к воротам, как я и планировал. Сейчас главное — отсечь приток новых сил, чтобы противник начал выдыхаться, а также зажать его с трёх сторон и прижать к стене… тогда им будет некуда просто деваться, никаких манёвров они делать не смогут, и маги спокойно завершат дело.

Самая большая проблема до сих пор заключалась в обилии лучников на стенах. Нашим лазутчикам удалось подорвать склад с боеприпасами, но всё равно у них оставалось достаточно комплектов стрел и болтов, чтобы в течение уже двух часов поливать нас ливнем из дерева и стали.

— Огонь! — скомандовал командир пяти орудий, стреляя по ранее указанным мною целям.

Подожжённые снаряды полетели, оставляя за собой чёрный как ночь след. Летели они в сторону стен, ровно над скоплением противника, чтобы в случае чего не накрыть своих, а так, наоборот, поразить как можно больше сил противника. Один снаряд улетел чуть выше, попал в какой-то дом, который сначала оказался пробит, а через пару мгновений начал сильно дымиться.

— Третий расчёт, едрить-колотить! — взревел командир батарей, которому перед битвой за отличные навыки я дал имя Бригадир. — У вас глаза на заднице растут, или вы не научились делать поправку на долбанный ветер?! Какого хрена ваш снаряд полетел на полградуса левее, почему не произвели корректировку?! Из-за вас наша репутация в городе может сильно подорваться! Из-за этого население будет менее благосклонно к нашему Мастеру!

— Виноват, Бригадир! — сразу же последовал ответ от командира расчёта. — Исправимся, Бригадир!

— Ещё один косяк, и я лично тебе глаза на задницу натяну! — гаркнул Бригадир на своего подчиненного. — Заряжай! Цель прежняя, стена ещё цела, а стрелки ещё не разбежались! Время тридцать секунд!

Ящеролюды засуетились, начали подкатывать новые гигантские камни, что лежали не так далеко от остальных, после чего их стали поливать горючей смесью и перед самым запуском поджигали. В общем, работа тут была налажена, жаль, что нам так мало успели построить этих прекрасных дальнобойных осадных машин.

Хлопнула молния, из-за чего я удивился, потом ещё раз, часть моего строя в двух местах разлетелась в разные стороны. Похоже, их маги начали пускать самые убойные заклинания, которые только могли позволить. Два заряда, и сразу полсотни потерь! А если сейчас разом с десяток таких молний ударит?! У нас тут всего осталось четыре с половиной тысячи разумных, тысяча двести с нашей стороны уже полегло!

— Внимание на защиту! — снова я установил контакт с магессой, передавая ей свои команды. — Противник начал применять весьма убойную способность, её радиус весьма обширен! Прекратить огонь, всех магов сосредоточить на поддержании барьера над нашими войсками! Передай Мелкому, чтобы он усилил напор к воротам, а там начал захватывать ключевые точки на стенах, где могут спокойно работать наши лучники.

— Я вас поняла, — уверенность в её мыслях меня радовала, так что я, чтобы не тратить лишние запасы магической энергии магессы, сразу обрубил канал связи между нами.

Последовало ещё несколько ударов молнии, первую маги не успели отразить, только укрепляли магические щиты, а вот две других смогли. Вражеские маги всё же смогли придумать, как растянуть это дрянное сражение, теперь у меня легион превратился в медленно вперёд ползущую черепаху, которая ощетинилась клинками со всех сторон.

— Огонь! — снова гаркнул Бригадир, и снова пяток огненных шаров устремились в сторону противника, в сторону стен, которые на этот раз не выдержали и начали сыпаться. — Так держать! Третий, молодец! Теперь только один глаз на жопу натяну! Будешь дальше продолжать стрелять столь метко, глаза на месте останутся!

— Спасибо, Бригадир! — снова как истинный военный ответил этот ящеролюд. — Будем стараться, Бригадир!

— Перезаряжай! — гаркнул командир всех расчётов. — Заменить крепления на втором орудии! У вас два выстрела! Всем остальным тридцать секунд времени!

А пока Бригадир раздавал команды, я несколько нервно посматривал, как бесконечно бьющие молнии продолжают продавливать магический щит, а вражеские лучники начали разбегаться с разваливающегося участка стены. Некоторые камни полетели на и так загнанных в угол врагов, численность которых резко сократилась. Главное, чтобы наши смогли продавить… вот только уличные бои только начинаются. А это самое трудное…

Интерлюдия 3

Несколько дней для Элиз пролетели как один, ночью она проводила всё время вместе с Иным, реальное имя её уже не волновало, ибо оно было не его, а днём занималась усиленной подготовкой воинов. Лидер сразу обрисовал свои цели — ему необходима была твёрдая опора под ногами, чтобы тылы были надежно прикрыты, а для этого надо избавиться от единственного агрессивно настроенного противника.

Рассказ Иного о том, что это отдельное королевство, а не часть Империи, несколько озадачил девушку. Это сразу ответило на несколько её вопросов, но всё же не на все. Это королевство было марионеткой, подчинялось Империи, было транзитом между великим государством и пустошью, где начали пробиваться демоны. Но тут снова Иной оказался достаточно прозорливым, он пояснил, что Империи не нужно бюрократическое государство, которое даже не способно постоять за свою независимость, ей нужен сильный союзник, который готов помогать. Вот только это как-то не вязалось с планами самого Иного… и от того наблюдать за этим было ещё интереснее.

На третьи сутки, так как время всё же было не резиновое, Иной лично возглавил атаку на последний оплот королевства в провинции. Название города уже не имело значения, ему новый властитель должен был придумать новое, таковы традиции, так нужно, чтобы стереть позор старого и развращенного деньгами государства. Вот только лично Иной по определённым причинам не мог воевать, непосредственное руководство легло на Элиз и на Мелкого, а отдельной группировкой войск, что была отправлена на уничтожение крепости, руководил уже сам лидер фракции через посредника.

Битва текла в точности так, как и предполагала девушка. Противник просто прозевал атаку, в быстром броске лишился множества сильных воинов, после чего начал отступать к стенам, загнав самих себя в ловушку. Девушка сражалась в первых рядах, она видела весь тот страх и ужас, что окутывал людей, они боялись, они отчаялись… некоторые молили о пощаде. Но пощады никому не было, даже от Элиз. Перед самым началом боя Иной с помощью многократно усиленного голоса сразу предложил всем сложить оружие, предупредив, что иного шанса не будет. Так и было. Никто не сложил оружие, значит, всем было суждено умереть.

— Элиз! — окликнул Мелкий, который так удачно сместился достаточно близко к её позиции. — Меня отправили на зачистку города! Я не смогу руководить теми, кто отстанет, возьми полное руководство битвой здесь на себя!

— Я тебя поняла! — крикнула она в