— Ничего, я же все понимаю. Работа, долг, все дела… — сочувствующе киваю.

— Оно самое. Да, господин Арос, у нас вчера один из наших потерялся, верните его пожалуйста.

— Один? В лесу?! — вскидываю брови. Это что за суицидник?!

— Ну да, некоторые не оставляют попыток выйти к вашей академии.

— А, тогда понятно. Ну, если жив, обязательно верну.

— Если жив?!

— Шучу. Наверняка где-то блуждает. Сегодня вернем.

— Спасибо.

Бросив короткий взгляд на дерево, вижу моську дриады, которая понятливо кивнула и тут же спряталась обратно. Удобно, когда у деревьев есть уши.

Гарос встретил меня поклоном прямо с порога дома. В гостиной же ждал сам Амрен.

— Здраствуйте, Арос, — встал с дивана человек, при моем появлении.

— Доброго дня.

— А… Мария не с вами? — он посмотрел на дверь.

— Ваше лицо — последнее что она хотела бы видеть, — отвечаю, садясь напротив.

Кстати, гостиная с каждым моим приходом преображается. Стены, вот, покрасили, шелковые шторки повесили. На потолке висит люстра с магическими огнями, мебель с обычной классической и неприметной, скорее всего сделанной здесь же, заменили на дорогую — резную. Два дивана, на которых и сидят гости, очень мягкие и покрыты шкурой неизвестного мне животного.

— Зачем вы приехали, Амрен?

— Я хочу решить ряд вопросов, дабы, между нами, не возникло конфликта.

— Его и не будет, — откидываюсь назад. — Обычно если меня что-то не устраивает, я не церемонюсь.

— Верю-верю. Но тем не менее, хотелось бы быть и мне спокойным тоже.

— И?

— В частности, мне хотелось бы узнать, почему вы не идете на контакт с высокоуполномоченными представителями нашего королевства?

— Это кого я обделил своим вниманием? — вскидываю бровь.

— Речь идет о том, что вам пишут и не получают ответа.

— А, вот оно что… Я просто не обращаю внимание на всякую ерунду. Если кому-то что-то от меня надо, пусть приезжает и просит аудиенции.

— Даже если это совет Архимагов или король?

— Ну да. А что тут такого? Если им надо, пусть едут. Если мне что-то понадобится, тогда уже я в гости зайду.

От моего ответа Амрен опешил и секунд десять просто переваривал услышанное.

— Я… правильно понимаю, что вы не из наших мест?

— Правильно.

— Просто я к тому, что у нас так не принято.

— Что именно?

— Когда вам пишут, вы должны дать ответ. Кроме того, если вас приглашают на банкет, особенно если это королевский банкет, то лучше прийти.

— С чего вдруг?

— Ну как же… у нас так принято.

— Ну, я вас поздравляю. И что?

— Арос, напомню вам, что это вы сюда приехали и вы должны уважать наши правила и традиции. Как писанные, так и не писанные.

— Амрен. Уважать и жить по ним — разные понятия. Я их уважаю. Но выполнять их я не собираюсь. Я не буду бросаться на встречу по одному письму без веской причины. Я не получаю удовольствие от ваших балов, каких-то церемоний и прочих мероприятий на которых собирается ваша знать. И, тем более, я не стану вмешиваться в ваши междоусобные разборки. Мое уважение к вашим традициям заключается в том, что я их понимаю, принимаю и ничего лично против не имею. Если ваши традиции не идут в разрез с моим, соблюсти их не проблема, но в ином случае — вам придется мириться.

— Но вы же нарушаете закон!

— Вот не надо передергивать, неуважаемый. Закон я соблюдал и соблюдаю, — про себя же добавляю: — «Закон сильного». Сейчас речь идет о ваших заморочках. Кто кому должен кланяться, лизоблюдить, интриговать… Сразу вас разочарую, я в эту систему влезать не собираюсь. И здесь мы возвращаемся к вашему вопросу по поводу писем — если кому-то что-то надо, вот пусть лично приезжает и просит аудиенции. Мое время стоит дороже всех ваших сбережений.

Да, сильно мужика перекрутило, но пусть знает и другим расскажет, не просто же так приехал с такими вопросами.

— Что-то ещё?

— Да… По поводу торговли. Я подумал, может стоит установить полноценный магазин в городе, а не перебиваться караванами? Вы могли бы продавать свои товары напрямую в город.

— Мысль здравая, и я обязательно бы к вам с ней подошел, — киваю. — Но позже. Сейчас не тот товарооборот.

— А все-таки, что ещё вы можете предложить? — перешел в деловое русло человек. Вот он, фанат денег. Ради хорошего заработка и перспектив, проглотит что угодно.

— Многое, Амрен. Но это в перспективе. — посмотрев в окно, мне приходит мысль. — А вот кто может кое-что предложить уже сейчас, так это алхимики. Открывать магазин от лица академии рано, это так, а вот от этой деревушки — уже другой разговор.

— Я вас внимательно слушаю.

— М… Гарос!

— Да, Господин Арос? — показался в проходе старейшина.

— Зови Алана, и сам подходи. Это вас касается.

— Да, Господин Арос, сейчас.

— А мы пока прикинем что-нибудь ещё, — кошусь на Амрена. Стабильный доход — всегда хорошо, и нам в том числе… особенно в этом малость безумном мире.

В итоге, в доме старосты я задержался на добрых несколько часов. С приходом Гароса и Алана, начался новый виток торгово-экономических отношений между городом и моим лесом. Стоит отметить, что Алан оч-чень не любит Амрена, за то, что тот когда-то спровадил их с отцом восвояси. Гарос так же имеет на Амрена зуб, но уже по другим причинам.

Из-за этого, парочка — Алан-Гарос выбивали из Амрена максимум, чуть ли не до того, что ему бы пришлось платить за аренду нашего магазина в его же городе. С моим вмешательством сошлись на том, что здание нам будет предоставлено за счет города и передано во владение Алана. Причем дом не абы какой, а тот самый из которого Алану пришлось в свое время уехать.

Гарос же получил минимальный налог на продажу, чем старик и удовлетворился. Я свои хотелки вперед не выдвигал, мне хватит того, что мои люди будут удовлетворены. Амрену после всех событий просто некуда было деваться, так что мужик пошел на попятную. Но даже так, он заимел хороший пассивный доход, зелья то из деревни с каждым годом выходят все лучше, такими и короля можно отпаивать.

Закончив с переговорами, в компании Алана выхожу на крыльцо.

— Кто бы мог подумать… — бурчал Алан.

— Ты о чем?

— Что всё так сложиться. Я думал, что никогда не вернусь в Кадию, а оно вон как повернулось.

— Я с вас поражаюсь, — качаю головой.

— Что такое?

— Ваша жизнь сгорает как спичка, столь она коротка. Но событий за это время успеваете наворотить столько — что я за голову хватаюсь.