– Схватило живот, подумаешь, великое дело!

– Грибы…

– Грибы тут ни при чем! – резко возразил Сергей Фадеевич. – Просто скрутило. Со всеми случается!

А услышав, что есть шанс снова поехать за грибами, воодушевился еще больше.

– Согласен! – без обиняков заявил он. – Еду с вами в лес!

– На сборы десять минут!

И Лисица с Эдиком наперегонки кинулись бежать к их номеру. Подруги в гонке участия принять не пожелали. Во-первых, потому что вчера достаточно устали, а во-вторых, не лежала у них сегодня душа к этому развлечению. Мужчины и не настаивали, наоборот.

– Без вас нам еще лучше будет! – заявил Лисица.

– Хоть не будете у нас под ногами путаться, – добавил коротышка Эдик.

Кира грозно нахмурилась:

– Это надо еще хорошенько разобраться, кто и что и у кого там путается?

Но конец реплики услышала одна только Леся. А Эдик и Лисица были уже далеко и возмущения Киры оценить не могли.

Немного успокоившись и проводив своих мужчин (хоть и вредные, и комплиментов от них не дождешься, а все-таки не чужие они им), подруги отправились на прогулку к источнику… Так и хотелось им сказать, что к источнику вечной молодости. Но, увы, это был всего лишь источник богатой минералами воды. Хотя, может, именно эту воду и имели в виду герои сказок? Попил живой водички – цветешь. Попил мертвой, то бишь из водопровода – все, кранты, умер.

Должно быть, дорога к источнику была для подруг заколдована. Потому что и на этот раз им в попутчицы снова достались те самые три странные тетки. Увидев их, подруги притормозили. Им хотелось прогуляться в тишине, успокоить свои мысли и чувства. А тетки горазды поболтать. И сейчас, не ровен час, примутся допытываться у подруг, будут ли и сегодня на ужин грибы. Да еще, может статься, упомянут о тех трех несчастных, которым угощение пришлось так сильно не по нутру, что они даже в больницу угодили.

Поэтому подруги пошли сзади, искренне надеясь, что тетки рано или поздно свернут на свою короткую тропу, а подруги уж и по длинной дойдут. Лишь бы никто не пристал к ним с разговорами. Но тетки, как назло, никуда не сворачивали. Да еще плелись еле-еле, нога за ногу, явно увлеченные каким-то своим разговором.

– Мы так и до обеда до источника не дойдем, – пробормотала Леся.

– Обгоним их? – тут же предложила Кира, которая только и ждала этого.

– Ага. А разговаривать мы с ними не обязаны. Поздороваемся и обгоним быстренько.

И девушки прибавили ходу. Они нагнали своих знакомых и пристроились за кормой у самой старшей и наиболее монументальной дамы. Две другие следовали рядом со своей подругой, как пристяжные в тройке. Обогнать эту «тройку» у подруг никак не получалось. А сами женщины были так увлечены своим разговором, что даже не услышали, как позади кто-то появился.

Поэтому подруги, хотели они того или нет, были вынуждены слушать болтовню трех кумушек.

– Так что, так и вылила суп?

– Говорю тебе, вылила!

– Прямо на землю? – не верила первая тетка.

– Да, на землю!

– Может, собак каких хотела подкормить? – нерешительно предположила третья.

Но первая и вторая подняли ее на смех:

– Придумала тоже! Собакам мясо подавай! Станут они грибы жрать, хотя бы даже и белые!

Услышав это, подруги невольно притормозили. Случилось то, чего они опасались больше всего. Разговор у кумушек шел о злополучных грибах. А это была тема, которая подругам была сегодня неприятна.

– И зачем она так сделала? – не унималась первая тетка. – Зачем вылила целую тарелку прекрасного вкусного супа на землю?

– Да, тем более что специально отлила себе из кастрюли еще одну порцию во вторую миску.

– Я тоже видела. Еще сказала ей, что некрасиво по две порции себе брать, когда другим, может быть, вовсе не хватит. А она мне ответила, что суп несет больному мужу.

– И пролила его?

– Не пролила, а вылила! Из ресторана вышла, отошла на некоторое расстояние, по сторонам оглянулась и вылила.

– А тебя не заметила?

– Не заметила, я на скамеечке сидела, а она меня не видела. Дальше уже пошла, меня разглядела, смущение изобразила, ах, говорит, какая я неуклюжая. Мужу суп несла, да споткнулась и пролила.

– Может, действительно споткнулась?

– Да ты чем меня слушаешь? Ухом или брюхом? – разозлилась рассказчица. – Говорю вам человеческим языком в последний раз, она остановилась и специально вылила суп. В кусты вылила! И никаких голодных собак там тоже не сидело! Ясно вам это?

Услышав это, подруги переглянулись и начали медленно отставать. Они были уверены, что речь шла об их знакомой – Галине Александровне. Это она пролила тарелку с грибным супом, а им сказала, что споткнулась. Но теперь выходит, что суп она разлила специально. Но зачем? Чтобы не нести его мужу? А для чего тогда взяла в ресторане ему порцию?

Все это было до того странно, что подруги не знали, как и реагировать. Но в конце концов, так и не придумав ответа на их вопросы, Леся неуверенно произнесла:

– Странно все как, да?

– Забей, – посоветовала ей Кира, которая сама только и думала, что о загадочном поведении Галины Александровны. – Ничего ведь страшного не случилось? Ну, вылила она суп, может, вспомнила, что муж холодный суп есть не станет да еще и ее отругает. Мужчины, ведь они такие неблагодарные. Бывает, принесу Лисице бутербродов целую тарелку, а он капризничает. Почему не с его любимой булкой, а со ржаным хлебом?

– Да, да! – подхватила Леся эту же тему. – Я тоже иной раз принесу Эдику его чай к дивану, а он бурчит, не чай он вовсе хотел, а пиво. Выпьет, конечно, но уж такую физиономию скорчит, будто бы я ему отраву принесла. Уже сама двадцать раз пожалеешь, что вообще доброе дело сделала.

– Вот, наверное, Галина Александровна тоже чего-то в этом роде испугалась.

– Только ее Сергей Фадеевич не такой, как наши ребята. Он свою Галю вон как любит. Только вокруг нее и выпрыгивает. Галочка, тебе удобно? Галочка, тебе не дует? А целует ее всякий раз, как только может. Слова всякие приятные и ласковые говорит. Нет, не думаю, что он стал бы на нее ворчать из-за остывшего супа.

– Откуда ты знаешь, как он с ней наедине держится? Я таких артистов знавала, что при людях жену чуть ли не на руках носили, превозносили и хвалили ее всячески. А чуть за гостями дверь закроется, таких тумаков бедняжке навешают, только держись! Уж и дура она окажется, и убогая, и слова к месту сказать не может. Ни воспитания у нее, ни ума, ни такта. Баба стоит и глазами хлопает. В толк взять не может, и куда так быстро все хорошее из нее делось?

Так и не решив, как им реагировать на рассказ теток, подруги вновь ускорили шаг и с удивлением обнаружили, что теток впереди них нету. Девушки в этот момент как раз прошли мимо старых деревьев – дуба и сосны, от которых, по словам трех подружек, и ответвлялась короткая дорога. И видимо, Кира с Лесей вновь пропустили сход на короткую дорожку. Но девушки ничуть не огорчились этим. Теперь они знали, где им искать короткую тропку, и, вернувшись назад, очень скоро отыскали ее.