Я аккуратно присела на кованую завитушку ограды. Которая оказалась ледяной настолько, что скрючило когтистые пальцы. Зато слышно было замечательно.

- Марель, дай ещё раз на записку взглянуть. Точно время не зашифровано? Странно от демонов слышать выражение "после полудня". У них и говорят иначе, и временной промежуток получается слишком обширным, - король узнаваемо хмурил широкие брови.

- Ну сам смотри, может просветить чем?

- Дай-ка мне хрусталя кусок...

Я даже вперед подалась, тоже стараясь рассмотреть написанное. И высшим даром сейчас воспринималось острое ястребиное зрение. Я видела все - каждую букву, проступающую в том месте, куда подносили горнезийский хрусталь.

"Пять вечера, на пустоши. Нас будет четверо."

- Марель, кроме нас двоих ещё пару доверенных лиц возьмем. Больший перевес они не потерпят.

- Лоуранц, один демон десятерых людей стоит. Мы армию притащим, они даже глазом не моргнут, - лорд Артис нервно сдёрнул с шеи шерстяной шарф.

- Все! – папа грудь вперед выкатил, становясь визуально выше и в плечах шире.

Это я его рыков не боюсь давно, лет так с трёх. А все остальные едва в штаны не делают. Вот и Марель, предсказуемо отступил на шаг, полностью принимая королевскую волю. Ему бы и самому туда идти не хотелось, да друга оставить не в силах.

Я взмыла вверх, широко расправляя крылья. Зашептала нужное заклинание, которое выливалось наружу жалостливой птичьей трелью. На одной ноте, с надрывом и силой. Оно падало вниз густым облаком, равномерно покрывая дом и двор. Люди валились на землю, будто замертво. Но я точно знала, что это лишь сон. Такой, который и через несколько часов не спадет.

Замерзнуть могут. Кольнуло этой мыслью противно и больно. Но оценив свой резерв, поняла, что и на купол хватит. Тот, что в теплицах на ночь ставили.

На последних словах выдохлась, и ощутила, как тянет вернуться. Я не заметила прошедшего времени, забыла себя в окружающем мире. И если бы не Пит, на этот раз могла не вернуться.

Осознание, что человеческое тело – всего лишь сосуд для души и магии пришло не сразу. Я тогда уже много раз пробовала перемещать дух, и Амадея с данным фактом успела смириться. Это, конечно, не особо приятно, отдавать то, что с рождения привыкла воспринимать как свое, но наша связь помогла сделать процесс адаптации проще и легче.

В тот день полётом руководила я, и едва ли обратила внимание на промелькнувшую внизу тень. Амадея не была голодна, но рефлексы и азарт погони взяли свое. Она перехватила управление телом, стрелой метнувшись вниз. Но ведь и рефлексы существуют не только у хищных птиц. У непутёвых принцесс тоже кое-что в запасе имеется. Я сработала быстро, запустив магией в щуплое тельце мыши.

Ошарашены были все – мышь, которой заклинание упокоения нежити не доставило никакого дискомфорта, лишь перековырнуло в воздухе; Амадея – потому что лишили законной добычи; и я – которую несказанно поразило, что магия от перемены тела не исчезает.

Страшное знание, дающее огромную власть. Я ведь отчетливо помню, что придворный маг, связывая нас с Амадеей, перед самым обрядом уколол мне плечо.  Не потому ли так гонимы чернокнижники, работающие с кровью? И кем был старый астролог на самом деле?

Открыв глаза, натолкнулась на испуганную физиономию Пита. Он выглядел не просто потрясенным, а уже отчаявшимся. Я обвила его непослушными руками, прижимаясь и стараясь впитать хоть немного тепла. Мне это было сейчас жизненно необходимо. Кровь начинала расходиться по венам толчками, ведь за период бездействия успела загустеть.

- Никогда больше, слышишь? Ни одну авантюру не поддержу. Ты хоть понимаешь, что я сейчас пережил? - он отстранился, сжав мои плечи широкими ладонями. - Ты не дышала! Сердце не билось, я проверял. И холодная вся, будто уже ногой за грань ступила...

Откуда мне было все это знать? Я даже не задумывалась, что происходит с телом, во время моих коротких экспериментов. Зато понятно теперь отчего каждый раз болело в груди - сердце начинало работу заново, сначала стуча вхолостую, а потом прогоняя через себя слишком тягучую кровь. Этак вообще не завестись может. А я-то считала, что основная опасность заключается в потере связи между телом и душой.

- В другой раз поговорим, Питти. А сейчас у нас в плане скоростная пробежка до поместья лорда Артиса, - я поднялась с трудом. - Сколько времени прошло в медитации?

- Минут 20, - зло огрызнулся друг, моей руки из захвата так и не выпустив. И эта поддержка была сейчас дороже жизни. Я беззастенчиво тянула из Пита тепло, сама не понимая, как такое возможно.

- Скорее тогда. Иначе к ночи вся гостинца будет мои крики слушать, - Пит кивнул, потому что однажды был свидетелем моего приступа, и повторения не хотел.

Ноги вначале переставляла едва-едва, корчась от пульсирующей боли в конечностях. Но справиться с собой удалось на удивление быстро, и шагов через 100, мы уже стремительно неслись к цели, сопровождаемые одобрительными криками взбудораженного ястреба.

Ворота поместья представляли собой сплошное металлическое полотно, высотой в 2 человеческих роста. То там, то здесь виднелись фигурные вставки, заканчивающиеся завитками и бутонами роз.

- Пит? - он понял, хотя вопрос я озвучить и не успела.

- Тут силищу надо немереную, я один не смогу.

- Да здесь и десяток мужчин не справится, даже если и с тараном ломать, - я виновато опустила взгляд. - А у меня магии ни грамма, даже на простенькое открывающее не хватит.

- Он посмотрел на меня с подозрением, но снова промолчал, понимая, что не отвечу.

- Давай через забор? - лазать я умела мастерски. На стройках и не такому научишься. А малый вес и цепкость вскоре сделали из меня практически профессионала. - В смысле я перелезу и ворота открою. А ты тут стой.

Я это сейчас предложила не просто так. Хотела скрыть от Пита то, что заснули все до нашего эпичного явления. Хотя он наверняка и подозревал. Ведь не поинтересовался даже что делать, если наткнемся на кого-то. А значит был уверен - не встретим ни души. Но одно - подозревать, а другое - своими глазами увидеть.

Пит, как всегда, оказал необходимую помощь. Подсадил, позволил потоптаться сапогами по могучим плечам, аккуратно придержал за лодыжки, пока я не перевесилась за ограду, уверенно ухватившись руками за выступы. Такое ощущение, что эти розочки специально тут повтыкали, чтобы лазить удобнее было.

Засов поддался с трудом. Ведь на девушку, хоть и тренированную, рассчитан не был. А уж как я тянула створку ворот, в надежде хоть на сантиметр сдвинуть, отдельная песня. Благо Пит сообразительный, и помог, навалившись всем телом с другой стороны.

- Вот эту телегу берём. Правда коник вместе со всеми уснул... – я тыкнула пальцем в доверху гружёную повозку, которая стояла ближе всего к воротам.