цели же еще дойти надо. Если он вообще желает с нами встречаться, и не улепетывает сейчас на всех парах.

— Его народ слишком высокомерен для этого. А потому, не будем заставлять его нас ждать…

Глава 7. Хладная

Нужное место было нами найдено довольно быстро. Если быть точным, то почти моментально, ведь его хозяин больше не прятался от нас. Сейчас нас фактически за руку привели и пригласили в гости к тому, кого мы так долго разыскивали.

Не просто так я возился в тундре эти два с половиной года.

Отчасти нам нужна была передышка и отдых после пережитых событий, отчасти нам нужно было время освоить уже имеющиеся силы и подготовиться, но была и еще одна причина. Я искал кое-кого, кто по заверениям ведьм точно находится где-то здесь. Однако все наши попытки не увенчались успехом… до сегодняшнего дня…

Пред нами предстал неприметный вход в темную пещеру, куда отправились, опускаясь все глубже ступая по обледенелым камням.

Вскоре путь вывел нас на большой темный зал, полностью заполненный снегом. Он покрывал камни, пол, и даже потолок непонятно как был устелен снежным покрывалом. Темнота тут царила явно неестественная, ведь мое «темное зрение» не могло видеть сквозь нее.

— Так… так… так… вот ты и пришел… — прозвучал в полной тишине ласковый женский голос, с некими шипящими ноткам. Словно шелест листвы или сход снега прозвучали звуки, а затем затихли, растворившись в темноте. — Вот уже, который месяц кто-то мешает мне спать… и я уже устала отводить от себя этот взор…

Теперь понятно, что было не так.

Бьонд не ошибался в ритуале. Просто сам разыскиваемый не желал быть найденным.

— Кто ты… и что нужно тебе… темный…?

Захожу в это помещение, оставляя друзей в проходе.

— Приветствую тебя, великий фаэ, — вежливый поклон. — Имя мне Ор. Я искал тебя…

— Темный ищет фаэ… либо ты желаешь уникальной и удивительной смерти, либо ты в великой нужде… — голос звучал из темноты. Словно сразу отовсюду в пещере. Каждый звук сопровождался сильным понижением температуры вокруг, от чего на металлической поверхности моих доспехов появился слой инея.

— Благородный фаэ, я искал тебя, так как нуждаюсь в твоем благословении.

— О-о-о-о-о-о-о… как необычно… — в голосе зазвучали нотки удивления. — Темный… просит светлого о благословении… Как необычно… Ты и впрямь решил покончить с собой самым необычным образом… Ибо мое благословение есть Свет…

— Свет есть и у меня, — на мгновение зажигаю огонек в руках. — Я пришел не для того чтобы умирать, а чтобы стать сильнее…

Свет во мне она увидела и почувствовала. Такие вещи не могли быть незамеченными столь могущественным существом.

Фаэ — это духи природы, создания, рожденные самим миром, воплощение стихии, местности, душа области пропитанным силой. Персонализация чего-то сильного, соединенного воедино и обретшего самосознание. Они бывают сильные и слабые, но каждый из них является наполненным благим Светом существом, обретшим жизнь его милостью. Истинным антиподом нежити, что были лишены смерти «милостью» Тьмы.

Нет, они не боги, но близки к ним, некоторыми даже могут почитаться как боги. Тот же Бьякко с Расколотого архипелага, является одним из сильнейших фаэ. Однако в отличие от богов они не нуждаются в чужой вере или последователях, они просто живут. Большинство из них не заинтересованы в мире смертных, и растут они, принимая вызов не других разумных, а самой природы. Издревле они ограждают смертных от худших ее проявлений, землетрясений, ураганов и прочих стихийных бедствий…

И сейчас мне нужна помощь такого создания.

Есть два подхода к созданию артефактов. Первый из них — руны, и они появятся у меня, как только я достигну Мастера Боя и освобожу пространство для новых навыков. Но второй от них и не зависит. Высвобождение потенциала магических материалов может быть достигнуто любым ремеслом, но оно бесполезно, если оного потенциала в материале и нет вовсе.

И я знаю лишь два способа, как это исправить. Первый — приобрести сродство с водой или льдом и помещать в них часть себя, буквально. Но становиться полуэлементалем я не собираюсь, так что мне остается только второй — обратиться к истинному воплощению холода.

Вот мы и искали такого все это время.

Теперь выясняется, что фаэ не хотел быть обнаруженным и постоянно сбивал наш компас, а потом и вообще натравил нас на врагов. Не удивлюсь, если и остальные наши преследователи совсем не случайно, с завидной регулярностью находили нас. Дух не хотел, чтобы его беспокоились и таким образом пытался избавиться от навязчивого внимания. Теперь же он устал скрываться и позволил нам прийти… чтобы решить все лично.

— Прошу тебя, помоги мне. Я хочу заслужить это и пришел сюда открыто, без намерения причинять, кому бы то ни было вред. Мне нужна помощь, благородный фаэ, и я готов ради нее постараться.

Дух молчал некоторое время.

О чем-то думает, двигается в магической тени, молчит и анализирует.

Она не может не видеть, что я не совсем «тьма». Во мне есть Свет. И благодаря этому я могу выдержать в себе частицу её сущности. Фактически, я хочу сделать тоже самое что делала Мерли и тот Жнец. Он раздавал свою силу, частицу своей сущности, кости и естества, даровал её и позволил с ней слиться, а вот выдержит ли кандидат, зависит уже от него.

Здесь я чтобы пройти такое же испытание. Мне не нужна Тьма Жнеца, так как для меня она просто бесполезна. Мне не нужно скрываться в темноте, покрывать себя темным покрывалом или перемещаться в тенях. Мне необходим холод севера и ледяная сущность, что сделает сильнее мои основные способности, а именно ледяные конструкты.

Теперь же, я смиренно жду её ответа.

Если она устроит мне испытание, я пройду его, ведь это, по сути, последнее, что мне необходимо в этих пустошах. То, что навык Мастера Боя просто так не получить я уже и сам понял. Мне нужны настоящие бои, настоящие вызовы… Но перед этим мне нужно сделать все возможное, чтобы повысить наши шансы на выживание.

— Мой ответ… — произнесла она. — Нет… Убирайся, темный. Ты не получишь моего благословения. Оставь меня в покое, темный…

Данный ответ меня не удовлетворил…

Два года беготни по холодам, два года надоевшей вечной зимы…

Вот значит к чему все пришло…

— Ясно, — вздохнул я. — Значит, я для тебя просто темный…

Еще один вдох, а затем мрачно смотрю на сущность, что зависла прямо над нами в темноте.

— А раз я темный, то я поступлю так,