«Стоп! А что, если ничего не придумывать, а просто пригласить ее отдохнуть в загородный дом? Мы сможем провести весь день вместе. Лодка в полном порядке. Только бы она согласилась!» – принял решение Сергей и тут же позвонил Марине:

– Марина, это Сергей. Извините за столь поздний звонок, но мне в голову пришла свежая, оригинальная мысль. Вы на завтра уже спланировали день?

– Нет, никаких планов не строила, просто собиралась немного отдохнуть. У нас что-то не идет с проектом? Нужна встреча с заказчиком? – спросила Марина.

– Нет, я хочу вам предложить съездить отдохнуть со мной. Ко мне, на озеро. Вы любите рыбалку?

– Я? Никогда не замечала за собой подобных пристрастий. Хотя если по правде, то мне никто и никогда не предлагал.

– А как тогда вы отнесетесь к моему предложению? Завтра съездить порыбачить, забыть на время о делах. Впрочем, если вас не прельщает мое предложение, мы могли бы просто позагорать, искупаться, вода там необыкновенной чистоты и уже теплая. Вы в этом сезоне уже купались?

– Нет, не пришлось. Но если ехать ловить рыбу, то нам придется вставать в такую рань!

– Зачем? Мы же с вами не профессионалы. Поедем в свое удовольствие, не слишком рано. Часиков так в восемь вас устроит?

– В общем да. Вы заедете за мной?

– Разумеется! Тогда договорились? В восемь?

– Да, я буду готова.

Марина положила трубку и со смехом сказала маме:

– Представляешь, меня шеф на рыбалку пригласил. Завтра.

– Мариш, ты же никогда этим делом не увлекалась! – удивилась мама. – Да и кто едет на рыбалку в восемь часов! Что-то ты не то задумала, доченька.

– Все то! Он хороший человек, мама. Лишнего себе не позволит. Да и я не хочу.

– Маринка, а ведь тебе уже двадцать семь. Не пора ли о замужестве подумать? Ты совсем перестала встречаться с парнями. А после того как поменяла работу, вообще стала какой-то странной. Раньше ты все о своем Андрее вздыхала, а теперь совсем затворницей стала.

– Мам, да не хочу я за кого попало замуж выходить! Вот встречу человека достойного, тогда и буду думать, а так, только ради штампа в паспорте, – нет, не желаю.

– Ой, смотри, деточка, как бы поздно не было!

– Мамуль, выскочить замуж – дело не хитрое. Успею. Прости, мне завтра снова вставать рано, пойду лягу.

– Спокойной ночи, Маринка.

– И тебе того же, мамочка.

«Фронтера» Сергея развернулась во дворе ровно в восемь, хоть часы проверяй. Марина, подхватив сумку, тут же направилась к двери.

– Мариш, ты там того, поаккуратнее. Чтобы не сожалеть потом, – тихо сказала мама, глядя на дочь.

– У меня все под контролем! И вообще, он не в моем вкусе! – воскликнула Марина и, чмокнув маму в щеку, выбежала на лестницу.

Сергей вел машину спокойно, не развлекаясь на дороге. Марина посматривала по сторонам и по большей части молчала.

Сергей остановил машину у самого крыльца. Помог выбраться Марине, достал сумки и остановился, глядя на огромное, невероятно красивое озеро.

– Красиво! – сказала Марина, останавливаясь рядом. – Вы сюда почти каждый день приезжаете?

– Нет, обычно три-четыре раза в неделю. Ну что, бросаем вещи и поплыли?

– Купаться? – удивилась Марина. – А разве мы не рыбок приехали ловить?

– У меня здесь небольшая лодка, вот на ней мы и пойдем, как говорят моряки.

– Здорово, я давно на лодке не каталась. Можно мне будет посидеть на веслах?

– Боюсь, это невозможно. Она с мотором, да и с веслами, пожалуй, будет немного затруднительно ею управляться, – улыбнулся Сергей.

