Степной в это время находился совсем неподалеку и с легким недоумением наблюдал за перемещениями боевиков среди деревьев. Если бы боевики решили, вернутся назад и загнуть фланги вправо, то обхватили бы группу Степного в клещи. Однако, о том, что их тоже могут преследовать они и не догадывались, и это было на руку разведчикам морпехам. На связь с ротным Вова успел выйти перед обнаружением противника и на данный момент находился в режиме радиомолчания.

Степной вначале решил атаковать прикрывающую группу боевиков и вытянуть их на основные силы роты, однако резко передумал. Лейтенанта посетило тоже чувство, которое недавно посещало командира спецназеров. Видимо этому чувству было скучно, и оно бегало из одной головы в другую. Решили не атаковать, а наблюдать. Смысл перемещений противника Степной понял намного позже. Намного это через несколько недель у себя в палатке на Ханкале распивая спиртные напитки вместе вышеупомянутым капитаном.

Сперва когда боевики скрылись, разведчики уже хотели возобновить преследование, но лейтенант, решил выждать и не прогадал. Матрос — охотник, всматривавшийся сквозь деревья в смутные фигуры, успел заметить, отделившегося и скрывшегося между деревьев человека, о чем было немедленно доложено командиру взвода.

— Командир, скорее всего снайпер, из местных сейчас где — нибудь заляжет до ночи и будет ждать…

— Возьми свою тройку и за ним мы будем здесь, поисковый приемник на прием включи, чтобы нас слышать..

— Все понял, мы пошли..

Три матроса юркнули по склону вниз, пытаясь выйти на след снайпера.

Снайпер шел не торопясь, вглядываясь в прогалины между деревьев и что-то прикидывая в уме. Через пару сотен метров он спустился в распадок между высотками, осмотрелся и принялся ловко карабкаться на другую горку, поднимаясь все выше и выше. Еще через сотню метров он остановился на небольшом прогале и оглянулся назад, сместился в сторону. Тропинка, по которой проходили боевики, отчетливо просматривалась между деревьев. Снайпер, не торопясь со знанием дела, оборудовал лежку, выбрал позицию, аккуратно нарезал более менее сухих веток, на срезанные ветки постелил полиэтиленовую пленку. Став на колени достал из подсумка снайперский самодельный прицел, уже неоднократно опробованный в уличных боях. Осторожно приладил его к винтовке, отстегнул пулеметные сошки, приделанные к винтовке, это приспособление он применял, еще воюя в Абхазии в батальоне Шамиля.

Достал «Моторолу» проверил связь, отключил, надо беречь батарею. Вытащил из вещмешка плащ-палатку, накинув на себя, сверху стал терпеливо ждать, время от времени посматривая в прицел. Он мог так лежать долго практически сутками, мало двигаясь и ограничивая себя в естественных потребностях, превозмогая холод, голод и жажду..

Булыга заметно нервничал, хотя старался не подавать вида. Вот уже около часу нет связи не со спецназом, ни с лейтенантом Степным. Звуков боя нигде не слышно. А боевики, скорее всего уже где-то рядом. Рота снизила темп движения, двигались по боевому, направив стволы «елочкой» в разные стороны, боковые дозоры рыскали на небольшом удалении справа и слева. Напряжение нарастало. Даже у словоохотливого Кошкина пропало желание подшучивать над Пашей.

Внезапно Паша поднял руку вверх «Есть связь» Спецназеры дали о себе знать, командир группы кратко в двух словах обрисовал ситуацию и дал координаты. Разговаривали по переговорной таблице, для пущей безопасности, тем самым капитан спецназа дал понять ротному морских пехотинцев, что их могут прослушать.

— Мдааа, произнес Булыга и процитировал Кэрролла, — Чем дальше, тем страньше и страньше!

Командир группы тем временем сориентировался на местности. Горка, на которой они сидели, по хребту соединялась с той горкой, по которой ушли боевики. Если пройти вдоль хребта, то можно перескочить на другую и выйти совсем с другой стороны опять на след боевиков. Капитан, посоветовавшись с ротным морпехов назначил точку рандеву и погнал группу по хребту дальше.

Ротная колонна медленно и осторожно приближалась к тропинке, на которой боевики обнаружили следы спецназа. Медленно на тропинку вышла голова колонны, потом потихоньку начали выдвигаться остальные.

Снайпер, сидевший на противоположной высотке, медленно повел стволом винтовки, выбирая цель. Он был опытным снайпером и знал, кого надо поражать в первую очередь.

Здесь тактика «домино» как в городе не сработает, видимость уже намного хуже и есть деревья и распадки где можно укрыться. Чеченец облизал губы и выбрал цель, огромного роста федерал с пулеметом в рука за которым вышагивал радист. А радист как принято у русских всегда идет за командиром. Снайпер решил уничтожить парочку человек, дать вызов полевому командиру и тихонько уйти. Так он делал раньше и никогда не ошибался.

Прицелился и чуть задержав дыхание, медленно потянул спуск.

На связи внезапно появился Степной. Паша позвал ротного. Булыга остановился и взял тангенту Паша сделал полшага в сторону. Горы разбросали эхо выстрела. Связист упал на ротного. Все упали на раскисшую глину и начали озираться по сторонам. Снайпер чеченец улыбнулся одними губами и облизал губы. Повезло, одним выстрелом двоих. Кто следующий?. Следующим оказался он сам, откуда то сбоку прошелестел выстрел приглушенный прибором бесшумной и беспламенной стрельбы. Пуля вошла точно в ухо и, пройдя сквозь череп на выходе, вырвала кусок кости и другое ухо. Снайпер так и не понял, что произошло. Секунду назад жил, дышал тихо наслаждался удачным выстрелом, а теперь все ты мертв. Ствол автомата откинул грязную плащ-палатку забрызганную кусочками мозга и крови.

— Блля не успели, — сказал матрос-охотник все таки пальнул, но связаться, по-моему, не успел, вот станция и вроде выключена надо взводнику отнести, ухтыыы вот это винтовочка, а прицел!!!

Пальцы в грязных шерстяных перчатках бесцеремонно вырвали из мертвых объятий последнего владельца винтовку…

Связист Паша лежал на плащ-палатке лицом к верху. Ноги в грязных коротких сапогах вытянуты. Рядышком сидел Кошкин, и немного наклонившись над телом товарища, что — то тихонько говорил вслух:

— Вот, вечно такая хрень, ну как так можно? — матрос шмыгнул носом достал из кармана бушлата растрепанную сигарету без фильтра, скрутил кончик, прикурил и продолжал, вглядываясь в неподвижное лицо связиста, — ну почему а? почему? здоровый крепкий мужик, отменный связист прекрасный морпех, связь давал в любых условиях, а тут?

Кошкин помолчал, затягиваясь горьким дымом, и продолжил разговор сам с собой:

— Паша, Паша, кто же мог подумать, что тебя на этом выходе эх… потянет на гомосятину это же надо в боевой обстановке накинутся на ротного и попытаться ему присунуть….

— Бляяя, Кошаак как ты достал собака, — ответил Паша и, кряхтя, перевернулся на бок, — ёпть синяк на спинище пипец, неприятно ноет так, — связист со вздохом осмотрел бренные останки своей «сто пятьдесят девятой» развороченной прямым попаданием. Станция спасла жизнь, Паше, но сама героически погибла, мероприятия по технической реанимации были бесполезны.