— Именно. Помашешь ручкой, скажешь пару слов и все.

— Что дальше?

— Дальше? — вклинился в разговор Креон. — Дальше дело за тобой. Ты же сам сказал, что не любишь проигрывать, верно? Вот и вперед. Прояви себя перед богами и Империей, защити честь любимой школы.

— А мы позаботимся об остальном, — поддержал того Агелай. — Не продет и пары месяцев, и ты снова будешь входить в элиту государства. О преимуществах ты знаешь сам.

Я знал.

Лучшие товары, личная земля и гвардия, преференции в сделках. То, чего у меня не могло быть даже с деньгами.

Хорошо быть аристократом.

— И это все? — на всякий случай переспросил я. — Дальше мы разойдемся?

— Клянусь Стиксом, — кивнул мужчина. — Ну так что? Согласен?

Я задумчиво пригладил волосы.

— Не каждый день получаешь предложения от самого правителя Эллинов. Согласен.

Мы пожали друг другу руки и разошлись.

— Вот и отлично, — улыбнулся директор. — А теперь, Адриан… Кажется, скоро первый урок. Ты же не хочешь опоздать?

— На алгебру-то? — хмыкнул я и подобрал с пола сумку. — Нет, спасибо.

— Приятно было познакомиться, — бросил мне в спину Агелай и помахал рукой. — Удачи на занятиях.

***

Как только за школьником захлопнулась дверь, оба мужчины переглянулись.

— Что думаешь? — ледяным тоном спросил Агелай. — Он поверил?

— Ты был очень убедителен.

— Это не ответ, — холода в голосе начальника безопасности заметно прибавилось. — Он поверил или нет?

Директор тяжело вздохнул.

— Сколько мы уже знакомы, Волк? Двадцать лет? Тридцать? Хватит искать везде двойное дно. Естественно, он поверил.

Безопасник оскалился, обнажив два ряда ровных белых. Если бы Креон не знал, то ни за что не подумал, что он так ухмыляется.

— Искать двойное дно — это моя работа. Мне за нее платят.

— Забудь, — махнул рукой директор. — Парню шестнадцать, его выгнали на улицу. У него нет денег, нет будущего, и он это прекрасно знает. Он медленно тонет и только у нас есть спасательный круг.

Агелай нахмурился.

— Не у нас. У Императора. Ты всего лишь посредник.

— Будь уверен, мне этого вполне хватит.

Креон заметил, что мужчина все еще хмурится, он вышел из-за стола и посмотрел безопаснику прямо в глаза.

— Начало положено. Теперь осталось лишь правильно разыграть партию. А мальчик… Он умен, это так. Но не настолько умен, как думает. Он согласится.

Агелай расплылся в нехорошей улыбке.

— Уже согласился.

***

Я задумчиво смотрел в окно и крутил в руке ручку. Шел уже второй урок, Анжелу сменил наш классный руководитель, а все я никак не мог сосредоточиться.

Марк даже сделал мне несколько замечаний, но потом плюнул и отстал. Сегодня учитель «Духа» рассказывал об Аспектах. Какие бывают, и откуда берутся.

В частности разбирал, как у одного бога может быть больше тысячи разных способностей, но при этом они все вращаются вокруг определенной темы или тем, в которых этот самый бог специализируются.

Так Аспекты Ареса связаны с войной, кровью и оружием, Аспекты Диониса с природой, вином и как ни странно безумием. Марк привел в пример двух своих знакомых из Дома Вакхос. Один мог создавать вино буквально из воздуха, а второй по желанию мог впадать в боевой транс и крушить все на своем пути.

Понятно, кого звали на вечеринки.

В обычное время я бы включился, тема-то интересная. Особенно для меня. Не знаю, как с Кроносом, но Аспектов Аида в этом мире еще не было. Что это может быть? Души, смерть, кровь? Или что-нибудь менее мрачное? Менеджмент коллектива, например.

Включился бы, да…

Вот только сейчас из головы никак не шел разговор в кабинете директора.

Агелай был хорош. Очень хорош. Искренний и открытый. Никакой чванливости. Просто человек, который хочет заключить удачную сделку. Не больше и не меньше.

Его выдала запись.

Выгнутые брови, чуть более длинные выдохи в нужных, оценивающий взгляд, когда я не добил Адама. Все буквально кричало, что он видит пленку в первый раз.

Вот только я в это не верил.

Он играл. Очень натурально, но играл.

Они оба… Оба этих гада знали, что как только на свет появится пленка, я подумаю о Кроносе. Да и без нее тоже. Подумаю, о том, что меня нашли. О том, что обо мне знает Император, а значит знают боги.

Им нужно было что-то, чтобы я почувствовал себя в безопасности. И этим что-то, а точнее кем-то стал директор.

Хороший выбор, если так подумать.

Он заступился за меня перед Зевсом, взял под свою опеку Мину, а сейчас весьма явно показал, что на моей стороне. Вырезал самые опасные моменты записи, а потом вообще ее удалил.

Чудо, а не человек.

Я задумчиво прикусил губу. Значит, все же вариант один. Предприимчивый Император.

Что ж.

Сейчас поиграю по их правилам, а дальше… Посмотрим. Пара мыслишек у меня есть.

Внезапно у моего носа раздался звонкий щелчок.

— Адриан. Урок давно закончился.

— Эм? — я поднял голову и уставился прямо в лицо Марка. — Что?

— Урок закончился, парень. Ты последние десять минут сидишь на месте и с пустыми глазами пялишь в окно.

Голос у него был недовольный, а но вот глаза искрились от смеха.

Я широко зевнул и потянулся

— Да? Не заметил что-то.

— Хамишь учителю? — усмехнулся тот. — Твое эссе увеличивается до восьми страниц.

— Да ладно? Вы что-то задавали?

— Десять страниц.

— Понял, понял, — поднял руки я. — Сдаюсь. А тему не подскажете?

— Ну ты и наглец, конечно. Проваливай давай! — хлопнул по парте Маркелл и отошел к своему любимому окну. Знакомый щелчок, и вот учитель уже во всю дымит сигаретой.

Я поднялся из-за парты, сложил учебники в сумку и направился уже к выходу, как вдруг затормозил у самой двери.

— Учитель, один вопрос.

— Да? — Он бросил на меня косой взгляд. — Только быстро.

— Сегодня укороченный день, как бы. Школа закончилась.

Марк с отвращением поморщился и выпустил в открытое окно облако дыма.

— Это только у тебя. У меня еще два собрания и семинар.

Я непроизвольно хмыкнул.

— Думали будет по-другому?