сразу против трёх товарищей, что выливалось в избиение. Но целью ставилось не покалечить, скорее позволить привыкнуть к боли, а затем научиться ориентироваться в хаосе. Реагировать приходилось быстро, чтобы не получить очередной удар по хребту, удар мог прилететь с любой стороны, что также хорошо влияло на внимательность. Ну и банально нужно научить раба не закрывать глаза в момент удара противника.

Тренировки действительно были беспощадные, максимально. Из этиамариев выдавливали все соки, чтобы как можно быстрее выкинуть их на кровавый песок арены и получить за это деньги. Конечно, смерти на плацу оставались относительной редкостью: ведь убивать свои вложения крайне глупо. Однако о колоссальных нагрузках говорили сами тела рабов. Речь даже не о поте и крови, а о том, что у некоторых руки разной длины. Буквально, на несколько сантиметров ведущая рука длиннее, всё из-за тренировок. Хотя таких рабов мало, всё же чтобы растянуть так руку нужно очень много и долго тренироваться, а большая часть почти всегда умирает в первый год.

В то же время Ланс следил и за другими вещами. Ведь сама школа состояла ещё и из обслуживающего персонала, тоже рабов. Имелся целитель, следящий за здоровьем этиамариев: эти простые смертные очень любят умирать в горячке из-за какой-то простуды. Да и вывихи во время тренировок тоже случаются. Без целителя функционирование школы невозможно, как и без еды. Жратву для сброда готовила кухарка, закупающая огромное количество ячменя, чтобы никчёмные набирали мышечную массу быстрее. Мерзкое, но питательное месиво на завтрак, обед и ужин, чего-то большего они не заслуживают.

Также школы отличаются друг от друга по типу закупаемого живого сырья. Ведь сюда попадают разные смертные, одни строптивые и дикие, другие покорные и тихие. Иногда в школу отдают на месяц другой преступников для казни, что спонсируется городом. Всё это фиксировалось в документах, ведь эти моменты влияли ещё на налогообложение и на требования безопасности.

Конкретно эта школа набирала этиамариев из числа попаданцев с военным прошлом. Так что вместе с персоналом, Лансемалион Бальмуар подписал и обязательный контракт с охраной. Отряд воинов в количестве десяти голов дежурил здесь день и ночь. Конечно, десять человек без дара к магии это всё же маловато, но и опять же стоит понимать крайне низкую вероятность к мятежу. Ведь каждый раб здесь понимает — бежать просто некуда. Ну удастся прорваться к инвентарю, подговорить учителей и персонал, затем убить охрану, а дальше что? Дальше смерть от солдат из гарнизона Анхабари. И всё же правила есть правила, плюс и Свободный время от времени подкидывает сюрпризов. К тому же опасность представляют опасность и злобные завистники, конкуренты, нажравшиеся и ищущие приключений кателии.

Также уделялось время и мотивации. Целью каждого этиамария является увеселение толпы. Об этом напоминали каждое утро на общем сборе. Рассказывали о важности преподнесения себя толпе, чтобы в один день возможно «добрый» зритель пощадил павшего воина. Хотя большинству это не понадобится, ведь они буквально мясо, которое должно лишь умереть в качестве массовки за редким исключением особо талантливых воинов. Всё же есть и арены для кателиев, где маги не выступают, а на арену пускают порой и вовсе бесплатно. Но даже туда ещё нужно пробиться, текучка кадров огромная.

И остаётся четвёртая зона. Иногда, примерно два раза на сотню, среди рабов можно было встретить одарённого. Не полноценного мага, ведь таких отбирают ещё до распределения по рынкам, однако с некоторой перспективой. Те, у кого дар не открылся сам по себе, но возможно откроется при помощи извне. Шансы, конечно, крайне малы, более того такой паресис вряд ли далеко уйдёт от обычного смертного, куда вероятнее, что он просто умрёт во время попытки раскрыть дар… Но по статистике, лучше всегда попробовать.

Сами продавцы рабов с этим не заморачиваются, это не стоит их времени. Но уже у этириданосов появляется возможность походу дела и попробовать провести пару обрядов с тем или иным рабом. Если всё пройдёт удачно, то ардия запустится и частично очистится, этиамарий станет немного сильнее и проживёт дольше лет на десять-двацать. Может даже ему повезёт, и он сможет выучить какой-нибудь фокус.

