целиться, но я готова была, щит крестом поставила. Ох уж она билась, пока Галка в сарай бегала. Я ж думала в козу её впустить, а потом скотину прирезать и делу конец. А тут вот как вышло хорошо. Ворона мимо летела, чего уж ей ночью взбрендило не знаю, но очень кстати она оказалась. Я как увидела, что в птице сила, так расслабилась малясь, а она меня в грудь как шибанет, я не удержалась и упала. А там небось камень был, головой ударилась, сознание потеряла.

— Вот оно как, — Васса слушала с раскрытым ртом. — А ворону потом убили?

— Так пока меня Галка в чувства приводила, наша Катька ворону насмерть затоптала. Такая молодчина. А я уж потом сожгла эту тварюгу. Можно сказать убила ведьму, точку в этой истории поставила, — Марфа зарумянилась, глаза заблестели. — Слушай, Вась, а и впрям твой чаёк помогает, мне уж намного легче.

— А то, я ж старалась. Ох хорошо у вас девчонки, а пора мне, — засобиралась Василиса. — Мне ещё успеть по делу одному нужно. Теперь ваша очередь ко мне в гости, — подмигнула она Марфе, — отказов не принимаю.

Галка проводила Вассу до дверей и вернулась к Марфе. Старуха стояла у окна и смотрела подруге вслед.

— Дай Бог ей сил и здоровья. Эх…

— Бабушка, так она вроде бодрая, живая, чего ты так вздыхаешь? — спросила Галка.

— А то вздыхаю, что нет у неё выбора стороны, а это неправильно.

— В смысле? — не поняла Галка.

— Садись, расскажу…

Часть 19

— Ваське сила нечаянно досталась, не готовилась она к этому. Она тогда в коммуналке комнату снимала, учиться в город приехала. Ну и жила себе спокойненько. А тут на соседней жилплощади пьяный сын свою мать забил до смерти. Тётка та, как оказалось, колдовала немного, в самом соку была женщина, помирать совсем не собиралась, замену себе не искала. Но иногда случаются неожиданности. Вот та покойница ночью к Василисе и пришла, по-соседски. Сначала пугать начала, а потом умоляла силу её принять, горы золотые обещала, говорила, что всему научит. Василиса молодая была, отчаянная, согласилась.

— И тогда Васса стала ведьмой? — догадалась Галка.

— Нет, не стала. Покойница больше не беспокоила, ну и Вася подумала, что всё это ерунда, забыла об этом случае и жила себе спокойно дальше. Отучилась, на работу устроилась, хотела как все нормальные девки жизнь семейную наладить. Да только никак у нее это не получалось. Парни от неё как от беса шарахались. Даже самые захудалые, никем не обласканные, смотрели на нее с опаской. Подумала девка, что лицом не вышла, плюнула на мужской пол и в работу ушла. Так до сорока с небольшим и прокуковала в одиночестве. Сколько ее в бухгалтерии тётки не сватали, не нашла себе Васька мужа, и ребёночка не родила… — Марфа тяжело вздохнула и замолчала.

— А как она всё-таки ведьмой стала? — прервала её раздумья Галка. — Расскажи, интересно же.

— Ко мне пришла… Лечиться… Как в дверь вошла, так её всю и затрясло, в обморок упала. Пришлось с ней на крыльце беседу вести. Она сначала про своё женское рассказывала, про то, что жизнь мимо прошла, просила посмотреть, может её кто сглазил. А когда я её начала расспрашивать про то, где она силу взяла, и почему ей не пользуется, то память к ней быстро вернулась. Сама поняла, откуда ноги растут, помощи попросила. Мне её жалко стало, решила поучить.

Понимаешь, сила даётся на дело, просто так иметь силу нельзя, её обязательно нужно использовать. — Марфа на миг замолчала, и продолжила. — А вот как использовать, это выбор. Самое правильное — сразу свою сторону определить и не метаться. Хоть белое, хоть чёрное, это всё работает, если одно. А у Василисы нет стороны, она и лечит и калечит… Долго так не протянуть, обязательно сбой будет. Я уж её сколько раз предупреждала, а она всё равно живёт по-своему.

— Бабушка, но раз ты ее учила, почему же она тёмную сторону использует? Ты же за добро?

— Я то за добро, — усмехнулась Марфа, — да только та тётка-покойница похоже тёмные делишки проворачивала. Вася рассказывала, какие сны ей снятся. Страшные, чёрные, хоть вешайся от безысходности. А потом сквозь тьму шёпот прям в голову. И не просто шёпот, а конкретные распоряжения, куда идти и что делать. И если не делать то, что приказывают, дикие головные боли и бессонница мучают.

— А ты пробовала ей помочь? Сделать что-нибудь, чтобы её не мучало.

— Конечно пробовала, только моя защита ей не помогала. Вернее помогала, но буквально на неделю. А Василиса не хотела ко мне так часто ездить, видите ли неудобно ей было, и снова возвращалась к тёмным делам. Говорила я ей — годик помучаешься, а потом отпустит, главное не скатываться в обратную. Но…

— Так может ей тогда не нужно лечить и помогать, может лучше только тёмной стороны держаться? — Гале стало жалко Василису. — Почему она так не выберет?

— Спрашивала я её об этом, — улыбнулась Марфа, — говорит, что лечить и помогать ей гораздо приятнее, отдача совершенно иная, вкус другой. Вот и мечется.

Старуха сидела на стуле, уставившись в одну точку. Задумалась. На морщинистом лице была легкая улыбка, а в глазах тоска и сожаление. Дружили они с Вассой, жалела она подругу, а та помощь не принимала. Вот и сейчас по первому зову приехала, Марфу подняла, а сама опять в чёрную. Погибнет…

— А что за сбой может произойти? — Галка решила добить Марфу расспросами.

— Самое лёгкое — силу потеряет, ну а если не повезёт, то и смерть может встретить, — Марфа поднялась из-за стола. — Всё, устала я, пойду полежу. — И тихим шагом, опираясь на стенку, старуха зашаркала в свою комнату.

Часть 20

Октябрь в деревне скучный. Все дела во дворе переделаны, скотина особого ухода не требует, а дома сидеть надоело. Марфа спицами стучала, да травки свои перебирала, а Галке совсем тоскливо.

— Бабушка, научи меня вязать, хоть чем-то время убивать буду, — уже в который раз стонала Галя.

— Сказала же, примета плохая беременной нитки путать. Сиди отдыхай или пойди воздухом подыши во двор. Тебе сейчас себя беречь надо, да силы на роды копить. А всё что нужно я для внучечки навяжу, не беспокойся.

— Бабуль, ну скажи хоть как твоя фамилия?

— А чего тебе моя фамилия, а? Савку искать собралась? — Галка поступила взгляд. И чего эта старуха так не хочет, чтобы она её сына отыскала, будто