На моем лице держалась дружелюбная улыбка, но внутри я был натянут, как струна.

Сейчас могло случиться две вещи.

Вариант номер один. Они как-то узнали про Кроноса. И… это, пожалуй, все. Если Император предприимчивый человек, он попытается меня использовать, и только потом убрать. Если боязливый и зависит от богов — а ведь нельзя забывать, те дали ему Символы — то меня попытаются убрать прямо сейчас.

Второй вариант был лучше. Немного, но лучше. Я единственный сын Аида… Больше такого нет и не предвидится. А это значит, что меня можно использовать, чтобы повлиять на отца.

В теории.

Я тихонько хмыкнул. Если бы эти ребята знали, как я вчера на него орал… Ладно, не буду разрушать их надежды.

Ладно, еще был третий вариант. Он заключался в том, что Император как-то прознал про мою неудавшуюся сделку с Каэд, но… Тогда бы мне ничего не предлагали. Просто бы забрали деньги. А потом еще бы и долго пытали, чтобы узнать, куда я спрятал камни.

Так что варианта было всего два. Осталось понять, какой из них верный.

— Видишь ли, — издалека начал Агелай. В эту минуту он больше не напоминал мне волка, а скорее… пса. Старого, но дружелюбного. Только хвостом не виляет. — Императора не устраивает ситуация с «Deus Vir». Первая школа столицы, тут учится его дочь…

Он продолжал еще что-то говорить, но я его больше не слушал.

Я мысленно ругался.

Он что, серьезно?! Не про дочь, понятное дело. Учится и ладно. Хотя странно, что я об этом ничего не слышал, конечно, но опять же… Наплевать.

Главное другое.

Он что серьезно сейчас предлагал мне обратно дворянство и амнистию перед богами, только за то, чтобы я поднял в рейтинге одну несчастную школу? Пусть она хоть трижды для него важна.

Да и тем более, кому он это предлагает?!

Мне.

Будь на моем месте Рик Фулмен, я бы еще мог поверить, но… Я-то даже Символа еще не показал. В школе, естественно. Ну то есть, кроме того случая…

Стоп.

Я поднял голову и встретился глазами с директором. Тот улыбнулся, что-то дважды нажал на клавиатуре, а потом повернул ко мне экран, чтобы я лучше видел.

— Что это? — простодушно удивился Агелай.

— Небольшая демонстрация. Чтобы наш юный друг понимал, что скрываться больше не нужно. Не перед нами.

Он нажал на «Проиграть запись».

Три школьника в спортивном зале. Один комом валяется на полу, а в руке другого можно без особого труда заметить увесистую гантелю.

«Я могучий Тор!» — усмехнулся Адриан на изображении. «Ну что? Продолжим?»

Судя по всему, камера была спрятана где-то в дальнем углу на потолке, потому качество видео оставляло желать лучшего. Зато аудио было на уровне.

Я досмотрел, как «Я» на записи избил бедолагу Адама, поставил того на колени, занес кулак, но в последний момент передумал. Гантеля упала на пол, и…

На этом пленка оборвалась.

— Что ж. Теперь понятно, почему ты предложил его, — присвистнув, заметил Агелай, как только директор повернул монитор обратно. — Это же Символ Аида, верно? А Аспект? Еще не открыл?

Я медленно покачал головой.

— Не волнуйся. Еще успеешь, — дружелюбно заметил мужчина. — Но это было… нечто. Это же воины из Каэда? Их Символы. Верно?

— Побочный род, — кивнул директор. — Мелкие хулиганы. Давно пора их исключить. Все никак руки не доходят. Как-нибудь другой раз.

В другой раз? То есть пленку он использовать не будет?

Внезапно что-то привлекло мое внимание. Директор. Вместо того, чтобы просто закрыть видео, он нажал… удалить. Причем сделал это максимально заметно, даже с некой театральностью.

Наши взгляды пересеклись. Креон подмигнул, а после как ни в чем не бывало открыл поисковую строку и принялся туда что-то быстро печатать.

Я нахмурился.

Он знал. Знал про Кроноса. Или хотя бы знал, что я могу восстанавливать и притягивать предметы. И специально дал мне увидеть обрезанный вариант. Без момента удара с гантелей, без моих адских пентаграмм на полу… Но и не показал ее Агелаю? Не показал Императору?

Почему?

— Адриан, — напомнил о своем сосуществовании седовласый мужчина. — Что думаешь?

Я с трудом заставил себя выкинуть из головы директора и сосредоточился.

— Думаю, что не понимаю, в чем смысл.

— Поясни, — удивился тот.

— Я и так собирался возродить клуб. И так собирался участвовать в Играх. Зачем что-то мне предлагать, если бы я сделал это бесплатно? Глупо же.

Оба мужчины переглянулись. Директор сделал взмах рукой, дескать, давай. Говори, если начал.

— Как ты думаешь, сколько в нашей Империи нефтяных месторождений? — напрямик спросил Агелай.

— Вы мне скажите.

— Чуть больше полутора тысяч. Из них крупных, то есть больше пяти миллионов тонн, чуть меньше четырёхстах.

Неплохо. Если мне не изменяет память в России, той России, из которых я прибыл всего около трех тысяч. А тут в два раза меньше.

Не нефтегазовая держава, но все равно прилично.

— Обычно добыча идет с переменным успехом, но в последнее пару лет у нас возникли…, — он слегка замешкался и несколько раз взмахнул в воздухе, подбирая нужно слово. — Небольшие проблемы. А это убытки. Убытки, которых мы хотели бы избежать.

Ясно.

— И вы хотите, чтобы я помог их устранить?

Агелай кивнул.

— Лучше кандидата нет, сам понимаешь. Подземные богатства вотчина твоего отца, но Владыка Аид не принимает ни подношений, ни гостей.

— То есть, если подытожить, — медленно кивнул я. — Я решаю вашу проблему, вы решаете мою.

— Все так и есть.

Я задумчиво постучал ногтем по столу.

— И как вы это сделаете? Мне казалось, Император не любит вмешиваться во внутренние дела аристократии.

— Так есть, юноша, — согласился Агелай. — Поэтому ты все сделаешь сам. На начальном этапе.

Я сощурился.

— Клуб.

— Все верно. Через две недели во дворце состоится крупный прием. На нем Император объявит, что «Deus Vir» планирует принять участие в Олимпийских Играх. А он, в свою очередь, окажет школе символическую поддержку. Как… — Мужчина задумался, подбирая слово. — Подающему надежды новичку.

— И это не создаст новых проблем?

— Нет, конечно, — отмахнулся Агелай. — Никто не видит в «Deus Vir» серьезного противника. С поддержкой или без.

— И мой выход…

Мужчина добродушно кивнул.