Вламываться в кабинет Эдриана и Саймона я не собиралась, примостившись у окна на удобный стульчик. Дежурные, когда никто не видит, любят использовать этот закуток для недолгого сна или просто для расслабления.

Место оказалось удачным вдвойне: во-первых, меня не видно входящим в здание — я скрыта широкой колонной от посторонних глаз, а во-вторых, оказалось, что искать Эдриана по всему зданию нет смысла, он явно в соседнем кабинете. Из приоткрытой дверцы был слышан разговор на повышенных тонах: один голос принадлежал столичному магу, а вот обладателя второго голоса я узнала с трудом — начальник полицейского управления в нашем городе.

— … я еще раз повторяю, нас никак не касается происходящее в соседних деревнях, поселках и городах. Я ответственен только за наш город. — Сердито повторял Лорд Уолли.

— А я вам, в очередной раз, повторяю — это все связанно. Только у нас пока что три трупа, а в Веселках двое пропавших. — Парировал Эдриан. — Один из них может быть как убийцей, так и пострадавшим.

— Ну и что вы хотите от меня? — Вспылил Уолли — Чтобы я отправил в Веселки своих людей? У меня итак три с половиной инвалида. Отправьте запрос в столицу.

— Люди из столицы будут добираться, как минимум, трое суток. У нас нет этого времени. — Эдриан говорил спокойно, но это спокойствие давалось ему тяжело.

— Старший страж Уолли, — у разговору подключился третий голос, который я никак не ожидала услышать — Саймон — Боюсь, Лорд МакЭвой прав. Если пропавшие люди из Веселок на самом деле убийцы — то мы в большой опасности, а если жертвы — то за трупы нас по головке не погладят.

— Брукс, и ты туда же?! — с каким-то отчаяньем воскликнул Уолли. — Ну кого мне отправлять в Веселки? Тебя? Или Майлза? Или Рея? Или кого?

— Это задание в приоритете, — сказал Эдриан — Надо бросить все силы на поиск убийц сейчас, пока не стало слишком поздно.

— Я могу поехать сам и взять с собой кого-нибудь из гарнизона. — Предложил Сеймон.

— Я им не указ, а Брендан даже не будет слушать. — Отмахнулся от идеи Уолли.

— В принципе, я могу ему просто приказать. — Задумчиво сказал Эдриан. — Правда отношения испортятся, но для блага — оно того стоит.

— Не надо, сначала я с ним поговорю, а потом уже будем чинами кичиться. — Со стороны кабинета послышался шум отодвигаемой мебели. — Если что, я сразу свяжусь по кристаллу.

Дверь резко распахнулась, выпуская Лорда Уолли, Эдриана и Саймона. Начальник управления мазнул по мне безразличным взглядом и направился в сторону выхода, а вот Эдриан и Саймон на некоторое время сбились с шага.

— Лия? Неожиданная встреча. — Сай шагнул было ко мне, но потом резко повернулся к магу. — Пришла ты не ко мне. Верно?

Я грустно улыбнулась, как бы подтверждая его слова, а вот Эдриан улыбался без всякого налета грусти и печали, демонстрируя белую эмаль и идеальный прикус.

— Выглядишь прекрасно, — сказал он, делая ко мне шаг. — Прости, что так получилось.

Саймон развернулся и ушел чеканя шаг, оставляя нас наедине.

— Давай уйдем поскорей отсюда. Я чувствую себя здесь крайне некомфортно. — Призналась я, с удобством устраивая свой локоть на сгибе локтя Эдриана.

Выйдя из здания полицейского управления мы неспешным шагом направились к выходу из города. Всю дорогу нас сопровождали любопытные взгляды и шепотки. Иногда злые, иногда одобрительные, но все чаще недоумевающие. Собственно, я была абсолютно согласна с теми, кто задавался вопросом: «Как такое возможно?» — столичный маг и городская ведьма. Эдриан, видя мою скованность, стал рассказывать мне забавные истории со времен своей учебы в академии или курьезы происходившие у него на службе. Что примечательно, про своего напарника он не обмолвился не разу, словно все свои проказы он совершал в одиночку.

