Уже сгущались сумерки. Свет стал более тусклым, тени — мягкими и насыщенными, краски ландшафта — зыбкими и размытыми.

— Ладно. Готово, — объявил наконец Билли.

Когда все оборудование было собрано и уложено в фургончик, он подошел к Джессике.

— Давай чего-нибудь выпьем. Здесь поблизости есть один очень приятный бар.

— Ты не обидишься, если я откажусь?

— Торопишься на свидание, солнышко?

Джессика улыбнулась.

— Тороплюсь залечь спать. Одна, — быстро добавила она, предупреждая его ехидную реплику. — Ты же собрался снимать меня завтра утром на фоне восходящего солнца. Так что это в твоих интересах, чтобы я приехала свежая и отдохнувшая.

— Как фотографа, да… — Билли вдруг посерьезнел. — Но как мужчине мне было бы очень приятно увидеть тебя сонную и уставшую после долгой ночи любви.

— А ты, я смотрю, настойчивый, — делано улыбнулась Джессика.

— Не теряю надежды. Быть может, когда-нибудь ты все же скажешь мне «да».

Билли был очень милым и приятным человеком, умным, интересным и легким в общении. Джессика часто работала с ним раньше и собиралась работать в будущем.

— «Да», в смысле чего-нибудь выпить?

Билли от души рассмеялся.

— Тебе, солнышко, палец в рот не клади.

— Это точно.

— Значит, взаимности мне от тебя не дождаться, — заключил он. — И даже кофе мы вместе не выпьем.

— Обязательно выпьем. Но в другой раз, — она по-дружески чмокнула его в щеку. — Пока, Билли. До завтра.

Джессика проснулась от звона будильника. Вставать не хотелось. Черт бы побрал Билли вместе с его художественным вдохновением. Однако, как бы Джессика ни чертыхалась, она понимала, что работать с таким профессионалом как Билли, — большая удача для любой фотомодели. К тому же еще ни разу не было такого, чтобы она не осталась довольна готовыми фотографиями.

Прохладный душ помог ей проснуться, а стакан апельсинового сока придал энергии. Так рано Джессика никогда не завтракала, так что ограничилась бананом и половинкой апельсина.

В команде Билли работал и визажист, но Джессика все равно сделала базовый макияж. День обещал быть жарким, поэтому она надела легкие летние брюки и в тон им — светло-бежевую шелковую блузку без рукавов.

В такой ранний час машин на улицах было немного, так что Джессика ехала быстро. Обычно, если ей не надо было следить за дорогой, она отключалась и думала о чем-то своем. Очень скоро Джессика поняла, что думает про Николаса Гроуди.

Интересный мужчина — умный, разносторонний, безусловно, талантливый. Джессика не сомневалась, что таланты его не ограничиваются одной живописью. Наверняка он умелый и чуткий любовник. Было бы интересно узнать, каков он в любви… Нет, не в любви, а в сексе, поправила она себя и только тогда поняла, что мысли ее приобретают опасный оборот. Господи, что с ней такое творится?

Джессика включила радио. Бодрая музыка и искусственно веселый утренний голос диск-жокея помогли ей переключить мысли на другое. Например, на предстоящую работу. Билли любил световые эффекты — вот почему затеял эту съемку на морском берегу на фоне едва брезжущего над океаном рассвета.

Вся фотокоманда была уже на месте. Стоял свет, штативы, отражатели… Палатка-примерочная тоже была на прежнем месте.

— Всем привет, — преувеличенно бодро проговорила Джессика, входя в палатку.

— Хорошая девочка, не опоздала, — устало улыбнулся ей Билли и быстро взглянул на часы. — Даю тебе десять минут, хорошо? Одежда, прическа те же. Минимум макияжа.

Когда Джессика заняла позицию на песке в метре от морского прибоя, небо на востоке уже окрасилось бледным предрассветным свечением. В размытых утренних сумерках влажный песок пляжа мягко сливался с пеной прилива. Все было подернуто зыбкой дымкой, как на старинных акварелях.

— Давайте, ребята, быстрее. У нас мало времени, — Билли поднял свой фотоаппарат. — Джессика?

— Я готова.

Аппарат щелкнул. Билли приступил к съемке.

— Подними голову чуть повыше. Вот так. Держи, держи, — давал он указания. — Теперь повернись ко мне и улыбнись. Замечательно! Прямо-таки Мона Лиза. А теперь изобрази радость. Не смейся, а просто сделай счастливое лицо. Вот так. Хорошо…

Стало заметно светлее. Билли заторопился.

— Двигайся, солнышко, двигайся так, чтобы юбка кружилась. Еще разок. И еще. Замечательно. — Сам Билли тоже не стоял на месте. Он постоянно перемещался, удерживая фотоаппарат в самых невозможных положениях. — Черт! Слишком быстро светает…

Минут через пять он закрыл объектив фотоаппарата.

— Ладно. На этом все. Всем спасибо.

Джессика облегченно вздохнула. Сегодня ей предстоял насыщенный день. Ее пригласили участвовать в показе мод на благотворительном обеде в пользу фонда борьбы с раковыми заболеваниями, а вечером она собиралась в гости к отцу.

— Может быть, выпьем кофе? — предложил Билли, когда Джессика вышла из примерочной. — Ты обещала…

— Давай, — с удовольствием согласилась она.

Она любила общаться с Билли. И не только на работе. Нельзя сказать, что они очень дружили. Но у них были вполне приятельские отношения.

Они оставили сумки в машине и направились через дорогу в кафе.

— Я угощаю, — объявил Билли, усаживаясь за столик. — Тебе, как всегда, черный кофе без сахара?

Она кивнула.

— Ты будешь сегодня на благотворительном обеде в «Далласе»? — спросила Джессика, когда подали кофе.

— Ага, — Билли залпом выпил свой кофе и заказал еще.

— Опять расфуфыренные великосветские дамы будут виться вокруг тебя и строить глазки с тем, чтобы их фотографии появились в каком-нибудь модном журнале в разделе светской тусовки? — поддразнила его Джессика.

Билли скривился.

— Они мне даже подарочки присылают. Шампанское, дорогой коньяк. Одна матрона дошла до того, что предложила мне незабываемый романтический уик-энд на Канарах, причем все расходы брала на себя.

— Только не говори мне, что ты отказался, — рассмеялась Джессика.

Билли снова поморщился.

— Я не беру взяток, как бы ни было велико искушение.

Они просидели в кафе почти до восьми часов. Потом Джессика поехала в тренажерный зал. После часа интенсивных физических упражнений она вернулась домой, приняла душ, переоделась и поехала в «Даллас». Времени оставалось в обрез, а Джессика терпеть не могла опаздывать.

Благотворительный обед в пользу Федерального фонда общества борьбы с раковыми заболеваниями был событием заметным и очень престижным. Список приглашенных гостей смотрелся как выдержка из ежегодного календаря, посвященного самым богатым и знаменитым людям страны. По традиции, каждый год в конце обеда проводился показ мод. Как всегда, показ прошел блестяще.