с женатым мужчиной на отдых? – вдруг решилась спросить Евгения.

– Мамуль, я знаю, что ты так скажешь. А чувства куда девать?

– Понимание ответа на этот вопрос приходит только с годами. Подумай хорошенько.

– Ладно. Время покажет…

Через недели две Алина сообщила, что отпуск с избранником срывается, и она приедет на каникулы домой.

Такой счастливой Женя уже давно себя не ощущала: её любимая Аля всё же не совершит судьбоносной непоправимой ошибки.

*

Всё на работе у Евгении шло своим чередом, одни заботы и дела уходили, а другие следом уже наступали на пятки. Хоть на солнце, хоть при лунном свете, утром ли, вечером,– время всегда справляет свадьбу с миром, одинаково тикает хоть в раю, хоть в аду. Штука какая интересная… Время, прячущееся под черепом, не прикроешь шапкой, как мотылька сачком: выпорхнет во что бы то ни стало, – никак не изловить.

Оно, знай себе, бежит… Незаметно, словно, издевается над миром. Невидимое, доказывает, что все в жизни временно. И это вечно. Но Время … не безликое. Именно из него соткана вся ткань жизни. Не сомневайтесь: у времени есть свое лицо. Не верите? Посмотрите в зеркало. Ваш лик – ничто иное, как обличье Времени. Да, в нем и возраст прожитого Вами Времени запечатлен. Чтобы удостовериться, можно полистать фотоальбом, посмотреть какими были, какими стали. Заметны изменения? Вот-вот,– время постаралось. И так везде и во всем. И свой дом есть у Времени: Ваше жизненное пространство, квартира, улица, город… Они также его черта, его характеристика. Пространство без Времени, и наоборот, просто не существуют! У Времени свои приоритеты, своя Любовь. Предайтесь воспоминаниям, и Вы поймете, что это так. Порой мы бросаем время в пустоту, не понимая, что убивая его, мы убиваем себя. Именно оно стирает боль, наши ошибки, всему назначает свою цену, тем самым шлифует вечные истины. Лишь одного у Времени нет: стоп-крана!

*

«Так и у меня его нет…»,– Евгения заканчивала просматривать гранки свежего номера.– Ещё два месяца, и будем приветствовать лето. Хочется солнца – этого вечного окна в золотую ослепительность. Скорей бы отпуск и… в бассейн, и ещё – в лес.

Она любила лес больше своей дачи. Именно в лесу находила краски и композиции для картин, сюжеты для пейзажных литературных зарисовок. Живопись – это её увлечение, хобби, которое пришло к ней нечаянно, почти во сне. Как-нибудь поделится с читателями этим. Возможно, именно эта любовь помогает ей сочинять не только поэтическую пейзажную лирику, но и создавать её в прозе. Как там она писала? -

Поэтом себя

           не считаю!

В мечтах

          озаренье ловлю.

Рифму не вижу,

           не знаю.

Поэзию прозы

           люблю!

Это на самом деле правда: живописать словом не менее интересно, чем кистью. Временами, принявшись за сочинительство, она отрывалась от него не иначе, как от только что увиденного сна. Вкус к слову развивался зримо. Мысленно увлекалась глубиной стиля, широтой воззрений, лаконизмом почерка многих писателей, и в ней поднималась тихая творческая ревность, постоянно докучающая ей упрёком: « А тебе слабо?» Конечно, слабо, несопоставимо далеко до совершенства – этой глыбы достижений человеческого таланта, которую не перепрыгнуть, не сдвинуть с места даже вездесущему времени.

Но в Евгении где-то в закоулках мозга жила задиристая пижонская надежда,– хотя бы приблизиться к такой великой школе, не подвести её. Дерзновенная мечта.

*

Весь вечер её глаза и будущая книга не разлучались. Нет человека на земле, который бы не мечтал, и она написала об этом.

12

«Хлебать золотыми ложками бесплатно»

Стоял ясный морозный день. Солнце слепило глаза. Легкий покров снега веселился искорками, купался в морозном настое свежести. После окончания занятий Маринка с Димкой домой не торопились.

– Пойдем в парк. Там с горки можно покататься,– потянула девушка парня за рукав.

– Айда! – согласился тот.

– Слушай, а ты знаешь, что обозначает "хлебать золотыми ложками бесплатно"? Умеешь это делать?– загадочно произнесла Маринка.– Или

– Ты чего? Это как?– развел руками собеседник. скажешь, что это невозможно?!

– А вот так. Сейчас при тебе и займусь этим.

– Ну да… А ложки золотые, хотя бы одна, у тебя есть?!– буквально подскочил к девушке парень.

– Не только у меня, но и у тебя, глупенький, есть!– продолжала вести свой загадочный разговор разрумянившаяся на морозе Маринка.– Слушай, есть идея: узнай у прохожих, о чем спрашиваю.

– Девушка, а, девушка,– обратился Димка к незнакомке лет двадцати,– можно у вас что-то спросить?

– Спрашивай, коли не шутишь,– недоуменно разрешила та.

– Вы умеете хлебать золотыми ложками бесплатно?– опередила парня Маринка.

– Чего?! А серебряными не хочешь?! Вам что,– делать нечего?– покрутила у виска пальцем незнакомка.

– Маринка, ну хотя бы ты мне сказала, что это значит.

– А ты сам догадайся. Вот смотри, сейчас я это делаю.

И Маринка, закрыв глаза, улыбалась сама себе.

– И что?

– Не догадался?

– Тогда еще спроси у прохожих, только не у молодых. Наверное, они все же, как и ты, не сообразят, что к чему.

И тут рядом с веселящейся парочкой поравнялся статный седовласый мужчина с увесистым коричневым портфелем в руках.

– Умный, небось, ученый или преподаватель,– промелькнуло в голове у Маринки, и она толкнула локтем Димку, мол, давай, спрашивай.

– Простите, пожалуйста,– несмело парень обратился к незнакомцу.– Можно Вам задать один вопрос?

– А чего же нельзя?! Пожалуйста, молодой человек, я внимательно вас слушаю. Вы наш студент?– кивнул в сторону здания расположенного вблизи института.

– Нет, мы в техникуме учимся.

– И каков ваш вопрос?

– Скажите, вы умеете хлебать золотыми ложками бесплатно?

Старик не поверил своим ушам: эти двое в наше-то время знают творчество Александра Чака?! Неимоверно.

– Не только умею, дорогие мои, но и частенько пребываю в объятиях этого занятия. Да-да, понимаете, это никому не запрещено. Иногда даже полезно. У латышского поэта Александра Чака, родившегося в Риге 27 октября 1901 года и умершего 8 февраля 1950 года, это выражение (правда, в более скромной редакции: без "золотыми" и вместо "хлебать" у поэта "кушать", но в разговорной речи в переводе на русский оно и стало расхо-

жим в цитируемой вами редакции) служило художественным образом для обозначения нашей мечты, полета человеческой фантазии. Позвольте полюбопытствовать: вы знаете творчество этого самобытного поэта? Помните, как у него:

"Если б я мог через боль перешагивать, как через лужу,

Над головой все бы пенилось желтое