– Вам, Сергей, моя помощь потребуется? – спросила Марина, спрыгивая на песок.

– Нет, отдыхайте, я сам управлюсь! – ответил он, быстро поднимаясь на обрыв. – Не волнуйтесь, я быстро, только за дровами.

Марина расстелила плед, бросила на него полотенце и направилась к воде. Когда, поплавав, она вернулась к катеру, костер уже пылал, а Сергей, отойдя в сторонку, потрошил пойманную рыбу. Марина с интересом наблюдала за его действиями.

– А чистить вы ее не будете?

– Зачем? Мы ее так печь будем! В глине! Впрочем, вы скоро все увидите сами, вот только немного костер прогорит.

Решив не мешать, Марина устроилась на расстеленном пледе, изредка поглядывая, чем занимается Сергей. Тот, круто посолив выпотрошенную рыбу, плотно обмазал ее глиной и, сдвинув костер, закопал в песок. Вернув горящие поленья на место, закурил и, усевшись на валуне, стал смотреть на озеро. Удивительно, но вот сейчас он был совершенно другим: не требовательным шефом, не очарованным робким влюбленным – настоящим мужчиной, в чем-то даже похожим на Андрея. Лицо Сергея заострилось, стало суровым и решительным, он о чем-то напряженно думал, совершенно забыв о том, что она рядом.

Спустя час, когда Марина в очередной раз искупалась, ее спутник разгреб окончательно прогоревший костер и выкопал из песка потемневшие комья спекшейся глины. Тяжелым ножом разбил импровизированные горшки, и невероятно соблазнительный запах поплыл над пляжем.

– Маринка! Прошу к столу! У меня все готово! – провозгласил Сергей.

Затем они вдвоем, обжигаясь, ели восхитительную рыбу, а Марина не уставала восхищаться кулинарными талантами Сергея. Тот лишь отмахивался:

– Ну что вы, Марина! Вот ваша мама действительно мастерица, а я – так только по-походному и умею. Дома вообще не готовлю.

– Как же вы живете?

– Как придется. Вы не обгорите на солнце?

– Все может быть. А когда мы будем собираться обратно?

– Скоро, сейчас приведу с порядок нашу стоянку – и двинемся.

Причалили они у дома только к вечеру. Солнечный диск уже срывался за далеким лесом. Марина с сожалением смотрела на серебристую озерную гладь. Ей явно не хотелось уезжать отсюда.

– Марина, если вы не против, мы могли бы переночевать здесь. Позвоните домой, чтобы мама не волновалась, и все дела, – предложил Сергей.

– Нет. Не стоит этого делать, Сергей. Мы оба завтра пожалеем о случившемся.

– У меня даже и мыслях не было ничего такого! – воскликнул он.

– Нет! – еще раз повторила Марина. – Простите меня, Сергей, вы замечательный человек, но… Я не готова. Знаю, что очень нравлюсь вам, но этого совсем недостаточно, чтобы поступать необдуманно.

– Вы хотите сказать, что у меня никогда не будет шансов? – дрогнувшим голосом спросил Сергей.

– Я этого не говорила. Подождем, время все расставит по своим местам. А сейчас лучше нам вернуться в город.

Разобрав тщательно уложенный им самим завал, Влад включил фонарь и скользнул в потайной лаз. Здесь ничего не изменилось со времени его последнего посещения. Те же влажные стены, низкий свод, выложенный диким камнем, непередаваемое ощущение подземелья. Влад осторожно обогнул колодец-ловушку. Дальше до зала скелета путь относительно безопасен. Зал теперь темен, Влад давно, еще учась в школе, старательно заложил пробоину, так что обнаружить ее сверху, из катакомб крепости, стало невозможно. Зачем он так поступил? Сейчас уже и не вспомнить. Просто считал таинственное подземелье своим и не хотел, чтобы кто-то бродил здесь.

Аккуратно вынул из гнезд ржавые прутья. Путь дальше свободен. Отсюда начинался настоящий лабиринт. Множество коридоров, ходов, лазов уходили в разные стороны, пересекались между собой, поднимались вверх, опускались вниз. Долго Влад изучал сложную систему, постигал логику древних строителей. Когда осознал да конца – долго смеялся. Все оказалось удивительно простым. Нужно было всего лишь представить себе, как мыслили владельцы замка, какие цели преследовали, что охраняли и защищали, – и загадок не оставалось. Стоит ли удивляться тому, что в одной из камер он обнаружил сундук с сокровищами. Впрочем, сокровищами они были два или три века назад. Истлевшие ткани с золотым шитьем, древние книги, давно превратившиеся в прах, увесистый мешок с древними, увы, серебряными монетами, небольшая шкатулка с драгоценностями. По всей видимости, основное богатство прежние владельцы забрали с собой, а это припрятали, что называется, на черный день.

Впрочем, камешков и золотишка, по прикидкам Влада, осталось не так мало. Серебро он давно уже продал, нужны были деньги на то, чтобы добраться на очередную войну. Да и матери нужно было что-то оставить. Сейчас древний склеп, служивший кому-то сокровищницей, стал особым складом Влада. В сухом, надежно укрытом помещении нашлось место и для купленного по случаю ящика аммонала, и для старенького, но до сих пор находящегося в отличном состоянии «калашникова», пара пистолетов, в том числе и тот, который он привез из Македонии, тоже до поры хранились тут. Сегодняшний визит был определенной инспекцией и необходимым для оружия уходом. Требовалось почистить, смазать, заново произвести консервацию. Но главное – нужно было серьезно подумать. В доме Лары этого сделать никак не удавалось. В ее отсутствие Влад постоянно был чем-то занят, а когда появлялась она, находились иные занятия. В этом отношении Лара оказалась просто удивительной женщиной.

Вопросов накопилось много, но главным из них стал вчерашний разговор. Вчера Лара пришла домой в слезах. Навестила в больнице двоюродную бабку или тетку, Влад так и не понял, кто кому кем приходится. Только главным оказалось не родство, а то, кому достанется дом. Судя по рассказам Лары, дом был ничем не примечательным, разве что достался этой самой не то бабке, не то тетке от отца. Вся изюминка была в том, что, по семейной легенде, где-то в доме было спрятано целое состояние. Влад искренне рассмеялся, услышав такое заявление, уж он-то находил сокровища, взять эту самую камеру в лабиринтах замка. И замок был не маленький, и хозяева фантастически богаты, а вместо несметного клада оказался пшик. Сейчас, разобрав автомат, любовно перебирая и смазывая детали, Влад задумался: откуда у простой кассирши трикотажной фабрики может оказаться что-нибудь достойное внимания? Получалось, что ничего не может оказаться серьезного. Но вот только Лара упорно утверждала обратное. Будто много золота осталось от отца старухи. А тот, соответственно, хранил не то золото своего предка, не то еще какое-то, неизвестно откуда взявшееся. По утверждению Лары, дом был восстановлен после войны всего за несколько месяцев. Лучше и больше, чем был.

– А еще старик сразу построил дом сыну. Вдвое увеличил участок, прирезав к своему огромный пустырь. В то время когда весь город лежал в руинах, потребовались очень большие деньги на подобное строительство. Но и это не все. Леонард постоянно помогал всем своим детям, притом что пенсию он вообще не получал! Документы пропали во время войны, а восстанавливать он так и не стал. О чем это говорит? – кипятилась Лара.