Базевич направился к двери по узкому коридору, заняв его просторы полностью. Еще раз испытав процедуру прохождения бочком мимо его дородного тела, я наконец оказалась на улице и с облегчением вдохнула аромат мартовской ночи.

— Ну что, отвезти тебя домой? — спросила я у Алисы. — Ребенок-то маленький, поди заждался…

— Что это ты так ехидно? — недобро взглянула на меня Козлова.

— Да так, ничего. Просто интересно.

— Ребенок живет у тети. Я вообще нездешняя, из района. Я ей плачу, а она за ним смотрит.

— Что ж, хорошо, когда на свете есть добрые люди, — сказала я, открывая ключом дверцу автомобиля.

Прощаясь с Алисой, я почувствовала, что она почти полностью протрезвела.

— Не надо больше бросаться на людей с ножами. Тем более если не знаешь, как ими правильно пользоваться, — назидательно проговорила я, глядя на то, как Козлова выходит из машины.

В ответ она бросила на меня прищуренный взгляд и ничего не сказала, хлопнув дверцей. Алиса оставила мне телефон своей тетки, сказав, что родственница ее придерживается крайне консервативных правил и не любит, когда к ней приходят гости.

Уже приехав домой, я почувствовала, что очень устала за сегодняшний вечер. Я приняла ванну и с удовольствием растянулась на постели. Увы, пауза в моей личной жизни затянулась, и снова некому согреть бедную Танечку, которая коротает свое время за несвойственной молодому женскому организму детективной деятельностью.

С этими горькими мыслями я и уснула, готовясь к новому рабочему дню. Совершенно естественным выглядело то, что он будет посвящен разработке еще одного участника событий той драматической ночи, наступившей после Дня защитника Отечества, а именно бизнесмена, пьяницы и приколиста Дмитрия Дюбелева.

Встала я поздновато, в десять, — сказывалось напряжение прошедшего вечера. Поскольку я терпеть не могу куда-либо торопиться и находиться в цейтноте, я была раздражена. Хотя, поразмыслив, пришла к выводу, что мое раздражение, возможно, обусловлено более простыми, физиологическими процессами. Все-таки большая пауза в личной жизни, знаете ли… Давно такого не было. Надо сегодня кому-нибудь позвонить. А то вообще можно превратиться в замшелую старую деву, что совершенно не входит в мои планы.

Завтрак показался мне пресным, и я не получила от него никакого удовольствия. Мое хмурое настроение усугубляла противненькая весенняя изморозь. На улице было влажно и пасмурно, а лобовое стекло моей «девятки» было полностью залеплено слоем мокрого снега.

Преодолев отвращение к рутинному физическому труду, я почистила щеточкой стекло и завела мотор. Утешало лишь то, что ехать мне предстояло совсем недолго — еще вчера я по справочнику «Весь Тарасов» узнала, где находится оптовая фирма «Ареал», и пришла к радостному выводу, что это очень недалеко от меня, в самом центре города.

Фирма располагалась в подвальчике пятиэтажного дома. Я прошла мимо скучающего охранника, скрасив его однообразное будничное глазение на стену напротив. Он даже оживился и выразил желание пообщаться, подавшись ко мне всем телом. Я оставила это без внимания, устремившись по коридору в глубь подвала.

Заглянув в одну из комнат, в которой загорали две мажорного вида девицы, я осведомилась, где можно найти Дмитрия Дюбелева. Молоденькая и длинноногая фря ответила мне тоненьким голоском, что Дмитрий Александрович «где-то здесь, возможно, курит в коридоре». Я вспомнила, что по пути мне встретились двое дымящих мужчин, которые вели между собой оживленную беседу.

Возвратившись в коридор, я тут же наткнулась на маленького лысого крепыша. Столкнувшись со мной, он улыбнулся приторной улыбкой и неожиданно воскликнул:

— Какие классные девушки у нас здесь ходят! — И затряс головой.

Его коричневые глазки, казалось, буравили меня насквозь, но в них не было ни следа агрессии. Он легонько обнял меня за плечи.

— Вы, случаем, не Дюбелев? — чуть отстранившись, спросила я.

— Случаем… да, — с какой-то непонятной паузой ответил он и рассмеялся.

— Ну, в таком случае, — сбиваясь на тавтологию, напыщенно произнесла я, — я к вам.

— А… я этому… очень рад, — снова делая паузы между словами, сказал он, не спуская с лица масленую улыбку. — Пойдемте!

Вскоре мы уже сидели в маленьком уютном кабинетике. Хозяин кабинета являл собой саму любезность — тут же предложил мне выпить пива, виски или вина на выбор. Я вежливо отказалась, заявив, что с утра предпочитаю кофе.

Дюбелев в ответ шутливо погрозил мне пальцем и сказал:

— Тоже верно! Надо же, какие у меня сегодня посетители!

Нажав кнопку на селекторе, он приказал секретарше принести одну чашку кофе и попросил не беспокоить. Затем вынул из сейфа бутылку виски и, смешав ее с колой, налил себе в бокал. Все его действия говорили о том, что передо мной довольно распространенный тип любителя выпивки и женщин. Перед тем как осушить свой бокал, он внимательно посмотрел на меня и спросил:

— Надеюсь, вы не думаете, что если я пью с утра, то я законченный алкаш…

— Конечно нет, — улыбнулась я. — Вы не бойтесь, я не из общества трезвости и даже не налоговый инспектор.

— А вот это очень классно, что вы не оттуда, — снова добродушно рассмеялся Дюбелев. — Потому что таким девушкам, как вы, не идет быть налоговыми инспекторами.

— А частными детективами?

Дюбелев оторопел и состроил на своем лице крайне удивленную мину. Вообще за несколько минут общения я успела заметить, что передо мной человек, крайне эмоционально реагирующий на события и обладающий живой, непосредственной мимикой.

— Частный детектив Татьяна Иванова, — официально представилась я и вынула из сумочки свое удостоверение.

— Так-так-так, — суетливо проговорил Дюбелев, рассматривая корочки. — Интересно…

— Вы, наверное, даже догадываетесь, по какому делу я осмелилась вас побеспокоить.

Дюбелев секунду помедлил, затем воздел глаза к потолку и, взглянув мне прямо в лицо, серьезно проронил:

— Догадываюсь… Не надо ничего объяснять! — замахал он вдруг руками. — Понятно… Ну что ж, печальная история… Кто бы мог подумать!

Он начал сокрушенно качать головой, приговаривая всяческие междометия.

— Итак, речь пойдет о смерти вашего приятеля Кирилла Дементьева.

— Ах, вот как! — удивился Дюбелев. — А я думал, что…

— Нет, именно об этом, — решительно прервала я его.

Я уже поняла, что мой собеседник весьма словоохотлив и при желании может измотать меня своими словесными экзерсисами. Я же совершенно не стремилась к этому, мне нужны были только факты.

— Так он же это… — Дюбелев кашлянул, посмотрел на дверь, оглядел стены, словно в них могли быть вмонтированы подслушивающие устройства. — Передозировка наркотика…