— Знаешь, какие у меня планы на диплом? — Бес пожал плечами, думаю, догадки у него есть, но сейчас я его удивлю. — Я собираюсь возглавить род отца, да-да, я не буду основывать новый род, я именно возглавлю род отца. Мы же вместе ходили на курсы будущих управленцев в Академии, так чего ты удивляешься? — насмешливо уточнила я. — Почему? Я знаю, что буду лучшим главой, чем мой дядя, что сейчас выкачивает деньги из земель и людей на них живущих. Но это далеко не основная причина… Просто я хочу, чтобы и ты и возглавил род Имер, а не уходил из него, поджав хвост. Пусть даже и для основания своего. Я знаю, что ты тоже будешь прекрасным Главой, ты в сто раз лучше своего брата. — Бес несколько ошарашенно смотрел на меня. У меня закончились аргументы, поэтому я просто просительно заглянула в глаза лучшего друга и попросила. — Ради меня и ради себя попроси об этом на вручении диплома.

— У меня нет основания для смещения нынешнего главы, — ответил Бес, покачав головой.

— Поищи, спроси мать, других родичей, я уверена, ты найдешь. — я улыбнулась. — Твой брат заставил тебя учиться на боевика, зная о твоей эмпатии, и я думаю, это не единственный его промах. — Бес взлохматил свою светлую шевелюру, будто пытаясь успокоить своих тараканов.

— Хорошо, я постараюсь что-то придумать. — в итоге сказал он. Я от радости чуть не завизжала «яху», обняла друга и чмокнула его в щеку.

Поднимаясь по лестнице, чуть слышно напевала веселую песню о бродячих музыкантах. Навстречу попадались сокурсники, я с улыбкой желал им легкого пара. Честно, сама бы не отказалась в баньку сходить, но так уж и быть, не буду мешать парням. Приподнятое настроение не желало покидать меня. Отперла дверь ключом и застыла на пороге. Пару секунд растерянно стояла и смотрела. Услышав голоса в коридоре, влетела в комнату и захлопнула дверь. Не хватало, чтобы и сокурсники увидели широкую двуспальную кровать. Неужели Аскар решил, что я уже ко всему готова? Ну… я вчера и правда слишком смело себя вела, но, шарх, я не уверена, что готова даже просто спать с ним в одной постели.

Так стоп, Рина! Без паники! Не напрягайся!!! Возможно, здесь во всех одноместных номерах такие кровати стоят. И ведь не спросишь у Аскара. Хотя… может, порвать браслет? Да ладно, он сейчас занят. Подожду. Он же часа через три вернется. Вот только где он собирается спать?

Раздавшийся стук в дверь вернул меня на землю. Это ванну принесли, несколько заходов служащих с ведрами, и ванна наполнена водой. Да, водопровод есть далеко не везде, а уж в какой-то деревушке Зорянка… Поблагодарила и закрыла дверь на ключ.

Пока разбирала рюкзак, выискивая пижаму и все баночки-скляночки, что собрала мне Ники, связалась с Аллитером. Коротко, но емко высказала все, что я думаю о слежке за моими близкими. Регейро, конечно, извинился за то, что не посоветовался со мной, но раскаяния в его голосе я не услышала. Уже хотела распрощаться, но любопытство победило.

— Я все спросить хотела… — начала я насмешливо, присаживаясь на кровать. — Ты на какую фигуру намекал, когда думал, что я понравилась лорду Альшеру? Помнишь, ты заявил, что треугольника уже не будет? — Аллитер молчал, и я решила подтолкнуть к откровенности. — Ромб? Трапеция? Прямоугольник?… А может, пирамида?

— Нет, — резко выдохнул Аллитер. — Никаких фигур. — пауза тягучая, словно патока. — Если Альшер будет претендовать на твое сердце, мы с Аскаром оба в пролете… — если б я не сидела в этот момент, я б точно грохнулась на пол. Это что? Он хочет сказать, что если бы Гроза мной заинтересовался, они бы уступили ему? Оба? Помотала головой. Аллитер глухо рассмеялся. — А я тебя сейчас чувствую, благодаря «звезде». И не удивляйся так, просто… Эх, ладно, это уже не важно.

