белому морю, который смыкался с Волжским путем. Во второй половине XVI века в городе находилось подворье английских купцов, шла бойкая торговля иноземными товарами… Ярославль играл большую роль во внешней торговле России, был крупным складочным местом. Это способствовало его превращению в важнейший торговый центр… В начале XVIII века с перемещением торгового пути из Архангельска в Петербург, Ярославль навсегда потерял свое значение во внешней торговле, но… продолжал сохранять заметную роль во внутренней торговле» [52], с. 16–17, 24. Глава книги [52], посвященной истории Ярославля XVII века, так и называется: «Третий торговый город страны».

Далее, как сообщает Н.М. Карамзин, оживленная торговля с немцами начавшись при Иване Калите, шла через Новгород: «Новгород, союзник Ганзы, отправлял в Москву и другие области работу немецких фабрик» [20], т. 4, с. 143. С другой стороны, тот же Карамзин определенно указывает, что ОСНОВНОЙ ТОРГ В РОССИИ в те времена располагался недалеко от ЯРОСЛАВЛЯ, в устье реки Мологи [20], т. 4, с. 297, см. также [21], т. 4, с. 149. При этом, Карамзин ссылается на историка XVII века, диакона моложского Холопьего монастыря, Тимофея КаменевичаРвовского, который в своем интереснейшем – но не изданном до сих пор! – сочинении «О древностях Российских» пишет: «На устье славной Мологи реки древле были торги великие, даже и до дней грозного господаря Василия Васильевича Темного… Приезжали торговать купцы многих государств немецких и польских и литовских и грецких и римских – глаголют же и персидских и иных земель» [21], т. 4, примеч. 323. Оказывается далее, что в устье Мологи собиралось столько торговых судов, что люди поправлялись через Мологу и даже ЧЕРЕЗ ВОЛГУ (!) без моста, переходя с корабля на корабль. Торги происходили на Моложском лугу «великом и прекрасном иже имат воокруг свой семь верст. Сребра же того пошлинного пудового по сто восемьдесят пудов… и больше собираху в казну великого князя» [21], т. 4, примеч. 323.

Совершенно ясно, где находилось основное торжище Древней Руси вплоть до XVI века, если в XVII веке о нем еще так хорошо помнили. По-видимому, это и был тот самый знаменитый Новгородский торг, откуда заморские товары направлялись во Владимиро-Суздальскую Русь и другие русские города. И следы которого до сих пор безуспешно ищут археологи, копаясь на затерянных среди болот волховских берегах. Естественно, ничего они там не нашли и не найдут. Потому что не там ищут.

Как сообщает далее диакон Тимофей, впоследствии «Моложский превеликий и ПЕРВЫЙ СТАРЫЙ ТОРГ разно разыдеся», то есть разделился на несколько более мелких торгов. А именно, от старой великой Моложской ярмарки отпочковались, например, следующие крупнейшие ярмарки XVI–XVII веков: Архангельская, Свинская, Желтоводская (Макарьевская) под Нижним Новгородом, Ехонская, Тихвинская Новгородская (!) и т. д. Таким образом, Ярославский Торг был не только первым и крупнейшим, но и прародителем практических всех остальных российских торгов-ярмарок. Более того, из него произошла и ярмарка в Тихвине, в окрестностях современного Новгорода на Волхове. Которая, таким образом, была всего лишь одним из осколков старого крупнейшего торга на Руси, располагавшегося под Ярославлем.

Хорошо известно, что скандинавы, торговавшие с летописным Великим Новгородом, называли его ХОЛЬМГРАДОМ, см., например, [33]. Это название сразу вызывает в памяти широко известный город ХОЛМОГОРЫ недалеко от Архангельска. Более того, в старых источниках часто говорят даже не об Архангельске, а именно о Холмогорах в устье Северной Двины, рис. 43.