Конечно, все в нем видят ребенка, которым никто не занимается, и, вероятно, часто спускают ему все с рук только из-за необоснованной жалости.

Не думала, что окажусь в списке этих наивных олухов.

Я вышла из санузла и оценила ситуацию — судя по всему, Игнат еще не вернулся, а Клаус благополучно смылся, воспользовавшись моей отключкой.

Остатки нашего вчерашнего ужина по-прежнему украшали столик в гостиной.

На всякий случай я забрала тарелки к себе, чтобы, если понадобится предоставить Игнату или его хозяину доказательства, быть во всеоружии.

Впрочем, доказательства чего именно, я предпочла не уточнять даже про себя. Собственной глупости и некомпетентности, вероятно.

И как мне после этого вообще оправдывать свою высокую квалификацию?

Игнату вряд ли понадобится доказывать, что Клаус накормил меня снотворным, он был первым, кто предупредил меня насчет мальчишки. А вот Иван, будь он неладен, даже не потрудился сообщить мне, что сыночек его начальника — сущий дьявол в теле подростка.

В моей комнате был легкий беспорядок — Клаус явно заявился сюда, чтобы отыскать ключи от отцовского «Лексуса».

Уважением к чужому личному пространству мальчик явно не отличался, вероятно, заодно ознакомившись с немногочисленными предметами моего быта, чтобы закончить портрет неудачницы, которую так легко обманул.

В отместку я, конечно же, отправилась в его комнату, но дверь оказалась заперта. Для этого случая у меня всегда был с собой небольшой набор из тонкого шпателя и парочки невидимок. Замок оказался относительно простым.

Как и следовало догадаться, апартаментам мальчишки явно не хватало педантичной уборки Игната — везде царил такой первобытный хаос, что можно было предположить, что и здесь произошел обыск. Но искали явно посерьезнее ключей от машины.

Переступая через скромно жмущиеся друг к другу комочки грязных носков и полупустые коробки с засохшими корочками от пиццы, я добралась до валявшегося на кровати ноутбука. Неподалеку нашлась главная улика — выпотрошенный блистер «феназепама». А ноутбук, конечно, оказался запаролен.

Я попробовала ввести несколько самых распространенных паролей, но начала мигать полоска индикатора батареи. Отыскать в безобразном бардаке комнаты Клауса зарядку от компьютера оказалось очень непростой задачей.

Именно за этим занятием меня и застала тревожная трель звонка моего телефона.

Я вернулась в свою комнату, понимая, что после такого пробуждения меня вряд ли ожидают хорошие вести и лучше не откладывать неприятный разговор на потом.

На экране высветился неизвестный номер. Вот черт!

— Да? — неуверенно ответила я.

— Помоги мне… пожалуйста, — раздался на другом конце тонкий взволнованный голос, и я не сразу поняла, кому он принадлежит, пока не услышала уже ставшее привычным обращение. — Никита, прошу…

— Ага, объявился, — невозмутимо сказала я, — какого…

— Пожалуйста! — снова повторил мальчишка, никак не отреагировав на мой возмущенный тон, — я попал в беду…

Дальше он быстро продиктовал адрес и бросил трубку.

Я шумно выдохнула и сжала телефон в руке с такой яростью, словно он был виноват во всех злодеяниях. Пластик в моих пальцах жалобно скрипнул.

«Да, ты попал в беду, — мрачно подумала я, — потому что, когда я тебя найду…»

Я быстро собралась и на всякий случай заперла комнату Клауса.

Не знаю, сколько времени продлится мое отсутствие, но не хотелось бы, чтобы в этот момент объявился Игнат и сразу догадался о случившемся. Все-таки до середины дня, кроме того случая с несостоявшейся вечеринкой у бассейна, Клаус обычно не подавал признаков жизни.

И пусть эта мысль была очень наивна, но я понадеялась, что Игнат заметит отсутствие нашего маленького арестанта хотя бы не сразу и у меня будет время, чтобы приволочь беглеца обратно и устроить ему отличную взбучку.

Руководствуясь этими же рассуждениями, я вызвала такси, для маскировки оставив свой «Фольксваген» во дворе.

По пути я успела уже составить десять разных версий случившегося, из которых вытекали бы самые невиданные места обнаружения Клауса в маленьком Тарасове.

И мальчишке снова удалось меня удивить — попасть в беду он умудрился в старом послевоенном четырехэтажном доме, которых было приличное количество в небольшой удаленности от центра города.

Дом был настолько обычным, что мне стало даже немного скучно. В конце концов, я ждала как минимум закрытой лгбт-вечеринки или самого богатого борделя города, который держали армяне и где мне однажды довелось побывать по долгу службы, сопровождая одного любителя ночных бабочек. Серьезно, вычурный дизайн этого заведения, леопардовые и тигровые диваны, неоновые вывески и обилие искусственного золота куда больше подошли бы нашему маленькому аристократу, нежели обычный спальный район.

Неподалеку от дома я обнаружила и тот самый злосчастный «Лексус», украшенный парочкой новых царапин и вмятин.

Я видела его мельком в гараже, извлекая оттуда пытавшегося в очередной раз свалить Клауса, и готова была поклясться, что пребывание в руках наследника не самым лучшим образом сказалось на дорогом автомобиле.

Я заглянула в салон, чтобы проверить — Клауса внутри не было.

К моему величайшему везению, нужный мне подъезд оказался открыт, и не пришлось ломать голову над способами проникнуть внутрь.

У квартиры, номер которой назвал мальчишка, была на удивление приличная и дорогая дверь. Все-таки не стоит до конца исключать возможность, что Клаус все-таки окопался в очередном притоне.

Я позвонила, спрятав руку за пазухой, где на всякий случай нащупала холодную рукоятку любимого револьвера.

Однако на пороге появился Клаус.

Выглядел подросток настолько помятым, что мне невольно стало его жаль.

Он одарил меня самым многозначительным из всех своих взглядов и шмыгнул в квартиру.

Мне ничего не оставалось, как пойти за ним следом, старательно игнорируя нарастающее внутри плохое предчувствие.

— Ты мне ничего не собираешься объяснить? — налетела я на Клауса, догнав его в коридоре, и он вроде бы даже испугался, может быть, потому, что в праведном гневе я была страшна, а ростом на голову выше его.

Обычно легко поддававшиеся контролю эмоции вдруг выскочили из меня как чертик из табакерки. И на подростка обрушились мои негодование, злость и смертельная обида:

— Какого черта ты устроил? Эй! На меня смотри!

Я для наглядности ухватила Клауса за торчащее из-под растрепанных волос ухо, совершенно не беспокоясь за меры, которые за подобную вольность ко мне потом может применить его папаша. Но мальчике не хватает твердой руки, и ее вовсе не заменит отстраненное презрение Игната, которого тот ни во что не ставил.