Влад закурил и осторожно, чтобы не разбудить спящую Лару, повернулся в постели. Уже полгода он живет с этой женщиной. Одно плохо – дела идут отвратительно, а возможности резко подняться все не представляется. Невольно начнешь верить в судьбу и прочие заморочки. Она еще тогда, в тот вечер, когда привез ее заплаканную домой, сказала о своем вечном невезении и о том, что всем приносит только несчастье. В тот момент Влад не придал значения ее словам. Так случилось, что в ту ночь он оказался в постели Лары. Теперь она уже называла его мужем. Неудивительно, они и впрямь похожи на супружескую пару. Она всего на пять лет моложе его. Со Славкой разница составляла двенадцать. «Как там она? Как сын? Теперь уже вряд ли удастся с ними встретиться», – думал Влад. Заметая следы, он зачистил после себя все, что только можно, но Волк на поверку оказался простым шакалом. Сдал, чтобы только вымолить прощение. Только сомнительно, что его простят. Если взяли хотя бы несколько бойцов из отряда, они наговорят много, достаточно не то что для расстрела, и на повешение хватит. Никто иной, именно Волк отдавал приказы грабить, убивать, насиловать. Ему и отвечать! У Влада есть отмазка, хотя бы перед самим собой. Он был просто наемником. Выполнял работу, за которую платили деньги. Плохо только, что никакой другой работы он делать не умел. Прав был капитан Макушинский.

– Вы служите Родине, которая научила вас одному – убивать и оставаться в живых. Помните! Мало выполнить задание, нужно еще вернуться. Вы слишком дорого стоите, чтобы быть простым пушечным мясом. Для этого есть дешевые, необученные оловянные солдатики.

«Интересно, где он? Тоже подался в «дикие гуси»? Вполне мог! Он солдат от Бога. Не зря его группу отправляли на самые сложные задания. Такой, как он, никогда не сможет вписаться в гражданскую жизнь. Наверняка сменил десяток имен и теперь инструктирует очередных головорезов», – думал Влад, глядя на красный огонек сигареты, отражающийся в зеркале.

В июне ночи короткие. Легкий ветерок шевелил занавеску. Аромат цветов, не истребляемый даже сигаретным дымом, заполнял комнату. В предрассветных сумерках лицо Лары выглядело молодым и свежим. Откинув простыню, Влад полюбовался ее крупной, налитой грудью, провел ладонью по крутому бедру и, вздохнув, спустил ноги с кровати. Сегодня он решил наведаться в катакомбы. Время на рассвете самое подходящее. После того как воинскую часть, ранее занимавшую старую крепость, сократили, на освободившейся территории начали строительство ледового дворца. Теперь там ползают бульдозеры, роются экскаваторы, днем полно строителей, а сейчас тихо. Даже сторожа спят.

В старой крепости сейчас почти не осталось военных. Так, кадрированный полк, а тогда, в девяностом, сюда спешно отводили войска, стоявшие в Восточной Германии. Что и говорить, веселое было времечко. Влад в составе спецгруппы, переброшенной к самой границе ФРГ, занимался зачисткой наиболее одиозных фигур. Неугодных и слишком уж зарвавшихся устранили быстро и чисто. Пришлось познакомиться и с самыми фантастическими новинками, направленными на ликвидацию особо серьезных целей. Топая по тропинке, ведущей к северному бастиону, он вспоминал, как готовилась спецоперация, в которой он принимал самое что ни на есть непосредственное участие. Время, место и день были выбраны в оперативном штабе группы. В задачу Влада входило одно – в нужный момент спустить курок. За день до назначенного часа он выехал на место предстоящей акции. Крутой поворот на шоссе, довольно глубокий кювет – и реденький, не по-нашему чистенький лесок. Именно отсюда, из леска, и предстояло произвести выстрел. Оружие уже подготовлено, вычищено и смазано. Казалось, что может быть проще. Поймал на марку прицела слишком обогатившуюся на продаже оружия голову, потянул спуск – и дело закончено. Смутило Влада только одно – командир группы прямо заявил: