правосудие, правда, по самым жестким стандартам портальных охотников. Я мог смело предсказать их судьбу. Скала прикажет их допросить по отдельности, и они из-за жестких методов допроса быстро сломаются и выложат всю правду — как и кого убивали и грабили, кто конкретно этим занимался. Одни будут сдавать других в попытках снять вину с себя, в результате будет полно свидетельских показаний, чтобы решить судьбу большинства.

Может, кто и уцелеет в результате, если никто не сможет привязать его к тому или иному убийству и разбою, но основная масса будет казнена портальными охотниками за преступления против своих. Способы казни у них тоже были разные — одним из любимых был затолкнуть убийцу в портал к высшим демонам. Не хотел идти в портал, убивали на месте, а если все же шел — затолкнувшие его в портал охотники уходили от него уже минут через двадцать. Высшие демоны очень хорошо контролировали свою территорию, и считалось, что больше двух минут никому там, кроме грандмага или отряда архимагов, выжить невозможно.

Вот только если предложат такой способ казни, я буду решительно против — есть у меня подозрения, что армаги не всегда убивают преступников, которых к ним закидывают на съедение. Вполне возможно, что именно так у них и появились некоторые советники и палачи, которых они потом использовали против всего человечества, поставив себе на службу.

Сопротивление полностью стихло, сдалось в плен только на нашей стороне больше десяти человек, и я обратился к Скале:

— Может, хватит уже артефакты разбазаривать? Мы уже точно победили, сопротивление сломлено! Да и надо глянуть, может, удастся какие-то трофеи тоже собрать!

— И верно, что-то мы увлеклись! — словно опомнился Скала и закричал: — Прекратить огонь! Идем на штурм! Движемся аккуратно, следим за состоянием перекрытий, чтобы не завалило! Собираем трофеи, берем пленных!

Многие с сожалением отнеслись к перспективе прекратить швырять активированные копья и дротики со взрывными артефактами. Если ты не маг, то такая мощь в твоих руках вызывает естественный восторг. Но выбора у них не было — маги разрывные артефакты прекратили активировать, а без активации взрываться ничего не будет. Хотя, чую я, многие из неиспользованных артефактов мы больше не увидим — разберут их участники штурма на сувениры. И ничего страшного — еще наделаем.

Сам я пошел на штурм одним из первых, а девчонкам запретил. У меня все же есть эспандер, чтобы быстро сбежать, если начнут стены рушиться, а у них такой возможности нет. Чтобы не расстраивались, попросил Джоан и Эрли внимательно следить за окрестными домами — не вылезет ли кто из потайного хода?

Развалины дома, когда я в них вошел, впечатлили. Я решил, что точно не буду покупать деревянный дом, когда мы вознамеримся обосноваться в столице уже серьезно — уж больно легко и быстро мы превратили солидный особняк в развалину под снос. Точно, буду искать каменный особняк, и чтобы стены были потолще. Наверное, стоит даже проверить эти стены на прочность — а то раствор тоже можно разный использовать, и камни тоже бывают хрупкие. Тот же известняк красиво выглядит, а прочность у него не очень, но я уже видел в столице много дорогих домов, сложенных именно из него. Да, нужно искать дом со стенами из гранита!

Пройдя по центральному коридору, почти заваленному обломками потолка и крыши, перешагнул через два трупа и вышел в просторную гостиную с камином. Тут уже был центр дома, и все было почти целым, только потолок проломило в нескольких местах, когда крыша обрушилась внутрь. В самом дальнем углу гостиной заметил открытый люк подвала — либо в нем спрятались враги, пережидая взрывы, либо и тут есть подземный ход, следуя столичной традиции. Ну да, при воровском ремесле разумно иметь второй вход-выход вот на такой случай!

Закинул в люк эспандер так, чтобы он проскочил подальше. А то боязно как-то спускаться по лестнице в плохо освещенный подвал. Достаточно поставить за лестницей человека с топором, чтобы пожелавшие войти туда без разрешения люди крепко об этом пожалели. Он же может схватить тебя за ноги, когда начнешь спускаться — полетишь вниз лицом с такой скоростью, что и топор ему может не понадобится.

Запрыгнул в эспандер и тут же выпрыгнул из него. Хорошо все же штурмовать дом ночью — глаза очень быстро адаптировались к подвальной полутьме. Совсем темно не было, около входа в подвал горел факел, но эспандер откатился на десяток метров внутрь, и других источников света тут не было. Аккуратно огляделся, плавными движениями, чтобы не привлечь к себе внимание — но осторожничал зря, никого тут не было. Зажег светлячка и сразу же обнаружил, что в подвале, по-видимому, был какой-то тайник — в кирпичной стене увидел нишу. Подойдя поближе, убедился, что это точно тайник — увидел валявшуюся на земле крышку, по размеру подходящую к нише. Естественно, тайник был пуст, что означало, что часть бандитов смылась по потайному ходу со своими сокровищами. Приходилось предполагать, что среди них точно есть и главарь, — если мы случайно не убили его первыми взрывами. Обидно, но предсказуемо. Все равно нам нужно было осторожничать, при обычном штурме мы могли потерять минимум с десяток человек.

Подвал закончился быстро, перейдя в потайной ход — одна из стен оказалась проломлена. Старый способ — сложить камни в стену почти без раствора. При необходимости обрушиваешь на нее несколько мощных ударов, и крепкая на вид стена разваливается, пропуская тебя внутрь.

Глава 6

Бросаться сломя голову в погоню по чужому подземному ходу очень даже не стоит — если жизнь дорога. У автора этого хода может быть хорошая фантазия, а воплотить в жизнь различные способы отсечь погоню не так и сложно. Просто натягиваешь на уровне ног веревочку, ведущую к специально ослабленному своду — нарушитель задевает ее ногой, из свода выскакивает скрепляющий элемент, и на его голову обрушивается несколько тонн камня и земли. Чуть больше времени займет создать гильотину, которая аккуратно срубит с шеи голову идущему по туннелю. А уж установить самострел, стреляющий вдоль прохода или из стены — вообще легче-легкого! И это из самого простого, а ведь есть люди с фантазией значительно богаче!

К счастью, у меня был способ преследования, который позволит точно миновать часть ловушек, если они есть.

Перешагнув обрушенные камни, метнул вдоль хода эспандер — прислушался, как он почти бесшумно из-за резиновой оболочки скачет по полу. Прыгнул в него, тут же выскочил и замер, осматриваясь. Я запросто могу стоять