последствия резни в одной из деревень во время задания. В любом случае, даже если бы старик знал, что их могло подобное ожидать, он бы все равно не дал по тормозам. Слишком уж сильно в его сердце теплится ненависть и злоба за предательство. Лучший друг и названый брат. Марвин редко кому доверял свою спину и таких людей мог пересчитать по пальцам. Вальц был одним из них…

— Р-р-а-а! — прыгнул на него оборотень, не обращающий внимание на рану от оторванной руки.

— Тц-ц, достали! — рыкнул Марвин, сделав два выстрела и успокоив тварь. — Не дайте псинам прорваться! Мне нужно десять секунд!

Близнецы хотели было уже в унисон крикнуть старику остановиться, ведь тот побежал прямо к машине, откуда прорывалась целая толпа. Вот только после всех проведённых на острове дней, они решили не делать подобного. А уж когда Марвин добрался до багажника их тачки, открыл его и достал оттуда полностью чёрный куб с таймером и парой кнопок…

— В кучу! В кучу их соберите! — прокричал Марвин, отстреливаясь и держа в руке кубик.

Близнецы выполнили приказ командира, своей силой заставляя псов сдвигаться с разных направлений в один поток. Это стоило многих усилий, пластов вырванного асфальта, ставшего вместе с землёй стенами. Они создали натуральный укреплённый форт!

— Кушать подано, ублюдки! — заржал окровавленный Марвин, тыкнул на кнопку и бросил куб в толпу перед близнецами.

Те в свою очередь смекнули, сместили землю и асфальт, укрепив позиции и закрыли собой старика.

От взрыва застонала и задрожала земля. Небеса будто заволокло огнём, а по укреплениям защиты пришёлся такой удар, что близнецы закричали от натуги. Всё вокруг было объято огнём, меняющего свой цвет с красного, на синий. Асфальт плавился и растекался, земля превращалась в магму и образовывала целые ручьи. Деревья и трава исчезли моментально, превратившись в пепел. Тоже самое случилось и с оборотнями. Сгорели все, и живые, и мёртвые.

— Ч-что это было, дядя Марвин? — в полном шоке и неверии спросил Ронни.

Он видел, как дядя Марвин создавал взрывные игрушки. Но такое… Такого Ронни не видел никогда.

— Да фигня, — фыркнул старик, улыбнувшись пересохшими губами. — Собрал из остатков, которые было жаль выкидывать.

Реджи уже было хотел сказать, что нужно бежать на помощь боссу. Но не успел он открыть рта, как стены их укрепления снесла массивная белоснежная туша огромного оборотня. В разы больше предыдущих. Один его вид заставил Марвина застонать и схватиться за голову, жалея о том, что он не взял больше взрывчатки!

— Р-р-кха… — с болью перевернулся весь избитый, израненный ликан.

Его правая рука и ноги были сломаны, срастаясь хрустом. Мех порван во множестве мест, из пасти вытекали целые ручьи крови, а одно ухо отсутствовало напрочь.

Близнецы с трудом активировали Покров вновь. Слишком сильно их потрепала последняя задумка дяди Марвина, а потому сил осталось слишком мало. Но они должны справиться… Так приказал босс!

Марвин в очередной раз перезарядил револьвер и навёл его на тушу оборотня, готовясь спустить весь барабан.

— Эй, мясо, ты куда это убежал? — донёсся до них смеющийся полубезумный голос.

В пролом защиты укреплений вошёл Райан, обмазанный кровью с ног до головы. Весь верх его одежды был изорван, оголяя мышцы пресса, груди и рук. Вокруг него вился кровавый туман, а в воздухе летали окровавленные кости. В одной руке он нёс оторванную голову ещё одного оборотня, и Марвину отчётливо показалось, что в глазах умершего зверя застыл настоящий ужас.

Марвин никогда не видел этого мальчишку таким. Даже будучи Призраком… От него не несло подобной кровожадностью и чем-то чужеродным. И сейчас, смотря на скалящееся лицо, которое принадлежало не юнцу, а какому-то чудовищу, он видел не Райана или Призрака. В полыхающих красно-кровавым светом глазах более не было ничего от мальчишки или старого доброго наёмника Призрака. Теперь в них появилось нечто другое… Голодное, кровожадное и ужасающее.

Марвин давно не испытывал страха, разучившись обращать на него внимание из-за своей жизни. Но здесь и сейчас, он ощущал, как тряслись его поджилки.

— Вставай, Ликан, — облизал Райан окровавленную ладонь и зажмурил глаза в блаженстве. — Поразвлекай меня ещё немного, перед тем, как умереть.

