Я двинулась вперед, чувствуя, как дрожат и подгибаются колени. Тени подбирались все ближе, принимая очертания и приобретая плоть. Слышалось чье-то глухое рычание, в нескольких метрах от меня. По спине потекла холодная капля, заставив содрогнуться.

Я резко обернулась, заметив краем глаза чьи-то желтые глаза в темноте. Жуткие, полные жаждой смерти. Я вжалась в прохладную стену, словно пыталась врасти в нее. Ноги дальше не двигались. Что здесь происходит? Кто еще живет на станции? Рычание приближалось.

— Ник! — что было сил, закричала я в черноту коридора. — Ник!

Неожиданно пространство вокруг меня вспыхнуло ярким светом, заставившим зажмуриться. Ник стоял почти рядом, удивленно глядя на меня. Я бросилась к нему и прижалась всем телом, пытаясь сбросить липкие сети страха со своего сознания.

— Что случилось, Елена? — поинтересовался он. — Что за шум ты тут устроила?

— Ник! — я дышала, словно загнанный зверь, намертво вцепившись в его одежду. — Ник, мне страшно! Я не знаю, почему, но что-то напугало…

Я видела, как изменилось его лицо. Он замер, нахмурив брови и стиснув зубы. Он что-то знал. Что-то, неизвестное мне.

— Ник! — невнятно бормотала я, — Здесь есть еще кто-то, помимо нас? Если это так, почему ты не сказал мне?

Он медленно отцепил мои пальцы от своей одежды и быстрым шагом направился в мою комнату. Я метнулась вслед за ним. Что, все-таки происходит? Он подошел к стене и нажал на планку. Стекло открылось. Все осталось тем же, что и обычно, только не было маленьких серых рыбок, суетливо снующих в свете ламп станции.

Мне показалось, что стекло было подернуто какой-то слабой зеленоватой дымкой, и я несколько раз моргнула, пытаясь сфокусировать зрение. Дымка не пропадала. Новая волна страха захлестнула меня с головой, заставив внутренности болезненно сжаться. Ник, так же, как и я, не отрываясь, смотрел на подводный мир, окутанный странным зеленоватым туманом.

— Твою мать! — вдруг выругался он, ударив кулаком по стеклу.

Я медленно подошла к нему и нажала на планку, закрывая аквариум.

— Что это, Ник? — шепотом спросила я.

— Плохо дело. — Он подошел к моей кровати и сел на нее, глядя неподвижным взглядом куда-то сквозь стену.

— Что это? — повторила я.

— Это? — он посмотрел мне в глаза со странной отрешенностью. — Это зеленая плесень.

— Ох! — облегченно выдохнула я. — Плесень. Я подумала, что нечто совсем плохое.

— Ты зря так радуешься! — Он грустно усмехнулся. — Хуже этой пакости нет ничего в мире.

— Что плохого может быть в плесени? — удивилась я, садясь рядом с ним. — Тем более, она за стеклом.

— Твой страх вызвала именно она. — Он тихо вздохнул. — Мы просто называем ее так, на самом деле эту субстанцию невозможно отнести к какому-либо виду. На Земле ничего похожего нет.

— Что она… или оно делает? — я снова вытерла дрожащие мокрые ладони о ткань футболки.

— Убивает. — Он пожал плечами. — И если не уйдет отсюда в течение суток, нам придется несладко.

— Убивает? — голос внезапно осел. — Но как?

— Ужасом. — Последовал ответ. — Вызывает галлюцинации.

— И человек умирает? — удивилась я. — Но почему? Страх неприятен, но не смертелен.

— Смертелен. Если слишком долго испытывать его, рано или поздно сердце не выдерживает.

— И как с ней справится? — поинтересовалась я.

— Никак. Люди еще не придумали способа победить эту мерзость. Она погубила уже не одну станцию.

Он встал и медленно направился к выходу из комнаты.

— Ник! Не оставляй меня одну! — я бросилась за ним. — Можно я пойду с тобой?

— Хорошо. — Он угрюмо кивнул. — Только у меня к тебе одна просьба.

— Какая? — Я нерешительно остановилась перед ним.

— Оденься. — Коротко бросил он, выходя в коридор.

Я только сейчас поняла, что стою на полу босиком, одетая в одну длинную футболку, в которой привыкла спать.

— Сейчас! — я бросилась к шкафу, лихорадочно выбрасывая вещи прямо на пол и пытаясь в этой куче найти что-нибудь подходящее. — Я быстро, Ник! Только подожди меня! Не уходи.

— Жду. — Донеслось из открытой двери.

Руки дрожали, когда я пыталась нацепить на себя одежду. С пуговицами справиться совсем не получилось, и ограничилась тем, что надела первые попавшиеся джинсы, обулась и опрометью бросилась в коридор. Ник стоял, прислонившись спиной к стене и сложив на груди руки. В его неподвижном взгляде застыла усталая обреченность.

— Ник! — я нервно теребила пальцами край футболки. — Что нам теперь делать?

— Ждать. — Он оторвался от стены и направился в сторону лаборатории.

Я последовала за ним, не отступая ни на шаг и не выпуская его из видимости. Рядом с ним было немного легче — я не слышала глухого рычания за спиной и не видела ничего жуткого в коридоре.

Ник вошел в дверь лаборатории, быстро подошел к шкафчику с медикаментами и остановился, что-то разыскивая в нем взглядом. Я, словно привидение, замерла за его спиной. Мне было все равно, что он собирается делать, главное, чтобы не прогнал меня, не оставил в одиночестве. Он протянул руку, вытаскивая пару коробок, закрыл дверцу и повернулся ко мне.

— Нужно идти.

— Куда? — хрипло спросила я, обхватив плечи дрожащими ладонями.

— К бассейну. Там будет немного легче. Нужно взять с собой воды, сидеть нам придется долго.

— Сейчас, — я метнулась в сторону кухни. — Я принесу.

— Хорошо. — Он кивнул.

Выходить даже в освещенный коридор было страшно. Я невольно замерла на пороге, сжала руки в кулаки, прислушиваясь к дико колотящемуся сердцу, и опрометью бросилась бежать. Я смогу. Должна. И никакая плесень меня не напугает.

Несколько метров до кухни показались нескончаемыми. Внезапно свет начал меркнуть, пока меня не окружила полнейшая чернота.

Я нерешительно замерла, уже не различая дороги. За спиной кто-то злобно зашипел, что-то холодное и скользкое коснулось руки. Сердце колотилось так, что казалось, сейчас выскочит из грудной клетки.

Я зажмурилась, замерев на месте. Это все не на самом деле. Галлюцинации. Но они были такими правдоподобными, что не поверить в них было невозможно. Я вытянула вперед дрожащую руку, и наощупь двинулась дальше.

Понемногу начало светлеть. Видимо приступы страха накатывают волнами, усиливаются и снова отступают.

Воспользовавшись небольшой передышкой, я метнулась в кухню, распахнула двери холодильника, схватила пару первых попавшихся бутылок и несколько брикетов, и помчалась к бассейну, видя, что снова начинает темнеть.

***

Следующие сутки были, без преувеличения, самыми жуткими в моей жизни. По крайней мере в той, что я помнила. Мы сидели, прижавшись спиной к спине и ждали. Полная неизвестность пугала. Мы не знали, уйдет ли зеленая плесень или, в конце концов, убьет нас.

Время тянулось, словно жевательная резинка. Периодически темнело, из воды тянулись черные