После рождения помета маленьких крольчат их мать постоянно рыскает в поисках пищи. В нору она возвращается на 4–5 минут в день только для того, чтобы накормить выводок. Выживание крольчат зависит от того, успеют ли они за это короткое время вдоволь насосаться молока. Крольчата при этом слепы, и поэтому им нужен какой-то другой механизм обнаружения сосков помимо зрения. Сосательный рефлекс в течение очень короткого времени вырабатывается у крольчат за счет содержащегося в материнском молоке феромона – тиглинового альдегида. Ученые, выделившие тиглиновый альдегид, были немало удивлены, увидев, как крольчата начинают сосать прибор, с помощью которого молоко разделяли на фракции в процессе получения тиглинового альдегида. Таким образом, было подтверждено предположение о том, что это соединение действует на кроликов как феромон. Он представляет собой мономолекулярное вещество, которое вырабатывается в молочных железах у представительниц этого биологического вида и поступает в молоко. Оно воспринимается другими представителями того же вида – новорожденными крольчатами – и вызывает у них формирование стереотипного поведения, а именно сосательного рефлекса.

Другой феромон был открыт у свиней. Андростенон является продуктом метаболизма тестостерона и находится во всех тканях организма хряков. У свиноматки в период течки андростенон вызывает так называемый рефлекс неподвижности. Она во время полового акта застывает в позе, благоприятной для садки хряка, что позволяет ему надежно оплодотворить свиноматку. Это вещество можно применять и при искусственном оплодотворении, потому что и в этом случае свиноматка застывает в неподвижной позе, повинуясь соответствующему рефлексу, когда она находится под действием феромона. Подобно тиглиновому альдегиду у диких кроликов, андростенон соответствует критериям феромона. Он является мономолекулярным веществом и у хряка выделяется на поверхность кожи. У свиноматки, второго представителя того же вида, оно вызывает определенное стереотипное поведение, в данном случае рефлекс неподвижности.

Имеются ли феромоны у человека?

Естественно, возникает вопрос, не работают ли соответствующие феромоны и у человека, причем нет числа историям о якобы феноменальном их действии в качестве веществ, повышающих сексуальную привлекательность. Если поискать в интернете, то ответ представляется ясным как божий день: нет отбоя от бесчисленных предложений самых разнообразных феромонов. Высоко ценятся андростенон, свиной феромон, и андростадиенон, еще один продукт расщепления тестостерона. Продавцы клянутся, что достаточно нанести на кожу каплю из флакона одеколона с феромоном, чтобы сделать мужчину неотразимым в глазах всех представительниц женской половины человечества. Интересно, что предлагают только эликсиры сексуальной привлекательности, причем почти исключительно такие, которые делают привлекательнее именно мужчин. Но действует ли андростадиенон на людей? Продавцы этого продукта, естественно, отвечают утвердительно. И на самом деле – некоторые научные исследования как будто подтверждают их аргументы.

Цепь аргументов в данном случае выглядит приблизительно так: после завершения полового созревания половые железы мужчин продуцируют тестостерон. В организме он подвергается метаболическому расщеплению, и в числе прочих продуктов его расщепления образуется и андростадиенон. Это соединение выделяется из организма с потом через апокриновые потовые железы, расположенные в подмышечной области и в области гениталий. Вещество испаряется в воздух, а женщина вдыхает воздух вместе с ним. В результате у женщины меняется поведение, она становится более открытой, находит мужчину, выделяющего андростадиенон, весьма привлекательным и уже готова ему отдаться. Поэтому для повышения шансов на успех у представительниц прекрасного пола надо покупать феромон. Но обоснована ли такая аргументация?

Действительно, у гетеросексуальных женщин, вдыхающих аромат андростадиенона, изменяется гормональный баланс. Они становятся более собранными, а фотографии мужчин находят более привлекательными. Есть ли это доказательство эффективности феромонов у людей? По логике вещей, так оно и есть, но скепсис возрастает, если учесть, что экспозиция женщин к андростадиенону вызывает у них повышение в крови уровня гормона стресса кортизола. Пребывание в состоянии стресса – далеко не лучшее условие для поиска партнера. Но, возможно, существуют и другие эффекты воздействия на гормональный фон, и женщины благодаря неизвестным пока механизмам становятся более открытыми для секса. Другая проблема заключается в том, что андростадиенон весьма неприятно пахнет: от него несет мочой, давно не стиранной спортивной формой или душной раздевалкой при спортивном зале.

Что говорит по этому поводу наука? Присмотримся повнимательнее к известным нам процессам: тестостерон в самом деле вырабатывается в половых железах мужчины и, расщепляясь до андростадиенона, действительно выделяется с потом – это абсолютно доказанные факты. Разумеется, концентрации этих веществ крошечны и измеряются в нанограммах. Мало того, в таких же малых концентрациях андростадиенон обнаруживается и в поте женщин. Стало быть, его трудно считать чисто мужским действующим феромоном. Для того чтобы вызвать изменения гормонального баланса после экспозиции к андростадиенону, надо использовать концентрации, которые в тысячу раз превышают его концентрацию в поте подмышечной впадины, и при этом нанести вещество непосредственно на верхнюю губу женщины, а это действие не назовешь многообещающим.

У тех биологических видов животных, у которых были обнаружены феромоны, в их действии особую роль играет вомероназальный орган.

Вомероназальный орган

Вомероназальный орган – это анатомическое образование, располагающееся на носовой перегородке многих позвоночных животных. Отчасти носовая перегородка образована сошником, костью, участвующей также в формировании основания черепа. По-латыни сошник называется vomer, откуда и название – вомероназальный, то есть «сошниково-носовой». Орган этот был открыт в XVIII веке у змей, а позже и у млекопитающих. Орган представляет собой вогнутость слизистой оболочки вблизи от входа в полость носа. У млекопитающих это углубление имеет протяженность несколько миллиметров, а в его глубине располагаются нервные клетки с рецепторами. Эти клетки реагируют на различные химические соединения. Сами же нервные клетки напрямую соединены с головным мозгом, с небольшими структурами, непосредственно прилегающими к обонятельным луковицам. Действительно, у многих животных именно вомероназальный орган отвечает за действие феромонов. Феромоны вступают в контакт с рецепторами и стимулируют нервные клетки. Эти последние передают возбуждение в мозговые структуры. Следствием становятся стереотипные изменения поведения или определенное влияние на гормональный баланс.

В начале XIX века датский военный врач Людвиг Якобсон открыл и у человека вомероназальный орган, в связи с чем он получил название «орган Якобсона». Расположен он на два сантиметра выше входа в носовую полость на носовой перегородке. Правда, не у каждого человека этот орган обнаруживается. Сегодня орган Якобсона легко обнаруживается с помощью носового эндоскопа, и поэтому можно определить, располагает ли тот или иной человек – будь то мужчина или женщина – этим органом. У доктора Якобсона не было в распоряжении эндоскопа, и его описание вомероназального органа было основано на осмотрах раненых после бомбардировки британскими кораблями Копенгагена в 1807 году.

Можно ли считать орган Якобсона отдельным человеческим органом?

Мы с коллегами из