Радиотелефонная связь позволяет мужчине говорить по телефону с одной женщиной, лежа в постели с другой. Это раньше надо было выбираться из-под одеяла, шлепать в коридор, чтобы важно произнести: «У аппарата!» Теперь же коварный изменщик даже не замерзнет, если проделает такую штуку. И Александра будет спокойно сопеть рядом.

– Надеюсь, что один, – туманно ответил мой жених. Или уже не жених? – Тараканов, кажется, потравили…

На самом деле в его большую квартиру в элитной новостройке таракан мог попасть только в качестве корма, задорого купленного в магазине, для какой-нибудь домашней игуаны соседей. Или другого экзотического животного, содержащегося в террариуме улучшенной планировки, чтобы было чем поразить гостей.

– Издеваешься? Ик, ой! – выпалила я.

Как-то не выходит у меня сегодня извинение, обольщение, примирение…

– Пойди попей водички, – предложил Юра, услышав мои страдания.

– Нет уж, у меня и так внутри аквариум!

Я поняла! Если говорить короче, не успеваешь икнуть. Установлено опытным путем.

– Вижу, вечер удался, – понял мой собеседник.

– И не только у тебя с Александрой, – капнула я яду.

Черт! Разве так ведут себя девушки, чьи отношения с любимым мужчиной трещат по швам или подвержены коррозии ревности и непонимания? Нет бы изобразить из себя скромную, усердную труженицу, и где надо заштопать, где надо обработать антикоррозийкой. Чтобы чувства стали как новые…

Но нет, мне удалось лишь напомнить Юре, что его связывают особые отношения с эмоционально неуравновешенной дамочкой, которая не умеет правильно рассчитать дозу спиртного.

– Спокойно ночи, Виктория! – закончил разговор мой жених.

Да уж. Это не Юра, а Дед Мороз какой-то. Ни капли тепла. Арктический холод.

На следующий день таяние ледников не началось. Юра был, как обычно, занят, не звонил и не приглашал меня на обед в столовую МИДа, на ужин после работы или завтрак после ночи любви. Он вообще мне не звонил. Я тоже не стала навязываться. Я пыталась не слишком отлынивать от работы и не замечать довольный вид Александры. Видимо, «Контрабас» сыграл именно то, что она хотела услышать…

Не буду думать об этом. В конце концов, отношения – это то, что связывает двоих. А не то, что придумал сам себе в одиночестве. Так что неважно, какие надежды питает Александра и какие сомнения одолевают меня. Важно, скучает Юра по мне или не скучает без меня…

К вечеру мне на сотовый позвонила Ритка:

– Ну что, вы помирились? – спросила она, хотя скорее это был не вопрос, а утверждение. – Юра уже готов сводить тебя не только на «Контрабас», но и на целый оркестр струнных инструментов?

– Не угадала, – мрачно изрекла я.

– Да я в гадалки и не нанималась. Куда мне до твоих предсказательниц! Кстати, твои вчерашние рассказы про призраков, проклятие рубинов и потерю того, что всегда было перед глазами, – это пивной бред или…?

Если честно, не помню, когда выболтала подругам о своих недавних приключениях. Наверное, после пятой бутылки, но перед шестой. В любом случае, пиво здесь ни при чем.

– Я действительно видела призрака. У меня на самом деле имеются проклятые рубины. И я уже лишилась соседки, жениха и уверенности в себе…

– Ну тогда заходи вечером на интервью, – неожиданно предложила Маргарита.

Я так и знала! Я не сомневалась, что привидение из Ясной Поляны так и просится на первые полосы газет.

После работы я забежала к Ритке, благо живем мы в одном дворе. У подруги, как всегда, дым коромыслом. Одной воспитывать двоих детей – это вам не вдвоем воспитывать одного.

Сегодня близнецы-первоклассники Ритка-маленькая и Глебка решили поиграть в пожарных. Рите доверили роль машины с мигалкой и сиреной. А Глебка уже почти залил очаг возгорания, вытянув душ из ванны в коридор. И мне, и их маме пришлось бросить все силы на ликвидацию наводнения.

Да уж, с близняшками не соскучишься. Никогда нельзя предугадать, что они придумают и вытворят в следующие полчаса. Зато можно точно сказать, чего они делать не будут: писать домашнее задание без клякс, есть суп без кидания хлебом и падения ложек, укладываться спать без хихиканья под одеялом. Обожаю этих малышей!

Потом они все-таки угомонились, притихли перед телевизором. А мы с Маргаритой уселись на кухне. Под жареную рыбу и греческий салат я объяснила подруге, что вчера была абсолютно серьезна. Привидения есть, и я даже знаю где.

– Может, это какая-нибудь хорошо спланированная акция? – недоумевала Ритка. – Вдруг музей хочет привлечь внимание туристов, создав шумиху вокруг этого призрака. Вот кто-то из сотрудников по заданию дирекции и бегает по лесу в странном наряде.

– Что ж, в таком случае у них очень продвинутые менеджеры. Идея даже слишком креативна, – оценила я.

– С другой стороны, музей-усадьба – серьезная организация. У них и так нет отбоя от туристов. Плюс научная работа, конференции. И фильмы там снимают. Думаю, каждый культурный человек должен хоть раз в жизни да побывать в Ясной, поклониться могиле гения. Лучшего пиара, чем «Война и мир», уже не создать и не придумать… Но вообще-то, Вик, меня не столько призрак заинтересовал, сколько история про рубины. Если посмотреть на нее трезвыми глазами, получается, что девушка отдала неизвестно кому дорогой перстень с рубином и бриллиантами, чтобы снять проклятие.

– Получается, – не слишком уверенно подтвердила я. – А что?

– Дело в том, что милиция давно уже ищет человека, который избавляет доверчивых граждан от порчи и денег. И никакой это не потомок обманутого мужа и неверной жены, а обычный мошенник.

Никогда не знаешь, что ожидает тебя, твою семью, твой род. Какой сюрприз приготовила судьба. В один миг благословение может обернуться проклятием.

Роскошный гарнитур из золота, платины и рубинов с бриллиантами был пожалован нашим предкам за безупречную службу самим государем императором. Первый наследник, старший из сыновей, надевал перстень. Колье, серьги и браслет с кровавыми камнями дарил своей невесте в день помолвки. В этих украшениях шла новобрачная к алтарю, в них щеголяла жена в самых торжественных случаях в годы семейной жизни, их должна была вручить по наследству мать своему старшему сыну, чтобы он сделал подарок своей избраннице. Это было традицией, обычаем, который передавался от поколения к поколению, как дворянский титул, земли, поместья.

Все шло своим чередом. Никто не запятнал репутацию семьи. Мужчины были уважаемы и влиятельны, жены скромны и благочестивы. Но все когда-нибудь заканчивается. И однажды женщина решила, что страсть важнее морали, мерзкий развратник лучше супруга. И она сбежала из дома, прихватив драгоценности, которые с любовью и доверием преподнес ей муж.

Но не принесла измена ей счастья. Вскоре потеряла она все, на что променяла свою семью, своих детей, свое доброе имя. И драгоценности свои потеряла. Все проиграл, прокутил тот, которого она считала лучше супруга.