— Нет уж, договаривай, — встала я в позу. А то мне в голову пришла дикая идея, как можно Аллитера превратить в неопасный дружественный субъект. Правда, как такое предложить лорду Альшеру даже не представляю.

— Всё дело в даре Альшера… Он же чтец душ, а полюбить кого-то с грязной душой нереально. — тихо сказал Регейро. — Обратная сторона эмпатии — мы всегда знаем, что чувствуют окружающие. И малейшая расчетливость, малодушие, самолюбование, трусость… отвращает от объекта воздыханий. Ты не представляешь, что я испытывал в столичной Академии, когда каждая вторая хотела забраться в мою постель ради престижа, а каждая первая считала, что я им обязан помогать. Кстати, на дружбу это тоже распространяется. Так что из Академии я сбежал, не раздумывая. И не пожалел. В Северной Академии есть настоящие люди, и даже ненавидя тебя, я знал, что ты настоящая. Если дружишь с кем-то, то всецело, если ненавидишь, так и не пытаешься изобразить симпатию. — Аллитер замолчал, а я… просто не находила слов после такой исповеди. Регейро шумно выдохнул и продолжил. — И на счет Альшера, ему полюбить или влюбиться раз так в пятьсот сложнее, чем любому из нас. Ему уже восемьдесят три года и на своем веку он повстречал самых разнообразных женщин любой внешности и национальности. Некоторым из них он был интересен сам по себе, но в основном…

— Щас всплакну, — съязвила я, не сдержавшись. Нет, это он мне о втором человеке Империи повествует в столь жалобных интонациях?!!! Издевается, что ли? — Ладно, всё, я поняла, ты ему уступил бы без всяких возражений…

— Не уверен, — все же сказал Аллитер. Я попрощалась поспешно, но уже отключаясь, услышала то ли мысль Регейро, то ли его слова. — Уравнение не сошлось…

Встряхнула головой, отгоняя не нужные мысли: что за уравнение? Разделась, подогрела воду и забралась в ванну. Как же восхитительно…

Расслабилась так, что чуть не заснула прямо в воде. Не торопясь тщательно вымылась, даже маску питательную на волосы наносила, благо пару кувшинов с чистой горячей водой служащие оставили.

Надев фланелевую пижаму с обезьянками, прилегла на кровать с краю. Сильно в сон клонило, но разбирать постель не стала. Ожидала возвращения Аскара, но не дождалась. Так и заснула с мокрой неприбранной головой на самом краешке постели. Проснулась как от толчка и сразу села на кровати. Пару секунд соображала, где я, осоловело глядя в карие глаза.

— Аскар, — протянула я растерянно. — Я не… — тряхнула головой. — Что ты здесь делаешь? — глупый вопрос, учитывая, что его рюкзак и куртка в кресле лежит. И он только что избавился от футболки и присел на кровать с другой стороны, желая снять обувь. Отчего я собственно и проснулась. Аскар внимательно смотрел в мои глаза, осознавая подоплеку вопроса.

— Гостиница переполнена, — сказал он кратко. Удобный предлог. Я приподняла бровь, взглядом намекая, что это недостаточное обоснование. — Лисёнок, — протянул он с улыбкой, подходя ко мне и садясь рядом. — Мы же на привалах спим рядом, так в чем принципиальная разница? — Да, во всем! Это слишком для меня. Выдохнула.

— Мне не нравится эта затея, — очень тихо сказала я. Аскар прикрыл на минуту глаза.

— Мне уйти ночевать на конюшню? — спокойно спросил он, будто бы даже и не злясь на меня.

Да, брось, достаточно сказать трактирщику свое имя и тебе освободят лучшую комнату. Ах, да, режим секретности… Снова выдохнула, решаясь на авантюру.