— Вообще-то я восхищаюсь тобой… — Она чуть было не назвала его по имени, но вовремя удержалась. — Я и мечтать не могла о таком начальнике. Мне нравится работать с тобой, но больше я ничего не скажу. Каждый раз ты неверно истолковываешь мои слова. К тому же от вина у меня развязался язык.

— Наверное, мне следует чаще поить тебя вином, — заметил он, — по крайней мере ты перестала относиться ко мне как к недосягаемому божеству и наконец-то прямо сказала, что думаешь.

В этот момент они подъехали к дому Евы и увидели Бена, отпирающего входную дверь.

— Привет! — поздоровался тот, увидев Еву, и направился к машине.

— Это мой брат Бен… — пробормотала Ева.

— Отлично. Я как раз хотел с ним познакомиться.

Дрю вылез из машины, и Еве ничего не оставалось делать, как последовать за ним. Она представила мужчин друг другу и замолчала, давая им возможность поговорить.

— Как славно, что вы подвезли Еву домой, — поблагодарил Дрю Бен, — очень славно. Вы наверняка слышали о том, до какого состояния она довела свою машину.

— Да, она рассказывала мне. — Дрю улыбнулся. — Пожалуй, стоит настоять на том, чтобы она немедленно купила новую. Она без конца задерживается на работе. Нехорошо, если по вечерам девушка ездит в общественном транспорте одна. Я что-нибудь придумаю.

— Это было бы здорово! — обрадовался Бен. — Может, вы и меня устроите на работу?

— Ева говорит, вы изучаете медицину?

— Да, — рассмеялся Бен, — я иногда хожу на лекции между дежурствами в больнице. Я действительно хочу стать врачом, — серьезно добавил он, — всегда хотел, но впереди еще много лет учебы.

— Уверен, что Ева поможет вам справиться со всеми сложностями. Имея такую сестру, я бы не беспокоился, даже если бы началась третья мировая война. Что ж, мне, кажется, пора. Было приятно познакомиться, Бен! — Дрю махнул рукой и сел в машину. — Завтра приходи на работу пораньше, Ева! — крикнул он, отъезжая.

— Не опоздаю! — отозвалась она.

— Господи, да он вправду отличный парень! — воскликнул Бен, когда машина Дрю скрылась за поворотом. — Я, разумеется, читал о нем, видел фотографии, но в жизни он гораздо лучше.

— Впечатляет, да? — нахмурилась Ева.

— Интересно, что он подумал, увидев наши хоромы? — Бен оглянулся на дом.

— Он не сноб, — неожиданно для себя встала на защиту Дрю Ева. — К тому же он предельно вежлив со всеми своими подчиненными.

— Парень что надо! — восхищенно проговорил Бен, обнял Еву за плечи и повел в дом. — Я ослышался или он предложил тебе машину?

— Просто ему неловко оттого, что его помощник ездит на работу в автобусе, — усмехнулась Ева. — Мы ведь ужинали вместе.

— Вы — чт о?! — Бен остановился и посмотрел сестре в лицо. — Девочка моя, будь осторожней. Этот парень играючи вскружит тебе голову. Лучше тебе держаться от него подальше, если роман не входит в твои планы.

— С чего ты взял, что Дрю мне нравится? — вспылила Ева. — Кстати, ты сам не так давно защищал его и говорил, какой он замечательный парень!

— Я пошутил, Ева, успокойся. Правда, я не говорил, что он тебе нравится. Заметь: ты сама это сказала. Так вы вместе ужинали, да? И как?

Ева с силой распахнула входную дверь и швырнула сумочку на столик в прихожей.

— Я познакомилась с его бывшей женой.

— Как интересно! — Бен запер дверь. — Ты хочешь сказать, что они все еще друзья?

— Напротив. Она ужасно мучается из-за него. Знаешь, она по-настоящему красива. Подожди, пока я переоденусь. Через пару минут я тебе все расскажу.

— Нет уж! Ты меня заинтриговала. Рассказывай прямо сейчас. Вы с Дрю поссорились из-за этой женщины?

Ева уничижительно посмотрела на брата.

— Она предположила, что мы с Дрю любовники.

— Вот это да! — Бен плюхнулся в кресло. — Покруче любого сериала! Жаль, что меня с вами не было!

— Ничего веселого. Не понимаю, чему ты так радуешься! — Ева укоризненно покачала головой.

— Пожалуй, я попридержу комментарии, а то ты не расскажешь мне всех подробностей. — Бен выпрямился, словно нашкодивший школьник, положил руки на колени и сделал серьезное лицо. — Я слушаю.

— Дрю очень расстроился, — стала рассказывать она, — очень расстроился. Мы должны были пойти ужинать вместе с Джейми, но ему позвонила мама, и он уехал. Бывшая жена Дрю ужинала в том же ресторане с друзьями. У нее день рождения. Она подошла к нам, когда мы уже уходили.

— Так-так, — Бен внимательно поглядел на сестру, — похоже, тебя она тоже расстроила…

— Да, — кивнула Ева, — мне стало ее жаль. Она все еще любит его.

— Не сомневаюсь, что любит. — Бен тяжело вздохнул. — Думаю, она всегда будет любить его.

— Это не ее вина, что у них ничего не получилось, — мрачно произнесла Ева.

— В тебе говорит феминистка, — возразил Бен, — что не есть хорошо. Один мой приятель знает Дрю. Он говорит, что Кэрол Форсайт настоящая дрянь. Она не считается ни с кем и ни с чем. Ее волнуют только собственные чувства и желания. Знаешь, кто ее отец? Кевин Карсон. Да-да, тот самый Карсон, владелец «Карсон констракшнс». Ты сама наверняка слышала, как о нем отзываются. Сказать, что не слишком лестно, — не сказать ничего.

— Но он чудовищно богат…

— Да, отвратительно богат, но, к сожалению, он беднее и, очевидно, глупее Дрю. Так что выходит, что твой Форсайт не так уж сильно отличается от простых смертных. Как и все мы, он тоже совершает ошибки.

Ева смело шагала вслед за Дрю и лесничим, стараясь избежать искушения что-нибудь потрогать. Полуденное солнце почти не проникало сквозь листву тропических деревьев, которые где-то далеко вверху сплетались в огромный зеленый купол. Пушистая трава под ногами напоминала мягкий ковер, покрытый причудливым узором диковинных цветов.

Ева надела светлые легкие брюки и белую безрукавку, но и в этом одеянии страдала от жары. Из-за высокой влажности было трудно дышать. И все же природа вокруг была настолько восхитительна, что заставляла Еву постоянно озираться, забывая про жару и усталость. Она не могла поверить своим глазам, что на свете существует такая красота. Казалось, что все это лишь сон — лес, больше похожий на райский сад, журчание ручейков и Дрю, уверенно шагающий впереди.

Повсюду стрекотали цикады, щебетали птицы. Ева мысленно удивлялась тому, что людям только сейчас пришло в голову построить исследовательский центр прямо в тропиках, ведь аборигены еще в древности использовали целебные свойства тропических растений, когда лечили своих соплеменников. Они выжимали сок из листьев, настаивали его и изготовляли чудодейственные отвары, которые спасали сотни жизней. Только теперь Ева в полной мере ощутила важность возложенной на нее миссии.