class="p1">И я начал без утайки рассказывать все, что помнил. Он с улыбкой на лице слушал меня, а когда я заговорил и женщине-кошке, встрепенулся и начал задавать вопросы. Но я и так сказал все: она меня спасла и куда-то ушла.

— Ты еще когда-нибудь видел ее? — в третий раз спросил он.

— Нет, — я замотал головой, — больше не видел. Но, если мне будет плохо, то она вернется и снова поможет.

После этих слов он куда-то вышел, сказав, чтобы я его подождал. Когда он вернулся, я продолжил рассказ, хотя там и рассказывать уже нечего. Он только попросил более подробное описание зверей, с которыми я играл, и сказал, что мне очень повезло, что этот хищник не стал меня убивать.

— Знаешь, что Ардайл, — сказал он после того, как я умолк, — ты хочешь стать сильным?

— Хочу, но больше хочу летать среди звезд, — мечтательно ответил я, представляя себя в космическом корабле.

— Я помогу осуществиться твоей мечте, но для этого ты должен учиться и тренироваться, должен стать умным и сильным. И тогда я куплю тебе космический корабль и ты станешь капитаном.

— Конечно, я согласен!

Затем началась учеба. И совсем не так, как это происходило у нас на Земле. Здесь не было школы. Мне мама рассказывала, что там есть учителя, которые объясняют все, а потом проверяют знания. А тут меня учили с помощью той штуки, которая называется мнемообруч. Но давали материала немного и голова у меня не болела. Однажды, через два месяца, пришел дядя Док, как я стал называть моего покровителя, и сказал:

— Я решил усыновить тебя и сделать своим наследником. Я уже стар, да и здоровье мое не ладно.

— Дядя Док, ну, что ты такое говоришь? Ты здоровее всех нас и будешь жить еще долго-долго.

Он лишь на это улыбнулся. Следующие несколько дней мы занимались оформлением документов. Я так и не понял, что там делали и для чего, но как он объяснил, это необходимо для того, чтобы меня признали не только люди, но и некоторые искусственные вещи, имеющие искины. После этого я продолжил учебу, а ждала меня история. Вот тут меня поджидал сюрприз — я очень увлекся событиями, произошедшими и происходящими в Содружестве.

Когда-то, более полутора века назад, Содружество процветало, а планета, где я живу, принадлежала империи Аратан. А сейчас это далекая периферия. Тогда и развитие всех государств было выше, не то, что сейчас; да и самих стран больше. Но потом разразилась война с каким-то врагом, прилетевшим откуда-то издалека. Многое было уничтожено, еще больше разрушено, а счет погибших людей исчислялся миллиардами. И сейчас границы государств очень сильно изменились, а некоторые вообще перестали существовать.

Оказывается женщина-кошка принадлежит к почти уничтоженной расе сполотов, а их страны не стало. Империя Аратан носит только название империя, а на самом деле контролирует только десяток систем. Живут тут и местные негры, но они вообще впали в какую-то дикость. А вот кто сохранил свои позиции, так это империя Аграф и республика Минматар — они и до войны занимали ведущие позиции и после. А вот конфедерация Делус благодаря совершенному за несколько лет до войны открытию, смогла тоже на равных воевать против захватчиков. А все благодаря какой-то новой защите в виде энергетического щита. Вот эти три государства и пытаются в данный момент восстановить Содружество.

Помимо таких знаний, я очень много узнал и о простых, и сложных отношениях между людьми. Раньше мне казалось, что все люди братья, но оказалось, что это не так. Ложь, интриги, желание стать более значимым и важным, по отношению к другим, делали из людей не пойми кого. «Интересно, а на Земле так же?», — эта мысль постоянно появлялась у меня в голове. И чем больше я изучал историю взаимоотношений рас, да и просто коллектива в одной компании, то понимал, что и на Земле все такие же отношения. А когда вспомнил, что отец был военным, то все стало на свои места. Но не все люди такие злобные встречаются и хорошие, как, например, мои родители или дядя Док.

Но больше всего я разочаровался, что здесь нет сети, которая была до войны. Там можно было найти любую информацию, общаться с друзьями из других стран. Здесь же присутствовала только планетарная сеть, да и то ущербная. Какая-то реклама магазинов, доски объявлений и все. Информация о школах или других учебных заведениях отсутствовала, становилось понятным мое домашнее обучение.

Уже больше полугода я живу в доме дяди Дока, и все было хорошо, пока неделю назад он не заявил, что плохо себя чувствует и слег. Даже медкапсула ничего не могла сделать. Меня назначил наследником, сообщил об этом своим компаньонам и партнерам, познакомил с ними. Сегодня я ложился спать с предчувствием беды, не мог понять, откуда и кому грозит опасность, поэтому отнес это на счет дяди. Еще раз зашел к нему, а вернувшись к себе, забылся тревожным сном.

Фронтир империи Аратан, система Кандо, планета Кандо, поместье Дока.

Беседуя с этим молодым человеком, Док удивлялся все больше и больше. Он никак не мог его понять — общаясь с ним, Ардайл своей наивностью тянул не старше пяти лет, верил всему, что он говорил. И в то же самое время во время тренировок показывал великолепное умение сражаться, но только в тех случаях, когда ему грозила настоящая опасность. Первый раз получилось случайно, но он еще трижды приказывал своим телохранителям, играющих роль инструкторов боя, бить на поражение. И вот тогда он и проявлял свои навыки. Получается, что у него где-то глубоко на генном уровне и в эфирных телах заложено все это. Да и скорость обучения у него была очень высока, пожалуй, в самом деле, интеллект соответствовал двумстам единицам, если не больше.

Он всячески поддерживал у этого ребенка, а по-другому он его назвать не мог, образ хорошего мира вдалеке от центра Содружества. Для него блокировались все, что было так или иначе связано с пиратами и работорговцами. Его детская наивность потрясала и в то же самое время настораживала. Но все равно для его цели — он являлся на данный момент лучшим носителем, а если он сможет дотянуться до его генной информации, то будет вообще шикарно. То, что онего