Да, лорд Тестимун мог быть галантным и вежливым. Если хотел! Не знай Маира, что происходит в министерстве и сколько голов полетело, то никогда не подумала бы, что это его рук дело. А Нейл и не вспоминал о случившемся, словно никуда не уходил и ничего не приказывал, позиционируя себя исключительно как влюблённого мужчину.

Но женщина уже очнулась, вспомнила, что перед ней не какой-то маг средненькой руки. Некоторые эксперты называли Тестимуна сильнейшим из ныне живущих волшебников. И ей не стоило расслабляться и вестись на его показное дружелюбие. Ведь за этим наверняка что-то скрывалось. Проигнорировав комплименты и заигрывания мужчины, целительница дала рекомендации и направилась дальше. Маг недоуменно нахмурился, но сделать ничего не успел: ему позвонили. Глянув на экран, Тестимун плотно закрыл дверь палаты и ответил на вызов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍В следующий раз заведующая увидела Нейла, когда он говорил с аллергологами, но не заходила в палату: не хотела мешать коллегам. А ближе к полудню позвонил Дейв и пригласил на обед, чему Маира абсолютно не удивилась. Они часто обедали вместе в небольшом ресторане, который находился в удобной близости от лечебницы и от офиса Дейва. Выходя на улицу, женщина машинально глянула на окна травматологии. Наверное, ей показалось, но жалюзи в одном из них подозрительно качнулись?

Обед прошёл спокойно, как всегда. Хоггард выслушал Маиру, рассказал о своих делах. Они обговорили планы на ближайшие выходные и, поцеловавшись на прощание, вернулись к своей работе. Женщина, сидя в кабинете, в какой-то момент улыбнулась: с возвращением Дейва и её жизнь вернулась в прежнее привычное русло. Маиру полностью устраивала эта определённость. Пусть Хоггард был предсказуем, как таблица умножения, зато и неприятных сюрпризов не устраивал. Зина, слушая эти рассуждения, не спорила, только загадочно вздыхала и поджимала губы.

Но передышка оказалась недолгой. Уже на следующий день Дейв позвонил Маире с дурными новостями.

— Малышка, боюсь, у нас не получится поужинать вместе. У меня проблемы по последнему заказу. Но я не стал отменять столик в ресторане. Сходите с Зиной, развейтесь.

Дейв Хоггард владел несколькими магазинами автозапчастей в столице. Маира прекрасно знала, что мужчина начинал с нуля и очень дорожил и гордился своим детищем, поэтому понимала его беспокойство.

— Ты куда теперь идёшь?

— На таможню. Там задержали мой товар.

— На каких основаниях?

— Вопросы по сопровождающим документам. Такое иногда случается. Не волнуйся, — Дейв поспешил успокоить женщину. — Не в первый раз. Обойдётся.

— Позвони мне.

— Конечно. Скоро увидимся, малышка! Я люблю тебя!

— И я тебя.

Маира отложила гилайон, задумчиво поглядывая в окно. Там кружился первый снег, укрывая город белым покрывалом. Как-то вдруг вспомнился давний разговор с Хоггардом о том, чтобы съехаться. Тогда они не договорились и свели всё к шутке.

— …А давай с нового года? — в итоге предложил Дейв, боясь обидеть женщину отказом. — Сразу отпразднуем и переезд, и Йолль. У камина, с бокалом вина в руках… и голые.

— Почему голые?

— Потому что перед этим мы займёмся любовью, прямо на ковре, в отблесках огня…

Маира посмеялась, считая это позёрством и штампом, подсмотренным в фильмах, но больше тему переезда не поднимала. С одной стороны она не хотела давить на мужчину, а с другой — сама передумала. Те несколько раз, что Дейв оставался у неё, Маире не понравились: слишком… много места занимал мужчина, слишком много суеты создавал. Поэтому чаще всего ОНА оставалась ночевать у Хоггарда. На утренние сборы и завтрак Маира тратила всего полчаса. И уходила от любовника со стойким ощущением ночёвки в пансионе, только что ключи консьержу не сдавала. Возможно, всё дело в строгом, даже казарменном интерьере квартиры, где не хватало тепла и уюта? И если подобрать нормальное жильё, это ощущение исчезнет? А возможно, дело вовсе не в квартире…

Но пока Маира по-настоящему волновалась за мужчину. И когда он позвонил, она обрадовалась.

— Наконец-то! Рассказывай!

Голос Хоггарда звенел от едва сдерживаемых эмоций.

— Да ерунда какая-то! Говорят, партия кузовных запчастей левая! Мол, документы вызывают подозрения. В общем, я сейчас отправляюсь в Ласангу.

— Это те новые поставщики, с которыми ты недавно контракт заключил? — уточнила Маира.

— Да.

Сложившаяся ситуация была не редкостью для бизнеса, но что-то подсознательно тревожило женщину. Успокаивал тот факт, что Дейв Хоггард не первый год работал в сфере торговли и умел договариваться.

Пожелав удачи, целительница занялась своими делами, тем более в конце рабочего дня поступил ребёнок с серьёзными травмами. Мальчику было всего семь лет. Худенький, темноволосый, с огромными карими глазами, а повреждения такие, что даже магистры растерялись. Никто не знал и не видел, как ребёнок травмировался и что вообще случилось. Малыш не отвечал на вопросы, всё время молчал, глядя на окружающих измученными глазами. С ним уже работали и психологи, и представители полиции. Перепуганные родители сидели в коридоре, с надеждой глядя на лекарей. Успокоились все поздним вечером, когда, благодаря целительской магии, раны у ребёнка начали стягиваться, а суставы восстанавливаться. Маира увидела, как мальчик уверенно, не морщась от боли, протянул руку к матери, и со спокойной душой отправилась домой. Глаза слипались от усталости. Хотелось просто выспаться.

А ночью заведующую срочно вызвали в отделение. Маира смотрела на ребёнка и не понимала, как такое возможно.

— …Я клянусь вам, магистр Ливиано, я всё время была здесь, — дрожащим голосом оправдывалась медсестра. — Везде было тихо. Никто не приходил. Я не знаю, что произошло! Как он это сделал?

Заведующая жестом велела ей замолчать, разглядывая пациента. Малыш был похож на сломанную игрушку. Суставы опять вывернуты, связки разорваны. Только дыхание частое, судорожное.

— Не он… Это сделал кто-то другой, — тихо сказала целительница.

Она провела ладонью над телом ребёнка, пытаясь уловить какие-нибудь эманации, но слышала только боль и страх. Боль была оглушающая. И это заставило целительницу действовать, отринув все другие мысли.