— МОЙ СТАРШИЙ СЫН! — вырвал мужчину из мыслей громкий голос. Ледяной и бездушный, он пробирал до самых костей.

Оставшийся наверху Цербер вскочил на лапы и грозно зарычал, но Аид успокоил его мягким движением руки в воздухе. Затем развернулся и спокойно шагнул вперед, в самую глубь пещеры.

Бог встал на самый угол отвесной скалы. Под ним растилась глубокая воронка из … ничего. Пустоты, темной и безмолвной.

Ну или не такой уж безмолвной.

— ПРИШЕЛ НАВЕСТИТЬ МЕНЯ? — мощный воздушный поток затрепал темные волосы на голове бога, но тот даже не поморщился.

Аид спокойно достал из-за пазухи сверток и принялся его разматывать. Оборот за оборотом, один кусок ткани за другим, пока наружу не показался крупный матовый камень. Бог не глядя закинул его вниз, в Бездну. Затем достал камень поменьше и зашвырнул его следом за первым.

Дело сделано.

— СКОЛЬКО РАЗ ТЫ УЖЕ ПРИХОДИЛ, АИД? СТО? ДВЕСТИ? МЫ ОБА ЗНАЕМ, ЧТО МОЕ ВОЗВРАЩЕНИЕ НЕИЗБЕЖНО, СЫН.

— То, что от тебя осталось пара осколков не делает это неизбежным, отец, — равнодушно ответил мужчина, убирая ткань обратно за пазуху. — Просто осложняет мне жизнь.

Из бездны послышался раскатистый смех.

— В ЭТОТ РАЗ ВСЕ ИНАЧЕ, СЫН. В ЭТОТ РАЗ У МЕНЯ ЕСТЬ КЛЮЧ.

Аид покачал головой и развернулся.

— У тебя ничего нет, отец. Ты потерял все тогда, когда решил убить своих детей. За что и поплатился.

— У МЕНЯ ЕСТЬ ВНУК. У МЕНЯ ЕСТЬ АДРИАН.

Владыка Подземного Царства запнулся, но тут же выправился, словно ничего не произошло и вышел из пещеры.

***

Я сидел в приемной директора и медленно обалдевал. Такое ощущение, что я словил чувство дежавю. Снова пришел заранее, снова за полчаса до начала первого урока, и снова меня мурыжат у входа.

Причем, ладно бы это. Я могу подождать. Девиз Дома Лекс — это терпение. Что меня больше выбешивало, так это странные кряхтящие звуки изнутри кабинета.

Он там что, пригласил к себе секретаршу и сейчас отрывается по полной? Какого черта, а?

Наконец, мне это надоело. Я подошел к двери вплотную, надавил на дверную ручку и сильно толкнул ее вперед левой рукой. Та, кстати, полностью оправилась. Спасибо жрецам бога медицины и моему организму.

— А, Адриан, — непонятно чему обрадовался директор, когда я зашел внутрь. — Я как раз хотел тебя позвать. Мне нужна помощь.

Мои брови взлетели вверх.

Я ожидал, что Креон будет сидеть за столом. Читать с умным видом доклады, составлять в Excel годовую отчетность… Но нет. Вместо этого директор обнаружился у восточной стены. В руках он держал здоровенное деревянное весло, которое безуспешно пытался присобачить на стену.

— Мне долго еще ждать? — с легкой иронией поинтересовался он. — Я же сказал, мне не помешает твоя помощь.

Я быстро оправился от удивления, пожал плечами, закинул сумку с учебниками под стул, а затем ухватил здоровенной бревно с правой стороны.

— Вот так, — обрадовался мужчина. — Держи. А сейчас…

Директор, быстро переставляя ноги и держа весло на вытянутых руках, добрел до левого конца и не без труда засунул дерево в паз. Я поднатужился, — штука весила килограмм двести — и сделал тоже самое.

Креон отошел на два шага назад и не без удовольствия уставился на результаты наших общих трудов.

— Наконец-то, — удовлетворенно произнес он. — Ты не поверишь, сколько я уже мучась с этой штукой. Минут двадцать. И все никак не мог ее ровно поставить.

— Что это вообще?

— Это? — внезапно рассеянно переспросил он и уселся за деревянный стол. — Да так, небольшой сувенир. Как ты мог заметить, я тот еще коллекционер.

Он обвел руками свои заставленный трофеями кабинет.

— А это так, небольшое дополнение. Раритет, можно сказать. Только что выкупил. За бешеные деньги, между прочем. Но сейчас это неважно.

Креон выключил экран монитора и пристально посмотрел на меня.

— Итак, молодой человек. Чем я могу вам помочь?

Я лениво опустился на кресло напротив и улыбнулся.

— Вы прекрасно знаете, чем вы можете мне помочь. Уверен, Рик первым делом рванул к вам. Или я не прав?

Креон с усмешкой откинулся назад на стуле.

— Допустим. Но я бы хотел услышать это от тебя.

Я пожал плечами.

— Мне нужно ваше согласие на открытие клуба «Олимпиец».

— Разрешение, — задумчиво пробарабанил пальцами по столу директор. — Это не так-то просто.

— Это очень просто. Могу одолжить бумагу и ручку.

Я наклонился вниз и достал из сумки распечатанную форму.

— Все уже заполнено, — поймав его удивлённый взгляд, пояснил я. — Только подпись поставить и печать.

Мужчина забрал из моих рук листы бумаги, приладил усы и принялся бегать глазами по строчкам текста.

— Неплохая работа, молодой человек, — через пару минут произнес он. В его голосе слышалось удивление. — Отличная, я бы сказал.

Я наклонил голову, принимая комплимент. В реальности все лавры должны были достаться Тали, — именно девушка по мой просьбе прошерстила Интернет и нашла подходящую форму — но раз я ее прямой начальник… Ее успех, мой успех.

Интересно, это так постепенно становятся диктаторами?

— Это действительно отличная работа, Адриан, — отложив в сторону бумагу, пристально на меня посмотрел Креон. — Вот только у меня один вопрос.

— Какой?

— Где ты вообще узнал про «Старый Список»?

— Прочитал в Интернете, — не моргнув и глазом, соврал я.

— Этой информации там нет.

Я покачал головой.

— Директор. Вы не поверите, ЧТО можно найти в Интернете. Главное правильно искать.

Креон откинулся назад на кресле и добродушно улыбнулся.

— Допустим. Однако остается второй вопрос.

— Почему вы вообще должны давать разрешение? — угадал я. — Это легко. Потому что вам это выгодно.

Уголки его губ дрогнули.

— Да неужели?

— Еще бы.

Я снова потянулся к сумке и достал оттуда распечатанную таблицу, которую затем положил перед директором на стол.

— Рейтинг школ Греции за последние десять лет. «Deus Vir» даже не в первой десятке.

— Ты правда думаешь, что я не знаю?

— Знаете, конечно, — кивнул я. — Все знают. Потому что вы не участвуете в Играх. Потому что в академии не учат сражаться.

— Мне больше нравится термин — «не поощряют насилие».