— С чем же мы имеем дело? — я подтянула ноги поближе, обхватывая руками.

— Скорей всего с психом, — печально констатировал он. — Возможно даже с сектой или группой сумасшедших… но, самое страшное, что я не уверен, что это люди. Боюсь, что это не просто попахивает скандалом, это пахнет межвидовым скандалом. Филипп нас за это по головке не погладит, — в голосе сквозила обреченность. — Ну да ладно, где наша не пропала, — воодушевившись, этот… негодяй и растянулся на моей кровати, утягивая мое тельце за собой. Тельце, для вида, посопротивлялось, но все равно с удобством разместилось рядом с мужчиной. С теплым, живым, приятно пахнущим мужчиной, рядом с которым можно быть слабой женщиной и позволить о себе забоится. С такими мыслями я начала проваливаться в сон, пока в дверь не постучал первый за сегодняшний день клиент. От неожиданности я подпрыгнула на кровати, ударяя Эдриана локтем в солнечное сплетение, в очередной раз опрокидывая мужчину обратно на кровать.

— Смерти моей хочешь? — прошипел он, хватаясь за грудную клетку. — Я, оказываясь в одной постели с женщиной, рассчитываю, как минимум, на приятное времяпрепровождение, а не на то, что меня все утро будут избивать, как боксерскую грушу.

— Прости, — шепнула я соскальзывая с кровати и чувствуя как мои щеки начинают предательски алеть. Вроде девочка уже взрослая, как никак третий десяток разменяла, а все тоже самое, стою и краснею, как дурочка. Отогнав ненужные мысли, строго велела Эдриану никуда из комнаты не выходить, торопливым шагом спустилась вниз и распахнула дверь, за которой, небрежно облокотившись на дверной косяк, стояла Руби.

Мысли бешеными кроликами заметались в голове. С одной стороны, я могла пообщаться с ней, как и со всеми своими клиентками и через пять минут выставить за дверь, с другой — она моя единственная подруга в этом городе, поэтому не хотелось терять еще и ее. Но Эдриан в моей спальне — это не то, что я бы хотела с ней обсуждать, все-таки личное на то и личное… Рыкнув на саму себя за неподобающие мысли, — С каких это пор Эдриан МакЭвой (несносный столичный маг) стал чем-то личным, о чем нельзя поговорить с лучшей подругой? — я посторонилась пропуская Руби в дом.

Она опять была в яркой одежде, но под глазами залегли синяки, а на теле стала проступать естественная для ее народа зелена. Взгляд был заторможенным, а движение плавными, как шелест деревьев на слабом ветру.

— Зачем ты опять себя до такого состояния доводишь? — попеняла я ей, после того, как усадила в кресло и принесла пузырек с настоем, приготовленным специально для дриад, или, если быть точнее, для одной конкретной дриады.

— Старикашка достал. К нему столичные шишки приехали, а он все на меня повесил. — Первый раз я услышала про столичных шишек, в день нашей встречи с Эдрианом, в пятницу две недели назад, поэтому его появление в нашем городе и проверки у градоначальника никак не связала, но сейчас, глядя на бедную Руби, я начала закипать, поэтому, пока Руби пила восстановительный напиток, я крикнула в сторону этажа. — Эдран! А ну-ка подойди сюда на секунду.

Руби поперхнулась настойкой заплескав все поблизости зеленоватой жижицей.

— Что случилось? — Эдриан спустился буквально через пару секунд, имея при этом вид крайне взволнованный.

— Да вот, уточнить хочу, что это за шишка столичная приехала к нам в городок, вокруг которой уже которую неделю пляшет моя подруга.

— Это не я.

— Это не он. — заявили в один голос.

— Как это не он? — с сомнением посмотрела на Руби, к которой наконец стал возвращаться нормальный, для человека более привычный, цвет лица.

— Не он это. — Она настороженно следила за тем, как Эдриан садится рядом с ней на диван и кладет руку на лоб. — Те темненькие такие, чем-то на нашего Саймона похожи, но никак не этот столичный повеса.

Эдриан никак не отреагировал на заявление помощницы головы города, лишь нахмурившись сильней надавил на лобную кость, четко над переносицей.

— Милая, — обратился этот негодяй ко мне, но возмутиться мне не дали, лишь только злобно зыркнув — А скажи, пожалуйста, а ты когда ей общеукрепляющий настой дала, ты хотя бы элементарную проверку организма запускала?

— Нет, — теперь пришло время хмурится мне. Руби смотрела на нас с исследовательским интересом, лишь изредка моргая, но делала она это так же, как и шевелилась, словно нехотя, через силу.

— Ты вообще в курсе, что у нее довольно сильное эмоциональное выгорание? — Эдриан смотрел на меня нахмурившись, словно строгий учитель которому я с пятой попытки не смогла сдать экзамен.

— Я обратила внимание, что она несколько… заторможена, точнее заторможена она в последнее время, — я говорила тщательно подбирая слова, поглядывая на меланхолично взирающую на все вокруг Руби.

— Руби, — он как с маленькой заворковал с моей подругой — скажи, пожалуйста, а когда ты домой последний раз ездила?

Дриады — дети леса, но, в отличие от эльфов, мнящих себя первородными и единственными детьми леса, дриады не могут жить вдали от своего дома слишком долго. Они имеют сильнейшую моральную и физическую связь со своей вотчиной, заставляющую своих детей возвращаться назад, чтобы напитаться силой леса, но судя по истощению, наша помощница городового позабыла о своих корнях, а я, мало того поспособствовала угнетению ее состояния (мои настойки приводили дриаду на некоторое время в себя, но после окончания их действия, дополнительная энергия затрачивалась на восстановление организма), так плюс еще и напрочь забыла об эмоциональном состоянии, которое вдали от дома еще сильней дестабилизировалось. Дриады, сами по себе, довольно эмоционально закрытые существа, в отличие от друидов, которые охотнее идут на контакт, а наша Руби, помимо своей эмоциональной закрытости заложенной природой, еще сама по-себе очень тяжелый человек. Да что там говорить, если единственный человек в городе, с которым она общается — зацикленная магчка, которая дальше котелков (кстати, это ее цитата!) не видит. Поэтому, распознать ее состояние было довольно тяжело, но, хвала Богам, Эдриан, кроме того что оказался в нужное время и в нужном месте, является довольно сильным магом, способным распознать даже эмоциональное закупоривание у дриады.

— О Боги, я имею дело с дилетантами. Травница — самоучка, — я хотела было запротестовать, — Не такая уж и самоучка! — но наткнулась на жалящий взгляд — И дриада — самоубийца.

— Я не самоубийца, — как то жалобно проворчала Руби. — Просто мне нравится моя работа, а старикашка без меня — как без рук.

— Хорошо, — милостиво согласился маг — Дриада — трудоголик. Нонсенс!

— Что теперь делать? — все же спросила я, с тревогой глядя на безучастную ко всему лесную нимфу. Будь она в состоянии, я бы давно подверглась самому строгому допросу касательно нахождения в моем доме мужчины.

— Тебе — ничего, — строго отрезал маг. — А вот мне сейчас придется свернуть свою деятельность здесь и проконтролировать, чтобы это чудо дриадское безопасно добралось до святого леса.