— Говорят Тель питает к ней определенный интерес.

— Да нет же! Ему просто нужна связь!

— Бросьте! Тель не такой корыстный, как его братья. Она явно нравится ему.

— Тель лично отбирал ее. Ммм. Ну вы понимаете.

— По слухам комендантши нашего общежития, декан уже очень давно не водил к себе ммм особ женского пола.

— Он точно неровно дышит к госпоже Фейрис… А то бы как раньше — каждый день новая женщина.

Вельсер утверждал, что демоны симпатизировать и любить не умеют. А вот некоторые студенты, сладкие парочки с разных потоков и даже педагоги, которые тут собрались — считали иначе. Кому же верить? Бррр. Глупости! Я ведь не влюблена в Теля!

Ну да, он красавчик, каких мало, и он нравится мне как начальник. Лишнего не требует, не оскорбляет, не опускает своим величественным словом стража до уровня плинтуса. Обращается как с равной, хотя я и женщина. Опять же — юморит неплохо. Да и беседовать с Телем очень приятно.

Я окинула толпу внимательным взглядом, прищурилась — и шепотки стихли. Я приподняла бровь, словно спрашивала — кому очень хочется, чтобы Тель узнал о творящемся в приемной. Теперь здесь слышалось лишь шумное дыхание взволнованных демонов.

Я поторопилась за дверь.

Как обычно, она словно отрезала меня от окружающего мира, и я оказалась в собственной крепости. Здесь я имею статус, возможности вызвать любого на собственных условиях и даже защиту. Купол — само собой, плюс магические ловушки, которые активировались лишь от одного моего мысленного или эмоционального импульса.

Испугалась по-настоящему — и все, системы безопасности задействованы. Из стен вырываются пламенные сгустки, пол рассыпается под ногами незадачливого визитера.

Все признаки того, что у меня гостю не рады, как говорится, налицо! И все доказательства того, что может быть хуже — тоже.

Яц прыгнул к компьютеру и принялся загружать его, пока я проверяла поступившие сообщения.

Вельсер. И ведь хватило же наглости!

«Феечка. Должен признать, что несколько хм… перешел черту вчера вечером. Однако смею надеяться, что ты очень хочешь узнать про связь. Хочешь — узнаешь. Но для этого придется отправиться со мной на свидание сегодня или завтра, если мой высокомерный братец опередил с приглашением

Пы. Сы. Тель не расскажет тебе про связь. Спроси его — почему мое внушение вчера так подействовало. Хотел бы увидеть, как выкрутится могучий страж, чью голову задурить никому не под силу. Буквально. Никогда. Никому. Об этом я тоже готов рассказать. Но при новом условии. Мы встречаемся месяц. Никаких приставаний. Никаких тайных приворотных зелий. Даю слово стража и скрепляю своей печатью».

Ого! Печать стража выскочила из переговорного кристалла, прокрутилась в воздухе и пропала. Значит, чары сработали.

Теперь, стоит Вельсеру нарушить данное слово, заклятье сообщит Телю, и тому придется уволить брата из лифта измерений. Сильно. Здорово же его припекло. Не знай я, что Вельсер не влюблен в меня, подумала бы — вконец потерял голову. Но не-ет! Сам того не желая, страж дал мне подсказку. «Ты слишком романтична. Демоны не умеют любить». Теперь все поступки Вельсера, обещания и предложения сделок я могу расценивать лишь как махинации.

Думаю, что мотивы Тельбота не отличаются.

И я непременно их выясню. Нюхом чую — проблемы лифта измерений, загадочные исследования Теля, его странное вчерашнее поведение — все это связано с намерениями братьев начальника.

«Дорогая Феечка! Хочу напомнить, что сегодня вечером после работы у нас поход на открытие выставки. Будет фуршет, танцы и удивительные вещицы. Что захочешь — куплю. Твой Тельбот».

Мда. И этот тут как тут. Явился не запылился.

— Ну что? Проверила сообщения от любимых демонов? — уточнил Яц.

— Как дела в Академии? Долго ли до полного ее разрушения? — ответила я вопросом на вопрос.

— Да нет… Сегодня у нас скучно и грустно и некому даже наказания назначать. Мельчают местные студенты. Вот раньше. помню и дня не проходило, чтобы здесь что-нибудь не восстанавливали. Хотя бы абитуриентов, которые посягнули на целостность зданий.

— Еще не вечер! — напомнила я.

Яц прищелкнул языком и лениво зевнул. Свернулся клубком на моем рабочем столе и резюмировал:

— Иди на свои лекции. Жду с совещания. Уверен, там скажут нечто грандиозное.

Я погладила фамильяр по голове и отправилась учиться. Учиться, учиться и учиться. Как завещал. Тель, когда принимал меня в Академию. Про Ленина здесь никто и понятия не имел.

А вот любимый начальник, похоже, имел далеко идущие планы на мои отношения с его братьями. Не удивлюсь, если именно для этого он меня и пригласил на работу. Ведь на это и намекали демоны в приемной! Специально отбирал, нужна связь.

Но тогда почему же Тель поменял решение? Коней на переправе. меняют? Что означают приставания начальника в ледяном дворце, если он совершенно не подвержен внушению? Была ли та самая ниточка энергии от Теля ко мне, о которой говорил Яц? Как разобраться во всем, если ты даже не демоница, а всего лишь земная женщина?

Вопросы множились, роились в голове, а дурные предчувствия — нет-нет, да и закрадывались в душу холодными змеями.

Что-то такое нехорошее надвигалось на нас. И складывалось впечатление, что в ближайшее время события закрутятся с невиданной скоростью. Захватят и засосут, словно водоворот.

Главное не захлебнуться и разобраться — в какую сторону плыть, чтобы выбраться.

У двери в полукруглую аудиторию со сводчатым потолком, меня уже ждали приятели.

Мы вместе вошли в помещение, и я вновь вспомнила Дюма и его благородных рыцарей шпаги, что не отходили друг от друга.

Вот только у моих «боевых» товарищей, с которыми я бок о бок сражалась со сложными предметами, непростыми магическими практиками, зачетами и экзаменами — рога и демонические силы. Ничего, для ведьмы это нормально дружить с обладателями темных чар.

Парты из странного, черного дерева полукругом располагались напротив кафедры и стола для лектора. Стену за самой кафедрой испещряли розоватые прожилки так, что чудилось — за педагогом вырос гигантский кустарник. Правда, почему-то без листьев.

Мы с друзьями, как обычно, устроились на среднем ряду. Самое то для студентов, которые не разменивают науки на шалости, как завсегдатаи галерки, но и не стремятся выделиться, как воображалы с первых парт.

Ряды стремительно пополнялись.

Одними из последних в аудиторию вошли заводилы нашего потока. Тут ничего особенного, непохожего на мои земные школы и вузы. Заучки, которые до зубовного скрежета точно повторяли слова из учебника и первые красавцы, спортсмены, комсомольцы… Ой, это меня не туда занесло.