— Есть! — крикнул он.

Снова… как дурнота, как наваждение: Мадс лежит на земле, пальцы легонько подергиваются. Он дышит тяжело. Грудь вздымается и опускается в такт дыханию.

Что это? Я потерла лоб. Нельзя увидеть будущее… Значит, я вижу… НАСТОЯЩЕЕ.

Нет, не может быть.

Вот же он — Мадс. Он только что разрушил стену из заклинаний. Она выгорела как то самое дерево в дали, а дождь прибивал пепел к земле.

Мадс тяжело дышал, но не спешил убирать магический щит.

— Посмотрим, что еще они нам приготовили.

Минуты текли одна за другой.

Небо чуточку прояснилось, тучи неслись рваными клочками, временами открывая взору тусклые звезды.

Ливень кончился.

Я попробовала согреть руки дыханием — не вышло.

— Ничего, сейчас согреемся, — сказал Мадс, убирая щит.

Мне захотелось коснуться его. Ощутить под пальцами твердость мышц. Видение, оно же не может быть правдой. Повинуясь порыву, я схватила чернокнижника за руку.

— Мадс!

— Ничего, мы справились. Не трясись.

Щедро с его стороны было разделить свою победу. Я-то ничего не сделала.

— Хорошо, что они не пытались нас убить, только поймать, — сказал он со значением.

— Сложно было?

— Да уж непросто. Но нечего болтать. Вперед!

— Как думаешь…

Мадс лежал в траве, а я лежала рядом. Холодно. По правую руку шумела река. Дождь кончился, по небу неслись тучи.

Я села. Онемевшие мышцы отозвались болью. Эта боль не оставила сомнений в реальности происходящего. Я уже чувствовала нечто подобное, когда надолго погружалась в видения и проводила много времени без движения.

Да, мы находились на той самой тропе, по которой вышли из логова Ио. Вот только, похоже, мы не слишком-то далеко продвинулись.

Я коснулась лица, Мадса. Какой же он холодный.

— Эй, — позвала я.

Он не отозвался.

— Мадс! Проснись! Мадс!

Я потрясла его за плечо. Никакой реакции.

Думай, Мальта!

Так… мы только вышли… потом Мадс достал кристалл. Я обшарила его карманы и нашла камешек. Значит, все то, что произошло потом, было наваждением.

— Мадс! — я сосредоточилась.

Мы шли по тропе.

— … к утру доберемся и сможем отдохнуть.

— Мадс! Стой!

Я бросилась к нему.

— Эй! Ты что! Строго по следам! Я же сказал.

— Послушай меня, это все наваждение. Ты лежишь на тропинке без сознания.

Он посмотрел на меня как на безумную.

— Это ты называешь иллюзией⁉ Только что я разрушил довольно мощное двойное заклинание…

— Ты не успел достать кристалл. Я нашла его в твоем кармане. Все что вокруг, тебе кажется.

Мадс сорвал травинку размял ее между пальцами.

— Пахнет.

Он мне не верил. Да, я бы сама себе не поверила: не могут же лгать все чувства.

— Я только что была там. Ты лежишь в грязи. Очнись! Мадс! Ловушка в другом. Ищейки придут и обнаружат нас. Ты не сможешь применить магию.

Реальность раздваивалась. Перед глазами все плыло. Трудно удержать внимание, когда ты одновременно смотришь на Мадса, который стоит и недоверчиво хмурит брови, и на Мадса, одурманенного магией.

Я не знала, что делать.

* * *

— Поверь мне! Умоляю!

Успел ли он услышать мой призыв? Видение исчезло, и я осталась наедине с неприглядной ресльностью. Положение было не завидное: Мадс не может прийти в себя — колдовской морок был слишком силен. Да, еще вдобавок по щекам парня начала разливаться мертвенная бледность. Магия ищеек забирала его жизненную силу.

Драгоценное время уходило. В любой момент могли появиться ищейки, а я не смогу дать им сколь-нибудь серьезный отпор.

— Борись, Мадс! — я устроила его голову у себя на коленях.

Что же делать?

Тут я поняла, что все еще сжимаю магический кристалл.

А если…

Я вложила Мадсу в ладонь магический кристалл и сжала его пальцы вокруг, надеясь, что… Да я и сама не знала, на что надеялась.

Кристалл не проявлял никаких признаков магии. Конечно! Чернокнижник должен захотеть эту магию взять и направить.

Только бы получилось! Я снова заставила себя погрузиться в видение. Оно пропускало меня с трудом, словно приходилось продираться через что-то липкое и ужасно мерзкое. Как будто магия опасалась, что я могу ее разрушить.

Мадс упрямо шел по тропинке и нес меня на руках. Мой образ стал некой частью его ловушки.

— Я не дам тебе умереть. Так просто ты не отделаешься! Вздумала сбежать в грезы.

— Мадс!

Он не мог видеть меня настоящую, но каким-то чудом услышал.

— Тролли тебя побери, Мальта!

— Попробуй вырваться отсюда. Я вложила кристалл в твою руку. Используй его магию.

— Ты мне поможешь, если не придется тебя тащить! Ты что призрак?

— Нет! Мадс! Мне трудно здесь находится! Просто попробуй, призови магию кристалла!

— Ты спятил, Мадс и пожалеешь об этом.

Он остановился и сгрузил на землю свою ношу. Сжал ладонь.

— Теряю время, слушаю голос в своей голове…

— Давай, Мадс!

* * *

Я вглядывалась в бледное лицо чернокнижника, выискивая признаки сопротивления, окутавшему его мороку.

Мадс по-прежнему лежал без движения. Я сжимала его ладонь, чтобы артефакт не вывалился из безвольной руки и умоляла магию откликнуться.

Он не бросил меня в своем видении. И я тоже не могу бросить его.

Неужели наш побег от верховного мага закончится так бесславно.

Ладонь Мадса под моей сделалась горячей. А потом я почувствовала укол. От неожиданности я разжала руку, но камень не выпал.

Мадс с криком открыл глаза и сел. Он обвел все вокруг мутным взглядом и посмотрел на меня.

— Очнулся! — выдохнула я.

Глава 6

Захария скрутил приступ сильнейшего кашля. Казалось, еще немного, и маг выблюет свои легкие.

Комнатка, в которой он находился, была тесной и неуютной с одним крошечным окошком под потолком. Из обстановки только узкая, жесткая на вид кровать, да стул, на котором стоял поднос с глиняным кувшином и чашкой.

Откашлявшись, Захария вытер выступившие на глазах слезы и выпил воды.

В дверь тихо постучали.

Маг глубоко вздохнул и задержал дыхание на несколько мгновений, словно опасаясь, что его вновь настигнет приступ.

Стук повторился. Чуть более громкий, более нетерпеливый.

Захария открыл дверь.

Его взгляд встретился с пустотой.

— Доброго вам утра, мэтр.

Маг опустил глаза и с интересом уставился на карлика.

— Весьма нетипичное время для визита… господин Сырок, если не ошибаюсь.

— Нет, не ошибаетесь, мэтр. Времечко самое подходящее, так как в этот час, ночные птицы уже укладываются спать, и ранние пташки еще не проснулись.

— Резонно.

— Моя госпожа желает вас видеть. Если вы не против…

— Отнюдь.

Захария последовал за карликом.

— Прошу извинить, мэтр, но мы пройдем не слишком парадным путем.

Сырок шагнул