— Не кричу! — проорала я в ответ, и от моего крика по комнате прокатилось эхо. Втянув голову в плечи, я смущенно посмотрела на декана Дамиано.

— Успокоились? — процедил он.

— Да.

Осознание того, что я творю, моментально меня остудило. Желание беситься, топать ногами и разбить что-нибудь о ненавистную черноволосую голову прошло, и мне стало невыносимо стыдно за свое поведение. Я вела себя как ребенок и не понимала, что со мной происходит. Эмоции еще никогда не захлестывали меня с такой силой. Виновато взглянув на профессора, я тихо сказала:

— Извините. Я могу идти?

Мне хотелось поскорее скрыться с его глаз и забиться в какой-нибудь темный угол, чтобы пережить свой позор.

— Да, адептка Эштер, вы можете идти. Но я буду следить за вами, имейте это в виду. Мы еще вернемся к нашему разговору.

С этими словами профессор резко развернулся, взметнув полы строгой мантии, и стремительно вышел за дверь. Оставшись одна, я с облегчением вздохнула, только теперь осознав, как давило на меня его присутствие.

— Может, это было ментальное воздействие? — всплыл в голове вопрос, который заставил меня поежиться.

Когда я добралась до столовой, обед уже почти закончился. Эм сидела рядом со своим братцем, который вальяжно развалился на стуле. С другой стороны девушку зажал его блондинистый друг. Тяжело вздохнув, я направилась к ним. Похоже, что еще одной неприятной встречи избежать не удастся. Приблизившись к компании, я поставила поднос и села напротив.

— Ну! Что он сказал? — заерзала на стуле неугомонная подруга.

Аштон и Зен, до этого старательно не замечающие меня, с интересом повернули головы.

— Просто задал пару вопросов по моей иллюзии, — я смутилась от внезапного внимания к своей скромной персоне.

— Как же тебе повезло! — возведя огромные голубые глаза к потолку, протянула Эм. Парни изумленно переглянулись. Видимо, такое явное восхищение кем бы то ни было девушка выказывала впервые.

— Да уж, повезло, ничего не скажешь. Он из меня чуть всю душу не вытряс, — не удержавшись, пожаловалась я и сразу же пожалела о своих словах, когда три пары заинтересованных глаз уставились на меня. Пришлось поспешить спасти ситуацию.

— Дамиано ужасно дотошный. Выспрашивал, как я изменила птице цвет глаз.

— А действительно, как? — внезапно подал голос лохматый, и я удивленно взглянула на него.

— Не знаю, просто так получилось. Видимо, интуитивно.

— Да, точно. С первого раза создать осознанную иллюзию практически невозможно, — задумчиво потирая подбородок, проговорил Зен.

И тут до меня дошло понимание всего масштаба катастрофы. Я показала идеальную иллюзию с выбранным цветом глаз. Вполне естественно, что у декана возникли вопросы и даже подозрения на мой счет.

От расстройства мне захотелось схватиться за голову. Надо же было так глупо выдать себя. Я ведь не знала, какой уровень владения магией считается в академии нормой. В семейном поместье с меня требовали много и муштровали как взрослую, не делая скидку на юный возраст. Но об этом никто не должен был знать.

— И все-таки Дамиано великолепен, — вздохнула Эм, положив подбородок на сложенные в замок руки. Мысленно я поблагодарила ее за смену темы.

— Не понимаю, почему все девчонки, как одна, вздыхают по этому сухарю. Он же абсолютно бесчувственный, льды в Северном пределе и то эмоциональнее, — фыркнул Аштон, глядя на сестру свысока.

— Ты просто завидуешь, — Эм пронзила его сердитым взглядом.

— Конечно, он магически одарен, да и физической привлекательности у него не отнять, но характер скверный. Точно вам говорю. Он ведет у нас боевую подготовку, и под горячую руку ему лучше не попадаться. Он не щадит никого, даже девчонок.

— Впрочем, они сами притворяются неумехами, чтобы Дамиано лишний раз к ним подошел, — неожиданно рассмеялся Зен, и лохматый к нему присоединился.

— Варвары, — даже Эм, привыкшая к такому поведению парней, поморщилась. — Пойдем на следующую лекцию, Мирра. Не желаю сидеть за одним столом с этими неотесанными типами.

Под возмущенное «Эй!» мы гордо выплыли из столовой и отправились на следующую лекцию, которую должна была читать наша куратор, профессор Мевдис.

Когда мы уже почти дошли, я вдруг вспомнила, что оставила свою ручку в аудитории профессора Дамиано. Мысль о том, что придется вернуться, заставила меня содрогнуться.

— Это же ручка твоего отца, — прошептала Из. — Ты так просто ее оставишь?

— Конечно же, нет, — тяжело вздохнула я и повернулась к Эм:

— Иди, займи нам места, а я сейчас вернусь. Забыла кое-что в аудитории.

— Хорошо, только не опаздывай, профессор Мевдис этого не любит.

Мимолетно удивившись такому знанию привычек преподавателя, с которым у нас еще даже не было лекций, я понеслась по коридору, молясь про себя, чтобы декана там не оказалось.

Завернув за угол, я на полном ходу налетела на кого-то. Сильные руки придержали меня за талию, удержав от падения.

— Простите, я вас не заметила, — торопливо извинилась я, подняла глаза и мысленно простонала.

— О нет!

— Тебе сегодня явно везет, — хохотнула Из.

Передо мной̆ стоял парень из столовой̆. Тот самый̆, от которого я сбежала на завтраке. Светло-серые глаза пристально разглядывали меня, а на тонких губах играла легкая усмешка. Вдруг я осознала, где именно находятся его руки, и резко отстранилась, сбрасывая их.

— А я как раз тебя искал, — задумчиво произнес он.

— З-з-зачем? — проблеяла я, осторожно пятясь назад.

— Как это зачем? — деланно удивился парень. — Хотел спросить, что такого смешного ты увидела за завтраком? По какому поводу было фырканье?

— Эээ… Просто чаем поперхнулась.

— По спинке постучать? — оскалился парень и слегка замахнулся.

— Нет-нет! Все в порядке, — зачастила я, подавшись назад. — Я очень спешу, извини!

Осторожно обогнув парня, я быстрым шагом направилась дальше по коридору, пытаясь не сорваться на бег. Чувствуя, как спину сверлит тяжелый взгляд, мне понадобилась вся сила воли, чтобы не обернуться.

Оказавшись у аудитории, я притормозила и осторожно заглянула в приоткрытую дверь. Из груди вырвался вздох облегчения. Внутри никого не было. Пройдя к своему месту, я начала шарить рукой под столом в поисках ручки.