Ладно. Может быть, мне действительно стоило привыкнуть к тому, что наш стартап стал приносить прибыль.

- А еще тебе обязательно нужно купить что-нибудь на сегодняшний вечер.

- Вечер? – нахмурилась я.

- Ну, привет! Ты что, меня вообще не слушала?! Я же говорила, что собираюсь позвать всех наших приятелей в клуб. Пора возобновлять связи. Напомнить этим бездельникам, кто здесь главный. Ну?! Что скажешь?

Ах, вот оно в чем дело… Нет, я понимала, что Соне это действительно нужно. Я не была уверена в том, что наши интересы в этом совпадают. Я всегда была чужой среди этих мажоров. В открытую, конечно, меня никто не гнобил – боялись нарваться на гнев Сони Гейман, а вот за глаза… Я-то знала, как они ко мне относились. И что никогда не считали равной... Для них я была и навсегда останусь дочерью прислуги. Представителем иной касты, водиться с которым даже как-то зазорно. Меня терпели и звали на школьные тусовки исключительно из-за Сони. Она была самой популярной девчонкой в школе и могла диктовать свои условия. Чем и занималась. Но я все равно чувствовала себя чужой. И никогда не забывала, что я - временный гость на этом празднике жизни. Хотя, признаться, в Стэнфорде и успела привыкнуть к тому, что всем плевать в какой семье ты родился, если ты сам по себе – ни что. В Стэнфорде я отрастила крылья...

- Я не знаю, Сонь… Ты же в курсе, я не люблю шумных вечеринок. Да и работы полно.

- Слышать ничего не хочу! К тому же это в твоих интересах. Угадай, кто там будет?

Я тяжело вздохнула и закатила глаза:

- Ну, и кто?

- Твой начальник. Собственной персоной. Та-а-акой красавчик!

- Ты серьезно?

- Что он красавчик?

- Что это имеет значение! – раздраженно бросила я.

- Почему нет? Я еще не утратила надежду пристроить тебя в хорошие руки. Помнишь нашего одноклассника Лешку Куприна?

- Щуплый такой, невзрачный? Который Австрию с Австралией путал?

- Ага. Вот мы ржали, когда он сказал, что в Австралии на лыжах катался! – засмеялась Сонька. - Так это – его старший брат. Вот ему-то все и досталось. И мозги, и внешность. А на Лешке природа уже отдыхала. Это точно. И ведь понимаешь, в чем фишка – обычно все эти гении - такие задроты! Но это-о-о-от – чистый секс. Ну? Что скажешь?!

- Может, как-то без меня, а? – протянула я жалобно.

- Так, Лесина, ты мне это прекращай! Не забыла, от кого зависит, увидит ли папа твою идею?! От Куприна! Ну, или от меня, - коварно улыбнулась эта зараза. - Нет, конечно, если ты отказалась от своего плана – это все меняет, я хоть сейчас пичну папе наш стартап и…

- Все-все! Прекрати. Я поняла… Поняла! Что ты, говоришь, надо делать?

Сонька улыбнулась акульей улыбкой.

- Тратить денежки! Собирайся. У нас еще полно времени!

Привыкнув экономить каждый цент, довольно трудно сразу перестроиться. Поход по магазинам обернулся для меня настоящим стрессом. И хоть я понимала, что заработала каждую копейку из потраченных денег, расставаться с ними для меня было нелегко. Я будто от себя эти деньги отрывала. Вот как так? Сонька бесилась и обзывала меня скрягой. А еще прочитала целую лекцию о том, что, по всем феншуям, деньги водятся только у тех, кто их без сожаления тратит. И я вроде понимала, что так оно и есть, но все равно тяжело вздыхала над каждым костюмом и платьем. Но окончательно мои нервы сдали, когда я увидела лифчик за триста долларов.

- Все, Соня! Остановись! Думаю, на сегодня хватит…

- Ты права. Что-то мы совсем во времени потерялись. Хоть бы успеть теперь в салон.

- Какой салон? – подозрительно сощурилась я.

- В хороший! Мне Сашка Яковлева рекомендовала. Помнишь Сашку?!

В общем, к клубу мы подъехали при полном параде. На мне было короткое черное платье с вырезом-лодочкой и серебристые босоножки на высоченных каблуках. Я на таких и не ходила никогда, но Соня… чтоб её!

- Как я тебе? – усмехнулась та, разглядывая себя в зеркальном отражении входной двери.

- Все сдохнут от зависти.

- И правильно! Пусть знают, кто…

- …в доме хозяин, - вздохнула я.

- Вот именно!

По законам жанра, мы чуть-чуть припоздали. И в отведенной под нашу встречу зоне уже начиналась жара. Сонька чувствовала себя как рыба в воде среди горстки размалеванных девиц – таких же, как она, наследниц многомиллионных состояний. Да и с парнями у нее не возникало проблем. Те ей буквально в рот заглядывали, сраженные Сонькиным остроумием и яркой внешностью. А я среди этого пафоса чувствовала себя… чужой. Не слишком приятное ощущение, от которого я успела отвыкнуть в Стэнфорде.

Среди собравшихся я для себя выделила лишь одного парня. Такого, знаете, с красными от недосыпа глазами и симпатичными, хоть и немного резкими чертами лица. Он тоже только-только вернулся из Америки, где замутил какой-то крутой стартап, чтобы закрыть оставшиеся вопросы с документами. В общем, было интересно за ним наблюдать. Ровно до тех пор, как он не переключился на Соньку. Я усмехнулась и встала, чтобы чуть перевести дух в относительной тишине туалета. Прошла через зал, мимо танцпола, и случайно налетела на незнакомого молодого мужчину…

- Ты смотри, какая рыба сама к нам в руки идет! – усмехнулся он, подхватив меня под попку.

- Отпусти!

- Что ты сказала? – усмехнулся незнакомец и нагло провел горячими ладонями по моим бедрам.

- Руки, говорю, убери!

У меня все внутри мелко-мелко подрагивало от страха, хотя я вроде бы и понимала, что ничего он не сможет мне сделать, посреди клуба.

- А если не уберу? – оскалился тот, вдавливая пальцы в кожу. Так сильно, что я точно знала – останутся синяки.

- Я тебе их в жопу засуну! – рявкнула я, со всех сил отталкивая от себя придурка.

- Вот это темперамент! Всегда обожал рыжих за этот бешеный нрав. А, Юрец? Смотри, какая кобылка хорошая…

Я знала, почему этот скот ведет себя со мной именно так. Потому что тех, кого в этом городе нельзя трогать, такие, как он, знали поименно. А если сюда забредали чужаки, они, как правило, искали встречи с такими, как он. Папика себе высматривали. И потому обращались с ними соответствующе. Не церемонясь. За людей таких девиц не держали.

- Эй, Лиль, ты куда убежала?! – раздался глубокий грудной голос Сони. Я зажмурилась и медленно выдохнула. – О, а вы случайно не Данила Куприн?

- Он самый. А вы…

- София Гейман. Очень приятно. Привет, Леш… Сколько лет, сколько зим? Ты же помнишь Лилю? – спросила она и тут же на случай, если Куприн впал в маразм, пояснила: - Наша одноклассница. Между прочим, Дань, твоя новая подчиненная.

А вот это уже совсем на голову не натянешь. Я как угодно представляла нашу встречу с начальством, но ни в одной из этих визуализаций он не мацал меня за зад.