Так что на четвёртом поле, как раз работал один из учителей, являющийся паресисом. Крайне слабым и посредственным, но он мог обучить элементарным основам, а больше и не нужно. Ведь если нанять нормального учителя магии, то расходы увеличатся и вот такой поиск лучших среди худших принесёт уже не прибыль, а убытки. Так что подобных подход имеет финансовый смысл лишь при дешевизне.

— Превосходно, — вынес вердикт Ланс, пристально изучающий каждую мелочь.

Аристократ учитывал всё, даже медяк, ведь тем же учителям-рабам приходилось платить, чтобы они чувствовали себя лучше сброда и оставались лояльными. Содержание, стоимость тренировочного инвентаря, жалование для охраны, расходы и доходы — всё должно быть сбалансировано для получения максимально прибыли. Ведь даже принцип больше — лучше, здесь не работает. Потому что больший оборот денег может и принесёт большую разницу между расходами и доходами, но в то же время закинет владельца под новый перечень дополнительных налогов из-за возросшего оборота. Всё это нужно учитывать, чтобы не разориться.

— Рад это слышать! — довольно произнёс Иадал Афар и хлопнул в ладоши.

Именно этот южанин и владел этой школой, но продал её за внушительную сумму своему другу. Правда за пять лет здесь многое изменилось, ведь Ланс активно давал советы и даже составил список рекомендаций, которым этириданос должен был следовать для последующей передачи бизнеса в руки щедрого покупателя.

— Отметим годовщину нашего сотрудничества? — с усмешкой спросил Иадал, отмахиваясь от рабынь. — О, кстати, сегодня с утра к нам прибыли дары.

— Дары?

— Да, многие хотят к вам подлизаться. И даже как-то умудрились узнать, что вам можно найти именно здесь и сейчас.

Несколько рабов принесли прямо на балкон те самые дары. Ларец с ожерельем из жемчуга, роскошная сладкая корзина высотой в метр, а также бутылка дорогущего алкоголя из самого Акерона.

— Ого, эльфийское вино, — удивился Иадал, замечая роскошно разукрашенную бутылку. — Так ещё и сверху печатка из чистого золота. Контрабанда может?

— Хм… нет, оригинал, — прищурившись произнёс Ланс, после чего коснулся пальцем горлышка.

Сразу же стекло нагрелось, как и воздух внутри, после чего пробка сама вылетела. Аристократ сразу почувствовал сильный пряный аромат.

— Корица? — удивлённо спросил южанин.

— Ещё и мускатный орех. А само вино крайне сладкое.

— Никогда не пробовал столь дорогих эльфийских вин.

— Сегодня тоже не попробуешь, — пробурчал Ланс, после чего закупорил бутылку. — Оно отравлено.

— Как ты это понял?

— Это вино частое используют, когда хотят кого-то отравить. Контрастный сладких вкус и запах легко перебивают что угодно. Сама бутылка была ранее открыта: пробка не оригинальная. Плюс аромат… Хорошее вино не должно так сильно бить в ноздри запахом. А это точно хорошее вино, которое я пробовал много раз. Однако ты мгновенно учуял корицу, хотя сидишь на другом конце стола, а мы так-то ещё и на свежем воздухе, на балконе, между нами, стол с пахнущим мясом… Значит в вино добавили, как минимум усилитель запаха и вероятно вкуса. Зачем кому-то открывать подарочную бутылку и делать всё это? Только чтобы скрыть добавленный яд. А прислал это… — Ланс потянулся к прилагающемуся письму. — Ха, семья Умали. Хадар меня сразу невзлюбил. А после того, как я взял очередную вершину, он наверняка ущемился больше обычного. Палки в колёса ставил, но успеха не добился, так решил меня взять таким дешёвым трюком? И на что он рассчитывал?

— Семья Умали? Хм… Они не очень богаты, но довольно авторитетны. А глава семьи дед Хадар вроде как даже имеет дружеские отношения с самим Тораном Хаффаном.

Торан Хаффан являлся действительно известной в Анхабари личностью. Ведь этого старика вполне заслуженно называли решающим голосом Великой Арены. От него зависело очень многое, ведь пусть по факту диктатуры в главном амфитеатре земель не было, но его влияния хватало, чтобы надавить или убедить многих собственников Великой Арены.

А вот дед Хадар являлся вполне… обычным и простым. Единственная причина его дружбы с Тораном — почётный возраст и давнее