Уж кто-кто, а она всегда умела справляться со своими проблемами, не прибегая к посторонней помощи.

Аня ничего об этом не знала, она просто предложила:

— Знаешь, если захочешь, сама с ним поговори, вот приедем, и познакомишься.

— Посмотрим, — неопределенно ответила Рита.

Можно много раз выходить замуж, но так и не стать замужней женщиной.

Я старался звонить жене каждый день, несмотря на довольно плотный график моих командировок. Всякий раз напрягался — а ну как начнет она жаловаться и обвинять меня в том, что это именно я ее «загнал в этот скучный Коктебель», где нет ничего хорошего, кроме моря, да и море тоже не особенно хорошее, потому что… и так далее.

Но беспокоился напрасно. На каждый мой звонок жена отвечала бодрым, даже веселым голосом. И всякий раз она или торопилась куда-то, или я заставал ее на очередной экскурсии, то по Голицынской тропе, то в Судаке, то она находилась на яхте и любовалась Золотыми воротами, то оказывалась в Феодосии, чтоб «посмотреть Айвазовского», то ехала в Ялту, потому что очень хотела посмотреть Воронцовский дворец и побывать на даче Чехова. Напоследок она совершила паломничество в Топловский женский монастырь и взахлеб делилась со мной впечатлениями о том, какие там потрясающие источники.

Я даже слегка позавидовал ее восторженности. Чтоб меня сегодня привести в такое состояние, надо сильно постараться, я заметно очерствел или избаловался. Еще бы, моя жизнь складывется так, что подчас я бываю чаще в командировках, чем дома. Поскольку я фрилансер, то приходится ездить от разных изданий как по стране, так и за границу. В свое время я исходил Крым вдоль и поперек, и разумеется, ничего нового жена мне не рассказала, но я искренне порадовался за нее.

Когда она сообщила мне, что остается в Коктебеле еще на неделю, я не удивился и похвалил ее. В Москве зарядили дожди, было сыро, неприютно, холодно. А в благословенном Крыму бархатный сезон в разгаре. Отчего бы не побаловать себя, пока есть такая возможность.

Возвращались они в самом конце сентября.

Я стоял на платформе и ждал прибытия поезда Феодосия — Москва.

Удалось приехать вовремя, и я был спокоен. Если бы опоздал, не обошлось бы без упреков, мокрых глаз и всего такого прочего. Рядом со мной застыли в готовности номер один еще несколько человек встречающих. Наши взгляды были прикованы к медленно ползущему локомотиву. Вот он показался, вот приблизился, волоча за собой вереницу вагонов, вздрогнула платформа под ногами, тяжелый состав замедлил ход, мимо поплыли вагонные окна с мелькающими лицами.

Где-то впереди локомотив встал.

Почти сразу проводники открыли двери, в тамбурах за их спинами нетерпеливо выглядывали пассажиры. Встречающие задвигались, оживились, бросились искать свои вагоны.

Я рассчитал правильно, так что не пришлось метаться по платформе. Подошел к двери. Из вагона повалили возбужденные люди, нагруженные багажом.

Наконец, показалась моя жена. Тревожным взглядом окинула толпу, увидела меня, и сразу же ее лицо изменилось, осветилось улыбкой, расслабилось.

— Сережа! — крикнула она на выдохе. — Ты не опоздал!

Я мог собой гордиться. Вообще, всем мужчинам следует придерживаться простого правила: никогда не опаздывать на свидание с женщиной. Скажете, что на свидания мужчины как раз приходят вовремя, даже заранее, это, мол, девушки опаздывают. Возможно, насчет девушек правда. А вот в отношении жен — мне, например, известны случаи, когда мужья даже в роддом опаздывали в день выписки их новорожденных наследников. Короче говоря, не хотите лишних напрягов, приходите вовремя.

Одной рукой я взял чемодан жены и еще какие-то пакеты, другую подал ей. Аня схватилась за мою руку, выпрыгнула и сразу же прижалась всем телом, уткнувшись носом в грудь. Приобняв ее свободной рукой, я чмокнул ее в макушку, несколько секунд мы перекрывали свободный выход пассажиров из вагона, потом я легонько потянул жену в сторону. Она послушно двинулась за мной.

— Я соскучилась. — Она смотрела на меня счастливыми глазами, даже щеки порозовели. Ну, не молодец ли я!

Она немного похудела, загорела:

— Хорошо выглядишь, — заметил я.

— Правда?! — Она искренне обрадовалась. Хотя кто их знает, женщин, когда они искренни, а когда просто подыгрывают нам.

— Ой, — вдруг опомнилась Аня, — там же Ленка, у нее вещи в купе, надо помочь вытащить.

Понятно. Я направился в вагон, но Лена, видимо, решила выбраться сама. Я поймал ее в тамбуре, она тащила тележку с картонным ящиком, за плечами покачивался огромный рюкзак. Я взялся за тележку:

— Ну, мать, ты и нагрузилась! — заметил.

— О! Серега! Отлично! — Она слегка запыхалась, мы застряли в дверях, кое-как вытащили тележку. Выбрались.

— Ты на колесах? — спросила Лена.

— Угу.

— Подбросишь?

— Не вопрос.

— А Рита где? — услышал я голос жены.

— Да здесь она, следом идет, — отозвалась Лена.

Я поднял голову, из вагона выходила женщина, темноволосая, худенькая, смуглая от загара. Я хотел помочь ей вытащить сумку, но меня опередил какой-то мужчина.

— Алешенька, привет, — немного растягивая слова, поздоровалась женщина.

Они по-родственному целомудренно ткнулись губами друг другу в щеки. «Муж?» — подумал я.

— Сереж, познакомься, это Рита, — представила жена.

— Здравствуйте, — поздоровался я. Она протянула мне руку, окинула быстрым, оценивающим взглядом и сразу же потушила этот взгляд. Представила своего мужчину:

— Алексей…

— Очень приятно…

Ничего не значащие слова, еще одно рукопожатие. Люди как люди. Самые обычные. Ничем не выделяющиеся. Но моя жена почему-то всем своим видом выражала полный восторг. Как будто нашла невероятную драгоценность, как будто ничем не примечательная женщина, стоящая сейчас передо мной, была на самом деле уникальнейшей личностью и обладала неведомыми мне достоинствами.

Правда, взглянув на Лену, я не обнаружил в ней никакой особенной восторженности. Пока жена долго прощалась с Ритой, договариваясь о том, что надо непременно встретиться, собраться, приехать в гости и прочее, Лена откровенно скучала, поглядывая по сторонам.

Наконец, все мы, подхватив багаж, двинулись к вокзалу. Рита и ее спутник, распрощавшись с нами, отправились к своей машине. Я повел девчонок к своей.

— Ань, чего ты набрала? — удивился я, складывая вещи в багажник.

— Гостинцы! — радостно сообщила она, — в этом пакете варенье, осторожнее, пожалуйста! А это ялтинский лук, правда, красивый?

— Очень…

Мы сели в машину. Я вырулил со стоянки, поехали.