«Холод сам по себе не приводит к появлению ледников. Вы можете чувствовать на себе самые пронизывающие северо-восточные ветра в Лондоне на протяжении всей зимы и при этом совершенно не видеть хлопьев снега. Холод должен на что-то воздействовать, а это «что-то» — достаточное количество пара в воздухе — является прямым следствием тепла. Давайте сформулируем вопрос о ледниках по-другому: «скрытая теплота» водяного пара, необходимая для образования пара в тропиках, составляет примерно 1000° по Фаренгейту, поскольку «скрытая теплота» возрастает с уменьшением теплоты парообразования.

Таким образом, фунт воды, превратившийся в пар на экваторе, поглощает в тысячу раз больше тепла, чем требуется для нагрева воды на один градус… Отсюда ясно видно, что если солнечная активность ослабнет, то ледники окажутся отрезанными от источников образования» («Climate and Time», p. 74).

Мистер Кролл говорит:

«Для накопления снега и льда тепло, которое начинает парообразование, так же важно, как и холод для начала конденсации» («Heat considered as a Mode of Motion», p. 192).

Сэр Джон Лаббок говорит:

«Это может выглядеть парадоксом, но главной причиной начала ледникового периода может быть, в конечном счете, увеличение температуры в тропиках, которое привело к более интенсивному парообразованию в экваториальной зоне и, следовательно, к большему поступлению снега в районы с умеренным климатом в зимние месяцы» («Prehistoric Times», p. 401).

Какой-то источник тепла для создания из воды огромного количества пара столь необходим, что один джентльмен, профессор Фрэнклэнд («Philosophical Magazine», 1864, p. 328.), предположил, что океаны, должно быть, получали тепло от источника внутри Земли, столь сильного, что он был способен превращать воду в облака и таким образом создавал предпосылки для возникновения льда и дождя. Но сэр Джон Лаббок опроверг эту теорию, доказав, что фауна в морях во время ледникового периода имела арктический характер. Невозможно представить, чтобы моллюски, рыба и животные Гренландии плавали бы в кипящей воде.

Один автор из «The Popular Science Monthly» (July, 1876, p. 288.) писал: «Эти свидетельства огромного накопления льда и снега на границах Атлантики заставляют некоторых теоретиков предполагать, что во время ледникового периода имело место большое испарение с поверхности Атлантики, чем в настоящее время, и, возможно, оно частично и вызвало ледниковый период. Может быть так, что из-за деятельности подводных вулканов в тропических широтах могла резко увеличиться влажность атмосферы. Однако мне это предположение кажется необоснованным и неверным. Необоснованным, поскольку не было найдено никаких следов подобного катаклизма, а неверным, поскольку появление даже огромного количества пара в тропиках не может вызвать оледенения полярных регионов. Подъем нагретого пара и влажного нагретого воздуха на высоту пароконденсации, как мне представляется, может привести только к рассеянию тепла в окружающем пространстве и к выпадению обильных дождей. Даже если бы началось интенсивное извержение вулканов, эффект распространился бы лишь на небольшие территории и был бы почти неощутим в Арктике и Антарктике.

Когда мы пытаемся оценить общий объем воды, который требовался для создания ледяных шапок во времена появления осадочных пород, цифры получаются просто ошеломляющими. Томас Белт в недавнем номере «Quarterly Journal of Science» доказывает, что формирование ледяных шапок в приполярных зонах должно было снизить уровень мирового океана на две тысячи футов!»

Читатели, хорошо знакомые с математикой, могут произвести соответствующие расчеты самостоятельно. Возьмите, скажем, области по обоим сторонам экватора до 40° широты, представьте, что эти области покрыты слоем льда, скажем, в среднем в 2 мили толщиной, а потом посчитайте, сколько из этого льда можно произвести воды. Это количество воды требуется извлечь из океана, чтобы создать ледники. В какой бы системе измерений не считать, у вас наверняка получится, что уровень океана при появлении ледяных шапок должен резко уменьшиться.

А теперь подумайте — какое огромное, немыслимое количество тепла требуется внести в атмосферу, чтобы поднять это гигантское количество воды и превратить его в облака!

Таким образом, не лед является причиной произошедшего на Земле большого катаклизма, лед является только одним из его второстепенных последствий.

Следовательно, в период начала ледникового периода нам следует искать какую-то причину, которая привела к значительному нагреванию атмосферы, и обнаружив эту причину, мы найдем и причину появления осадочных пород, а также ледяных шапок.

И вот, любезный читатель, мы, беседуя, наконец вместе и добрались до этой точки. Если быть точным, говорил только я, вы же, как выразился преподобный Сидней Смит о лорде Маколее, проявляли «блестящую способность молчать».

Но я верю, что мы все согласны в том, что ни вода, ни лед, не могли вызвать появление осадочных пород. Вода и лед, без сомнения, связаны с этим появлением — но никоим образом не являются его причиной.

Тогда попытаемся найти другие пути решения задачи.

Для этого нам, во-первых, надо определить причину резкого повышения температуры на планете, которая привела к испарению воды, достаточного по масштабам, чтобы создать ледяные шапки на полюсах и в высокогорье.

Во-вторых, мы должны найти что-то, пришедшее сверху, что ударило, смяло, раскололо и «словно раздавило» или прошлось плугом по поверхности гигантских скал и перетащило обломки на сотни миль от первоначального места.

В-третьих, мы должны определить, что принесло на планету огромные, неисчислимые массы глины и камня, которых нет среди ископаемых материалов Земли, и которые подобно ведьмам в «Макбете»:

Эти камни не похожи на остальные камни Земли и появились в результате процессов, которых на Земле, насколько это известно ученым, не происходило.

В-четвертых, мы должны найти что-то, что было способно заставить Землю совершать сильные циклические колебания такой амплитуды, которая невозможно при обычных обстоятельствах.

В-пятых, нам надо найти какую-то внешнюю силу, столь могучую, чтобы под ее воздействием земная кора могла расколоться, подобно яичной скорлупе, и покрыться огромными трещинами и каньонами, через которые расплавленная лава могла вылиться на поверхность.

Могла ли какая-нибудь комета соответствовать всем этим условиям?

Я думаю, что могла.

Но давайте рассмотрим этот вопрос подробно.

Прежде всего надо разобраться с вопросом — сколько в кометах содержится твердой, жидкой и газообразной субстанций?