На выходе из города, в караулке у стражей ворот, нас ожидала большая корзина для пикника с такими аппетитными ароматами, что желудок жалобно заворчал, намекая на отсутствие завтрака.

Дорога стелилась под ноги, но туфельки все равно быстро покрылись пыльным налетом.

— Ты не устала? — спросил Эдриан после пятнадцати минут ходьбы по тракту, заметив мой сосредоточенный взгляд на ногах.

— Нет, просто туфли покрылись пылью и я задумалась, как приготовить зелье, чтобы такие мелочи перестали меня беспокоить. — Сказала абсолютную правду, но наткнулась на внимательный взгляд, а потом на расползающуюся по лицу улыбку.

— И как давно ты перестала меня слушать? — спросил он качая головой. — А на счет туфелек давай подумаем. Смотри. Нам нужно что? Чтобы они выглядели чистыми или были чистыми?

— Конечно, чтобы они были чистыми. — Без раздумий ответила я.

— Тогда нам надо покрывать их раствором, от которого грязь будет отталкиваться или стекать. Вариант со стеканием, для замшевых туфлей, не подойдет, а вот для кожи — вполне. Значит нам надо, чтобы грязь отталкивалась… — Эдриан так свободно рассуждал о туфельках и зельях, что я опять перестала его слушать, просто наслаждаясь его обществом.

Еще через пять минут мы свернули с утоптанного тракта на проселочную тропинку и еще некоторое время преодолевали путь по ней, пока откуда-то с севера не потянуло сыростью.

— Мы почти пришли, — пояснил Эдриан, удобнее перехватывая мою руку. Последние минут пятнадцать мы шли за руку, переплетая пальцы.

А еще через пару минут мы вышли к небольшому лесному озеру, утопающему среди цветущих растений, спрятанному соснами-исполинами. Отправив меня осмотреться в округе, пока сам Эдриан подготавливает наш обед, я обследовала вверенную мне территорию. Каких только цветов здесь не было. Казалось, весь учебник ботаники сейчас находится передо мной: василек, герань лесная, гравилат, звездчатка, колокольчик, медуница, подорожник, серпуха… и это только те цветы, которые я смогла определить вот так, с одного взгляда. Радовали сначала мой нюх, потом мой глаз, а потом мои вкусовые рецепторы ягоды: земляника, малина лесная, голубика…

Сорвав с веточки, что под тяжестью ноши уже легла на землю, пять ароматных, краснобоких ягодок земляники, я подошла к Эдриану, который расстилал большое покрывало, которое будет служить нам и столом, и стулом и протянула самую спелую ягодку. Опешив на долю секунды, Эдриан лукаво улыбнулся и открыл рот предлагая его покормить. Стараясь не раздавить ароматное лакомство, я двумя пальчиками взялась за ягодку и поднесла к его рту. Пухлые губы охватили ее вместе с моими пальцами, слегка прикусив, от чего внутри все сжалось и затрепетало от неизвестных ранее ощущений.

— Садись, — Эдриан помог мне разместиться на покрывале, заставленном различными закусками: нарезанная буженина, курица, свежие овощи и, в самом центре покрывала, лежала большая краюшка хлеба, ароматное масло и помидоры. — Позволь тебя угостить. — Он отломил небольшой кусок хлеба и полил на него маслом, добавляя щепотку соли — аромат нагретой за день оливы разлетелся по поляне. Казалось, еще чуть-чуть и проглянется сквозь деревья солнечный диск, озеро станет морем, а цветы на поляне, сейчас утопающие в зелени, которой так нравится тени сосен и влага озера, сменится фенхелем, опунцией и гибискусом, а сосны станут вечнозеленым кипарисом.