Зимой «тигры» 502-го батальона целиком окрашивались в белый цвет. Восточный фронт, январь 1944 года.

В связи с наметившимся успехом 100-го стрелкового корпуса, приказом командующего 2-м Прибалтийским фронтом от 21 июля 1944 года 5-му танковому корпусу была поставлена задача: к 12.00 21 июля на участке оз. Дридза — Эзерс — оз. Волкона прорвать оборону противника и, действуя в направлении Извалты, Кривошеево, Малиново, перерезать шоссе Режица — Двинск (русское название г. Даугавпилс) на участке Малиново и последующим ударом с северо-востока овладеть Двинском.

21 июля корпус, совершив 25-км марш, к 11.00 сосредоточился в исходном районе. К выходу в исходный район корпус имел: танков Т-34–108, ИС-19; СУ-122–6, СУ-85–3, СУ-76–11, 120-мм минометов — 24, 85-мм орудий — 8, установок М-13–8 и активных штыков — 360 человек.

О дальнейшем в отчете о боевых действиях 5-го танкового корпуса сказано следующее:

После короткой артподготовки корпус, начав в 18.00 наступление, стремительным ударом прорвал оборону 290-й пехотной дивизии и, ломая сопротивление на промежуточных рубежах, к исходу дня, преодолев тактическую оборону немцев, приступил к преследованию отходящих групп противника.

В течение ночи корпус, громя обозы, уничтожая артиллерию и самоходные пушки, разрозненные группы противника, по сильно заболоченной и пересеченной местности продвинулся в глубину свыше 20 км и к 6.00 22 июля 1944 г. вышел на рубеж Бернадская — Спитаны.

41-я танковая бригада, сбивая отряды прикрытия противника на промежуточных рубежах к 6.00 22 июля 1944 г. овладела Бернадской, выполнив ближайшую задачу. В последующем, безостановочно преследуя противника и сбивая его заслоны, продолжала продвигаться на Кривошеево. Применяя широкий маневр и обойдя труднопроходимые участки местности в 13.30. 22 июля овладела Малиновым, перерезав шоссе Режица — Двинск — важнейшую коммуникацию, связывающую Режицкую группировку противника с Двинской. По овладении Малиновым был выслан разведотряд для захвата станции Залуми.

«Тигр» в засаде. 502-й тяжелый танковый батальон, район Невеля, февраль 1944 года.

Командир танка «Тигр» ведет наблюдение за местностью. Зима 1944 года.

Почувствовав реальную угрозу коммуникациям, противник спешно подбросил с направлений Шпоги, Двинск, сильные группы противотанковой и самоходной артиллерии, до двух полков пехоты 83-й и 229-й пехотных дивизий и при содействии авиации контратаками уничтожил вышедшие на шоссе танки и оттеснил 41-ю танковую бригаду из Малиново в район Дербаки. Высланный для захвата станции Залуми разведотряд, не имея поддержки пехоты, был уничтожен противотанковой артиллерией и авиацией противника.

До исхода 22 июля 41-я танковая бригада совместно с подошедшей 24-й танковой бригадой удерживала Дербаки и огнем танков с места не допускала передвижения противника по шоссе на участке Малиново.

Дополнительные сведения можно почерпнуть из отчета 41-й танковой бригады:

К 17.30 21июля бригада сосредоточилась на исходных позициях, имея в своем составе 3 танковых батальона. После короткой артподготовки в 18.20 бригада, атаковав противника, в 19.15 прорвала передний край его обороны, развивая успех и выйдя к Петронауки, повернула на юго-запад и перерезала шоссе Комбули — Краслава. Затем, продолжая развивать успех, в 6.30 22 июля овладела Лейкуми и к 9.30 перерезала шоссе Двинск — Резекне.

По-прежнему продолжая выполнять поставленную задачу, от бригады была выделена боевая группа (4 танка, усиленных саперами и автоматчиками) с задачей перехватить ж/д магистраль Двинск — Резекне и удерживать ее до подхода главных сил бригады. Однако, в пути следования к месту выполнения задачи группа подверглась активному воздействию авиации противника, уничтожившей танки этой группы. Такому же налету подверглись танки, расположенные на шоссе в районе Малиново.

Остальные танки в течение утра 23 июля использовались в засадах по западной и сев. — зап. опушки леса сев. — зап. Дербаки, продолжая удерживать участок шоссе Двинск — Резекне, севернее Малиново, уничтожили 3 самоходных орудия, батарею ПТО, батарею дальнобойных орудий, до батальона пехоты противника, и 2 обоза с военным имуществом.

В период этих боев, начиная с прорыва переднего края противника, бригада потеряла сожженными 10 танков и подбитыми 2 танка.

Танки 502-го тяжелого танкового батальона перед боем. Это машины позднего выпуска с новой командирской башенкой. Восточный фронт, зима 1944 года.

В этих боях совместно с 41-й танковой бригадой действовал 48-й отдельный гвардейский тяжелый танковый полк. О событиях 22 июля в отчете о боевых действиях этой части говорится следующее:

22 июля полк продолжает выполнять поставленную задачу по овладению шоссе и ж. дорогой Двинск — Резекне.

В 12.00 из района Малиново противник открыл организованный огонь из танков и самоходных орудий. Полк, укрывшись в складках местности, вступил в огневой бой с противником. В воздухе активно действовала авиация противника. В результате бомбардировки авиации и обстрела артиллерией танков противника полк понес потери: сгорело 5 танков. Полк был выведен из боя и встал в засаду в лесу, что юго-восточнее Малиново.

Потери, нанесенные противнику: уничтожено 4 танка, 2 самоходных орудия, 10 ПТО. Подожжен склад с боеприпасами, уничтожено до 50 человек солдат и офицеров противника.

«Тигры» 502-го тяжелого танкового батальона в засаде. Восточный фронт, район Нарвы, февраль 1944 года.

Немецкие офицеры осматривают подбитый танк Т-34. Восточный фронт, весна 1944 года

Ну что же, и в советских документах попадаются нестыковки, связанные главным образом со временем. Не полностью одни и те же события в советских и немецких документах совпадают по времени. Что же, это можно понять — отчеты писались задним числом и время часто «бралось с потолка», указывалось приблизительно. Судя по всему, картина вырисовывается следующая. Утром 22 июля советские танки вышли к шоссе Дюнабург — Розиттен, чем вызвали переполох в немецких штабах. Навстречу им бросили два полка пехоты, дивизион штурмовых орудий, артиллерию и роту «тигров». Далее возможны два сценария. По первому — 41-я танковая бригада и 48-й тяжелый танковый полк заняли Малиново и была выбиты оттуда подошедшей немецкой пехотой, штурмовыми орудиями и «тиграми». Причем «тигры» подошли последними, тем самым, как это следует из воспоминаний Кариуса, выручив самоходчиков, попавших в трудное положение. В пользу этого варианта говорит отчет корпуса. По второму сценарию Малиново было занято немцами еще до подхода советских танков, которые были встречены огнем с места. В эту пользу говорит отчет 41-й бригады, в котором ничего не говорится о занятии Малиново, и тем более — отчет 48-го полка, по танкам которого из Малиново был открыт «организованный огонь из танков и самоходных орудий». В пользу второго варианта говорят и акты списания уничтоженной бронетехники и схемы ее расположения. Судя по ним, все подбитые 22 июля 1944 года в этом месте советские танки — девять Т-34–85 и пять ИС-2 — находятся на восточной окраине деревни Малиново, примерно в 200–400 м от дороги.