людей существует специальный контролирующий орган в Церкви. Давайте оставим эту тему на другое занятие. Сегодня мы будем учиться видеть ауру человека, растения и животного.

— А можно вопрос? — руку подняла уже другая девочка. Вея Вельт сильно задумалась, опустив мрачный взгляд.

— Да, задавайте.

— Вы сказали, что Дух Смерти забирает остатки души и память. А бывает так, что забирать нечего?

Имельда не ожидала такого интереса от младших курсов.

— Бывает. С чего такой вопрос? Вам этого еще не должны были рассказывать.

— Я слышала, что существуют ритуалы, которые, ну, уничтожают душу. Что ничего не остается от человека, только оболочка.

Имельда нахмурилась, сверля девушку тяжелым взглядом.

— Да, есть такие ритуалы, госпожа Велири, но вам я не советую ими интересоваться, — строго пояснила девушка, позволяя на секунду эмоциям взять вверх. — И никому из вас не советую. Это запрещенная магия. За нее лишают возможности колдовать, а иногда и жизни лишают. Если не хотите проблем, лучше никогда больше не спрашивайте об этом сами. Придет время, и вам расскажут то, что можно вам знать.

— Но все же…

— Госпожа Велири! — Имельда стукнула тростью о каменную кладку пола, и в аудитории наступила тишина, словно все звуки смело воздухом в дальний угол. Маэстро дохромала с тростью до стола у дальней стены аудитории, на котором стояло несколько клеток с кроликами и несколько горшков с различными растениями.

— Сегодня учимся рассматривать ауры. Начнем с простого. — Имельда постаралась отринуть все эмоции и продолжить вести занятие как ни в чем не бывало, хоть сделать это было довольно сложно. Тяжело забыть о том, что именно таким способом — уничтожением души — убили ее собственных родителей.

Через час, когда колокол на центральной площади школы пробил полдень, отчитавшись о проделанной работе, ребята уже покидали аудиторию, на кураже обсуждая пройденный материал. Впечатлений у каждого было много, того и гляди польется через край. Имельда задумчиво что-то разглядывала у себя в документах, когда неожиданно окликнула одного из студиозов.

— Господин Фарштоф!

Щуплый парень с очками на курносом носу вздрогнул от неожиданности, но резво развернулся и подошел к столу Имельды.

— Да, Маэстро?

— Скажите, пожалуйста, кто читает вам лекции по основам некромантии?

— Маэстро Боилд, — парень нервно поправил очки.

Имельда сощурила глаза и медленно откинулась на спинку стула.

— Маэстро Боилд… — тяжело вздохнула. — Ступайте, господин Фарштоф, спасибо.

Студиоз вытянулся по струнке, кивнул в знак уважения и, молча, удалился. В аудитории не осталось никого, кроме нервно копошащихся кроликов в клетках, цветов и девушки, размышляющей о том, что у нее не хватает времени на проведение нормального практикума из-за того, что дети почти ничего не знают в теории. Как ей вести свою работу, если ей приходится выполнять еще и чужую?

Девушка сморщилась. С Маэстро Боилдом она видеться не хотела, а воспоминание о последней встрече еще больше обостряло это чувство.

***

В зале почти все собрались. За овальным большим и массивным столом сидело по меньшей мере человек пятьдесят. Они были такими разными и такими одинаковыми одновременно. Маги. Все они чем-то похожи друг на друга; чем-то неуловимым…

Имельда сидела с самого краю на скругляющейся части стола, слегка отодвинув стул назад. В воздухе витало столько энергии, что, казалось, она заискрится, и ее можно будет увидеть не только расфокусированным взглядом. Голова гудела от всего. Имельда не могла приложиться к фляжке, это кто-нибудь мог заметить и не так понять, поэтому она сразу оставила настой в комнате и сейчас мысленно представляла, как фляжка лежит под подушкой… Ей оставалось лишь терпеть и концентрироваться.

Здесь были и женщины, и мужчины, хотя прекрасных представительниц пола было значительно меньше. На собрании ежегодно перед самым началом занятий собирались все Маэстро и обсуждали грядущий год, вопросы обучения, критерии отбора и другие сопутствующие их работе мелочи. Имельда сидела рядом с Маэстро Вельтом и молчала. Ждали самого главного человека — директора школы — а он почему-то задерживался. Но это обстоятельство особо никого не задевало, как казалось, потому, что все общались. Кто-то стоял поодаль от стола и спокойно вел беседу, несколько магов столпились на другой стороне и что-то энергично обсуждали. Кажется что-то, что было связано с деньгами… конечно, что еще можно обсуждать с таким рвением?

Маэстро Вельт, сидя спиной к девушке, вел беседу с каким-то мужчиной, который в свою очередь сидел лицом к Имельде и то и дело бросал на нее взгляды. Отнюдь не неприязненные. Он успевал говорить с Вельтом и наблюдать за девушкой, но глаза его улыбались. Имельда же в свою очередь старалась ни на ком не задерживать своего внимания, особенно после того, как заметила Итана. Он был один, без своей невесты, и был слегка растерян, но в целом выглядел здоровым. Имельда хмуро наблюдала за ним несколько секунд и отвернулась до того, как молодой мужчина повернулся в ее сторону. Он понял, что на него смотрят, но кто — понять не успел. Имельда переключила свое внимание на других собравшихся: она заметила Зоша, который тенью ходил за Мастером Письма. Этот Мастер был единственный человек, который не обладал званием Маэстро и не владел магией вообще. Он не обучал детей, у него была своя задача — организовывать работу библиотеки.

Так Имельда увидела здесь еще несколько знакомых лиц, которые почти не изменились. Маги стареют не так, как люди без способностей к волшбе. Взгляд так же выцепил из толпы знакомое молодое лицо. Мужчина; он вальяжно восседал на одном из кресло-подобных стульев, попивая сладковатый напиток из кубка. На нем были шелковые свободные одежды кремового цвета, подпоясанные широким темно-коричневым кушаком.

Поймав его взгляд, Имельда никак не отреагировала. Он поприветствовал ее кивком, изогнув губы в глумливой усмешке, и пошевелил рукой, держащей кубок. Имельда не очень рада была видеть этого человека и была слегка удивлена его присутствию здесь, но все же поприветствовала его ответным кивком головы.

В этот момент двери в зал резко распахнулись, и в зал вихрем влетел директор школы — полный мужчина с седеющими волосами и блеклыми глазами, но невероятно яркой аурой, которую он, конечно же, маскировал так, что редкий умелец сумел бы пробиться сквозь скрывающую пелену. Хотя Имельде и не нужно было напрягаться, чтобы что-то увидеть, она и так чувствовала мощь, исходящую от этого человека. Сам по себе он был яркой личностью и успешным практикующим магом, а яркий в оранжевых и коричневых оттенках халатообразный наряд на правом запахе без каких-либо широких поясов делал этого человека похожим на яркий факел. За ним по пятам следовал