— Но не время праздновать! — улыбка сошла с моего лица, и я развернулся ко всем, обращаясь к ним всем разом. — Это была лишь одна орда! А их великое множество! Древнее и очень злое божество пробудилось! Оно будет ещё множество раз посылать на нас свои орды! Ещё множество раз мы будем отбиваться от них! Но сейчас мы уже лучше готовы к встрече с ними! Сегодня мы смогли впервые дать им отпор, смогли поразить огромную орду, поняв их сильные и слабые стороны! Теперь мы знаем, как их побеждать, знаем, как от них защищаться! И завтра, если вдруг снова будет бой, мы снова нанесём им поражение! Снова они все полягут, так и не познав радости победы! Им достанется только горечь поражения! Но для этого нам многое предстоит сделать.

Я прервался на мгновение, осмотрел всех, кто подошёл, всех, кто мог стоять на ногах, после взглянул на Элиз, на лице которой сияла улыбка, а в глазах была полная поддержка моих слов.

— Все, кто может стоять на ногах! — продолжил я свою речь. — Начать сбор трофейного оружия! Отнести всё на склад и подготовить для дальнейшей переработки! После этого необходимо укрепить каждый тоннель, Юрий знает, что делать, он вам скажет. Но главное, все, кто ещё способен сражаться… встать на защиту. Нельзя оставлять наш тыл неприкрытым. Распределиться по всем тоннелям и ждать смены. Я понимаю, бой был тяжёлый, все хотят отдыха… но так надо, вы сами должны это понимать. Отдыхайте на посту, но не спите, бдите. Я вас не прошу сейчас геройствовать и жертвовать своими жизнями. Я вас прошу просто следить за тоннелями. Если вдруг пойдёт новая атака, мы должны хотя бы об этом узнать.

— Я займусь этим, — сказала Элиз, положив мне руку на плечо. — Я сама буду стоять на страже до последнего, пока сюда не прибудет весь легион для обеспечения защиты этой местности.

— Хорошо, — кивнул я. — Я пока пойду, проверю, как там на поверхности дела обстоят… а то, когда мы спешно покидали поле боя, мы оставили за спиной немного сил противника.

Командующая тут же начала раздавать приказы, распределять личный состав по роду деятельности. Десятая часть из тех, кто тут стоял, стали заниматься сбором трофеев с павших противников, остальных она примерно равномерно распределила по подземным проходам.

Убедившись, что тут всё схвачено, я направился в сторону прохода в мою подземную крепость, где наткнулся на Юрия, который, как оказалось, все это время, молча, стоял в стороне и наблюдал за тем, что я делаю. Его одобряющая улыбка и кивок стали, словно бальзам на душу. Стало реально как-то спокойнее на душе, я понял, что именно этого эффекта, именно этих действий он от меня и добивался. Чёрт, а этот засранец уже знает меня как облупленного! Знает, в какой момент надо меня просто поддержать, а когда по морде треснуть и направить на путь истинный.

— Спасибо, дружище, — протянул я ему руку с искренней благодарностью в голосе. — Если бы не ты…

— Если бы не ты, нас бы тут вообще не было, — усмехнулся наш самый главный танк, после чего ответил мне на рукопожатие, схватив меня за предплечье возле локтя, а я ему ответил тем же. — Все эти разумные верны тебе, не забывай это, они считают тебя своим лидером, некоторые даже поклоняются тебе как божеству. Не забывай об этом и не подводи их.

— Постараюсь, — отвёл я взгляд в сторону, расцепив наши руки, и несколько тяжело вздохнул. — Слушай, Юр, у меня к тебе есть одна просьба.

— Такое ощущение, будто ты хочешь подохнуть, — нелепо пошутил он, сам немного посмеялся, а потом затих. — Я тебя внимательно слушаю.

— Император призвал меня к себе на помощь, — сухо начал говорить я. — Я не могу от этого отказаться, просто не могу… это шанс выполнить одно задание, что висит у меня с начала времён. Мне нужно каким-то образом захватить один город демонов. А это реальный шанс — это сделать! Пусть он будет маленьким, пусть даже вообще едва заметным, но он есть, и я хочу за него ухватиться.

— Так, что от меня требуется? — нахмурился Юрий. — Хочешь, чтобы я за тебя остался?

Я кивнул.

— Мда-а-а… — как-то грустно процедил он. — Не ожидал, что на меня ляжет такой груз ответственности. Ну, если надо, то я постараюсь… только Леголаса мне оставь, без него точно тяжко будет со всеми твоими землями управляться.

— С тобой останутся все, кроме меня и Элиз, — спокойно сказал я, глядя ему в глаза. — Мелкого назначишь временно исполняющим обязанности командующего всеми войсками, он справится, я уверен. Его заместителем пускай будет Матриарх. Гектор… пускай так и занимается обороной нашей крепости, Пони… отвечает за оборону города, хотя нет… направь его в населённый пункт Начальный, или как там его. Пускай там будет. Оборона города на тебе, как и управление всем государством. Но это когда я уйду. А до этого времени нам еще надо захватить провинцию целиком и уломать эльфов встать на нашу сторону.

— Стоп. А почему все, кроме Элиз? — смутился немного воин. — Почему, кроме неё, одной?

— Хочешь, спроси у неё сам, — усмехнулся я, издав издевательский смешок. — Она просто не отпустит меня одного, я больше чем в этом уверен.

— Хорошо, — снова тяжело вздохнул Юрий. — Постараюсь. Тебя, кстати, что-то Леголас искал, думаю это по вопросу тех лазутчиков.

— Я как раз к нему и хотел сейчас пойти. А ты иди к Сове, поддержи её, а то она не успевает зелья на всех варить, убивается бедная.

Договорив, мы оба разошлись в свои стороны: я — на поверхность, Юрий — к своей возлюбленной. Я не видел, что было дальше, но был уверен, что все будет хорошо у них.

Выйдя на поверхность, меня застала очень неожиданная картина. Тысячи разумных стояли перед воротами моего логова, крепости и сердца нашего государства. Все они чего-то ожидали, некоторые словно молились, глядя на меня. Чуть в сторонке стоял Леголас, а всю толпу сдерживало несколько дворцовых стражников во главе с гигантом Гектором.

— Они ждут ваших слов, командир, — неожиданно чётко и внятно глубоким басом протрубил Гектор, повернув немного голову в мою сторону.

— А что тут говорить, — сначала едва слышно сказал я, а потом задрал обе руки к верху и во весь голос крикнул. — Сегодня мы победили!

И огромная