— Куда она полетела? — заволновался Дракоша. — Надо её найти.

— Потом найдём! — махнул рукой Макс. — Стрел много. Кто следующий?

— Дракоша найдёт свою стрелу… — упрямо повторил Дракоша и направился в сторону калитки.

Паша и Маша, занятые спором, кто будет стрелять, не обратили на это внимания.

Неподалёку от участка Дружининых был небольшой пруд. Дракоша увидел сидящую на берегу лягушку и взволнованно поправил шляпу.

— Меня зовут Дракоша. Как честный человек, я должен взять тебя в жёны, — сообщил он лягушке.

Лягушка посмотрела на него и сердито квакнула.

— Но ты должна снять свою лягушачью кожу и превратиться в царевну, — предупредил её Дракоша.

Лягушка ещё раз квакнула и прыгнула в воду.

— Ты куда? — удивился Дракоша.

По воде расходились круги. Лягушка больше не появлялась, и Дракоша забеспокоился:

— Неужели она утонула?

Он уже собирался прыгнуть в пруд, но с другой стороны неожиданно послышался всплеск, и из воды вынырнула девочка в зелёном купальнике.

— Превратилась!.. — Дракоша присел от неожиданности.

Выйдя из воды, девочка наскоро вытерлась полотенцем, надела платье и убежала.

Дракоша потерял её из виду. Он нерешительно потоптался на месте и пошёл по дороге в посёлок.

Возле дома бабы Клавы он увидел свою стрелу. Дракоша толкнул калитку и вошёл во двор. Баба Клава собирала в огороде огурцы.

— Гы! Опять превратилась… — удивился Дракоша.

— Кто здесь?! — испуганно обернулась баба Клава.

Над кустами смородины торчала шляпа с пером, а сквозь кусты неясно проглядывал зелёный профиль. Сначала Клавдия Ивановна испугалась, но потом сообразила, что это Пашин дядя, который позеленел в Африке от неизвестной болезни.

— А, сосед… — кивнула она. — Как жизнь?

— А раньше была лучше… — вздохнул Дракоша, решив, что для прекрасной царевны баба Клава несколько старовата.

— Ой, что правда, то правда. Раньше всё было лучше, — охотно подхватила беседу баба Клава и достала из корзины огурец. — Вот, посмотрите, раньше все как на подбор были: ровненькие, крепенькие. А теперь что?..

— А теперь что?.. — заинтересовался Дракоша. — Теперь вы эту кожу тоже снимете?..

— Зачем же её снимать! Она ж молоденькая!

— Молоденькая? — удивился Дракоша.

— А ну, пошёл вон! — крикнула вдруг соседка.

— Пожалуйста. — Дракоша повернулся, чтобы уйти, и нос к носу столкнулся с козлом.

— Гы! Здравствуйте, — от неожиданности сказал Дракоша.

Козёл в ответ что-то промекал на своём козлином языке. И, как ни странно, но Дракоша прекрасно его понял. Может быть, в нём внезапно проснулась память предков. А может, ему не хватало человеческого общения. Но так или иначе, они перекинулись парой фраз, типа:

— Гы!

— Me!

— Гы-ы!

— Ме-е!

А баба Клава продолжала ругать козла на чём свет стоит:

— Как ты меня замучил, ирод!.. Повадился в огород. И ничто тебя не берёт. Даже Коновалов! Пшёл вон, кому говорю!

— А почему вы не хотите уйти? — поинтересовался у козла Дракоша.

— По кочану! — объяснил тот и добавил: — Шутка. Капусты мне на своём огороде хватает…

Внимательно его выслушав, Дракоша сказал бабе Клаве:

— Он сказал, что не уйдёт!

— Что? Что он сказал? — закипела баба Клава. — Почему это он не уйдёт?!

— Ме-е-е!..

— Он сказал, что не любит грубого обращения, — перевёл Дракоша.

— Ах ты, наглая морда, — закричала баба Клава.

Козёл нагнул голову и топнул копытом.

— Он сказал, если вы ещё раз его оскорбите, он съест всю капусту. А что не съест — потопчет.

— Нет-нет. Не надо топтать… — испугалась Клавдия Ивановна. — Вы это… лучше спросите, зачем он ко мне повадился? Ходит и ходит.

Козёл затряс бородой.

— Он по-соседски заходит, поздороваться, — сообщил Дракоша.

— Поздороваться?.. — удивилась баба Клава. — Отчего ж не поздороваться? Здравствуй, козёл…

Козёл кивнул головой и степенно удалился.

— Вот чудеса! Спасибо, сосед! Кстати, я давно хотела спросить, вы в Африке-то долго жили?

— В Африке я не жил, — сказал Дракоша.

— Это верно. Какая там жизнь, в Африке… Сплошные эпидемии и огурцов, поди, нету. Одни бананы. Небось соскучился по огурчикам?

— Гы!

— Сейчас я тебе корзиночку наберу!

И баба Клава снова принялась за огурцы, с любопытством поглядывая на прячущегося за кустом Дракошу.

«Застенчивый», — проницательно подумала она.

— Да не расстраивайтесь, сосед. Врачи здоровье быстро поправят…

Закончив работу, она выпрямилась и протянула корзинку:

— Эй, сосед!.. Ну что, берёшь или раздумал?..

— Как честный человек, я должен взять, — сжимая в руках стрелу, согласился Дракоша.

— Так бери!.. А если у тебя денег нет, я подожду…

— Гы, беру! — махнул Дракоша лапой и вышел из кустов. Увидев его во всей красе, баба Клава уселась прямо на грядку с огурцами…

— Безответственно!.. Бросить ребёнка одного…

Когда Дракоша с корзиной огурцов вернулся домой, родители отчитывали Пашу и Машу.

— Ну, слава богу, — обрадовалась мама. — Дракоша, ты где был?

— Жену искал…

— И нашёл? — сразу заинтересовался папа.

— Нашёл.

— И кто у нас жена? — спросил папа.

— Как честный человек, Дракоша должен взять в жёны бабу Клаву! — объявил Дракоша.

Все растерялись. Не растерялся только Сергей Викторович:

— Раз должен, значит, должен, — кивнул он. — А она согласна?

— Согласна, — кивнул Дракоша. — Только попросила денег.

— Денег? — недоумённо переспросила мама.

— Ну и порядочки пошли, — возмутился папа. — Раньше наоборот — за невестой приданое давали, а теперь…