Глава 9

Тот же день…

Столица империи Орлеонтан… Город Бритос…

Поместье клана Гонт…

Стук каблуков эхом отражался от ступень мраморной лестницы. Факелы, закреплённые на стенах, как дань традиции, освещали темноту.

Одетая в серый строгий костюм светловолосая девушка спускалась вниз, держа в руке с идеальным маникюром, небольшую синюю папочку. С каждым шагом, спускаясь вниз, она все отчётливее слышала звериный рык и грохот, будто в самом конце пути её ждало разъяренное чудовище.

Лестница закончилась, и девушка двинулась по коридору, оказавшись перед широкими дверьми. Возле неё дежурило двое гладковыбритых и диковатых на вид бойца, вооруженных алебардами. На их плечах красовался герб клана Гонт, являющий собой белого скалящегося волка в профиль.

Увидев посетительницу, бойцы синхронно кивнули и открыли двери широкой залы. Зайдя внутрь, девушка пробежалась взглядом по спортивным снарядам, разнообразному железу и массивному рингу в центре.

Вдохнув полной грудью слегка затхлый запах сырости, смешивающийся с таким манящим мускусом самца, она гулко сглотнула и перевела взгляд на его обладателя.

Мощный Ликан, выше двух метров в высоту, и широкий в плечах, с остервенением и рьяной жестокостью избивал множество механизированных манекенов. Те, в свою очередь, пытались дать отпор оборотню, соблюдая внутреннюю программу.

Металл скрипел, ломался и разрывался от острых когтей, проходящих сквозь него, как через масло.

— Господин, — не смея повышать голос, произнесла девушка и сразу же склонила голову в почтении и безмерном уважении.

Она не видела, как Ликан обратил на неё взор, но всё её естество сжалось и задрожало. Звериная и необузданная аура легла на её плечи мощным прессом, заставляя ещё сильнее припадать ниц.

От каждого шага оборотня, отвлёкшегося от боя с манекенами и двинувшегося к девушке, подрагивал пол.

С трудом подавив страх и раболепие, посетительница подняла глаза, принявшие вид волчьих, и взглянула на Альфу своей стаи. Белоснежная густая шерсть, будто выпавший снег. Родимое серое пятно на груди, больше похожее на некий широкий галстук, тянущийся от шее и до живота. Мощный ворс не скрывал его крепких мышц, бугрящихся под кожей.

Сильнейший из Гонтов. Альфа стаи и её прародитель, показавший, что бытие обычным смертным было настоящей мукой. Именно он, Кристофер Гонт, ставший главой клана по пожеланию отца, являлся сокровищем и сильнейшим оружием.

Не выдерживая тяжёлый взгляд господина, девушка вновь опустила его в пол и вскоре услышала, как Альфа начал обращаться в человека. Его кости хрустели и ломались, мышцы рвались, а кожа и шерсть спадали лоскутами на пол тренировочного зала.

Теперь перед ней стоял абсолютно голый и не стесняющийся этого, красивый мужчина с выразительными и диковатыми чертами лица. Грива светлых волос спадала до его плеч, мощная грудь глубоко вздымалась, а всё тело покрывали капельки пота.

— Подними голову, Элеонор, — мужественным баритоном заговорил он. — Рассказывай, что случилось?

Девушка взяла себя в руки и, стараясь не смотреть на достоинство господина, выпрямилась. Но хоть она и пыталась держать себя в руках, румянец щёк и ярко выраженная похоть в глазах, выдавали её с головой.

— Ваш дядя, господин Абрахам, не выходит на связь, — начала она доклад. — Также мы не можем связаться с Гилбертом и Джошуа.

Брови Кристофера приподнялись в удивлении. Что значит не выходят на связь? Им было поручено простое задание: выйти на опережение отделившегося отряда неприятелей из Аркадии, и задержать мальчишку. Просто приказ, отданный не только службой безопасности империи, но и подкреплённым самим императорским указом. Райан Купер зачем-то нужен их государю, и Кристофер хотел очень узнать — зачем?

Раз его дядя, кузен и племянник, не выходят на связь, то они не справились. Но как? С ними были посланы шесть отрядов отборного мяса с выданном им сывороткой «Дыхание Фенрира».

Элеонор открыла принесённую папку и протянула её господину. Тот с задумчивым видом принял её и всмотрелся в данные разведки, посланной, как только связь прервалась. С каждой секундой, Альфа хмурился от прочитанного и ему не нравилось то, что он видел. Вытащив небольшое устройство, больше похожее на диктофон, он покрутил его в руках и нажал на красную кнопку корпуса.

—