«С ума сойти: почти пять тысяч за ситцевый лоскуток! Как будто вечерний наряд, а не малышовый сарафанчик! Мама мне в детстве за один вечер такой шила».

Варя снова оглядела витрину: плюшевые медвежата на качелях держали в лапах погремушки.

«До чего же потешные, – умилилась Варя, и возмущение растаяло, как облачко в небе. – Интересно, как выглядят люди, которые одевают детей в таких магазинах? Где они работают? В каких домах живут?»

Варя представила улыбающуюся счастливую пару: молодые мужчина и женщина уверенно вышли из машины, модная ухоженная мама увидела в витрине платьице и вскрикнула: «Смотри, какое славное, давай купим!» Молодой папа влюблено посмотрел на тонкие русые брови, копну кудрявых ромашковых волос и сказал: «Ну конечно, купим, представляю, как Джульетта обрадуется».

Варя стояла посреди улицы и улыбалась.

Потом встряхнула головой и вдруг заметила на стеклянных дверях плакат: «Скидки до 70 %».

– Джулька, удача сама идет нам в руки, – сказала Варя и вошла в магазин.

Чтобы скрыть смущение – очень хотелось выглядеть состоятельной москвичкой, Варя постаралась придать лицу пресыщенное выражение.

«Надо новые очки от солнца купить, брендовые: в Москве женщины даже в метро в темных очках сидят или в волосы цепляют», – решила девушка.

Мельком улыбнулась продавщице, девушке с искусственным загаром и профессиональным макияжем – три оттенка теней на веках, контурный карандаш для губ, гель для бровей – полное отсутствие изъянов!

Впрочем, она совершенно не завидовала чужой глянцевой красоте: мама давно, когда Варя еще училась в школе, занималась в студии народных традиций «Матица». Она сумела убедить дочь – у актрисы с искусственной внешностью мало перспектив, такие девушки – стандартные, все на одно лицо – в театре не востребованы.

«Симпатичная, но как в программе Photoshop обработали», – с сочувствием подумала Варя.

Продавец обворожительно – словно целый день Варю ждала! – улыбнулась, ловко подвела покупательницу к стойке джинсовой одежды кукольного размера.

(В Кириллове дети такого возраста лежали в ползунках, туго завернутые в ватное одеяло.)

– Могу я вам помочь?

– Мне бы хотелось ветровочку или плащевой комбинизончик на девочку. Возраст – два месяца.

– Сейчас подберем, – заверила продавец. – Какой у ребенка рост?

Кровь толкнула Варе в виски: рост! Какой рост?

Она понятия не имела про рост!

«Сейчас догадаются: Джулька не моя!»

Варя с трудом взяла себя в руки и с улыбкой покачала головой:

– Рост? Вы знаете, так стремительно растет: даже не представляю, какой сейчас?

– Да, конечно, дети очень быстро меняются, – кивнула продавец. – Может быть, вес помните?

Варя закусила губу и перевела бегающий взгляд на розовое стеганое одеяльце.

– Худенькая девочка? Или налитушечка? – не отставала продавец, помнившая наставление менеджера: живым или мертвым, но покупатель должен уйти с покупкой!

– Средняя, – промямлила Варя.

«Сейчас милицию вызовут!»

– Не волнуйтесь, все для вашей средней малышки подберем, – пообещала продавец и повела Варю вдоль стеллажей с трогательными одежками: леденцово-розовыми, карамельными, нежно-кремовыми распашонками, кофточками, платьицами.

Между крошечными одежками сидели мягкие игрушки: зверята с умильными мордочками и огромными детскими глазами.

Страх разоблачения на мгновение отпустил сердце, и Варя с восторгом дотронулась до малюсеньких лимонных носочков, улыбнулась полосатой шапочке размером с кулачок.

– Вы, наверное, хотите сделать подарок новорожденному?

– Да. Ой нет, почему – подарок? Я своему ребенку хочу кое-что купить.

– Обычно мамы точно знают вес и рост малыша, – сообщила продавец. И с улыбкой передразнила: – «Пять килограммов триста сорок граммов, шестьдесят семь с половиной сантиметров».

Варю зазнобило, сердце запрыгало лягушонком.

– Вот и наши ветровочки, – прощебетала продавец. – Правда, чудесные? Кристина Орбакайте на прошлой неделе купила такую же, в подарок на крестины. Кристина на крестины, забавно, да? Представляете, сказала, ее уже к восьмому ребенку позвали крестной матерью. Ткань не продувается и не промокает, но при этом дышит. Вот, посмотрите: подкладка из натурального хлопка, капюшончик отстегивается. Есть такие же с пристегивающимися штанишками. Потрогайте, какие мягкие швы!

Варя зачарованно коснулась нежной подкладки, и тревога вновь отступила. Девушка гладила пуговки, прижимала к щеке шелковистую ткань, просовывала пальцы в малюсенькие рукавчики и знала: она купит крошечную ветровочку, сколько бы та ни стоила. Пусть даже неделю после этого придется питаться одним дошираком!

– Да, я возьму! – сказала Варя.

– Позвольте, я отнесу на кассу. А вы пока можете посмотреть обувь – новая коллекция, поступила только вчера. У нас замечательная обувь: из натуральных, экологически чистых материалов. Пинетки из меха пони…

– Спасибо, я обязательно посмотрю, – заверила Варя.

И с наслаждением принялась перебирать крошечные одежки: нежные, как Джулькины пяточки, и мягкие, как ее волосики.

Варя брала в руки кофточки, платьица и ощущала внутри, чуть ниже сердца, маленький солнечный комочек. Сияющее существо тихо, звонко смеялось и разливало теплый золотистый свет по всему Вариному телу.

Девушка улыбалась: ее переполняла нежность ко всем малышам на свете. Конечно, от цен бросало в дрожь, но с обещанной скидкой все должно было стоить не так уж дорого. Варя не устояла: сняла с вешалки упаковку носочков, ночной комбинезончик на кнопках, погремушку из мягкого пластика: на колечке висели яблоко, банан и апельсин – и пахли ванилью.

В кассе к покупкам присоединилась отложенная ветровка со штанишками.

– Три тысячи четыреста рублей, – улыбнулась кассир. – У вас есть карта нашего постоянного покупателя?

Варя замерла: три с половиной тысячи за носки и курточку размером с носовой платок!

– Карты нет, – ответила девушка и небрежно спросила: – А разве скидки не на весь товар? У вас там написано: до 70 процентов.

– Да-да, конечно, мы сделали скидку. Давайте еще раз проверим: носки, три пары, шестьсот рублей. Минус скидочка, получается двести семьдесят. Погремушка…

«Три пары носочков – шестьсот рублей», – поразилась Варя и остановила кассиршу:

– Девушка, не пересчитывайте, я верю. Сколько с меня?

Она протянула деньги, скомкала сдачу, получила красивый пакет, дисконтную карту и подарок – мягкий кубик из ткани, раскрашенный под клубнику.

– Игрушка обработана антибактериальным составом, совершенно безопасна, даже если ребенок возьмет ее в рот, – сообщила кассирша и сделала восторженные глаза, словно сама только и мечтала послюнявить игрушку на досуге.