— Конечно. А после экскурсии? Я могу вечером заехать.

— После могу. Приезжай, — поймала себя на том, что улыбаюсь.

— Сколько ты ещё будешь в городе? Когда состоится сделка?

— Около недели. Агентство ищет мои бумаги, и мистер Эдвардс ждёт перевод, чтобы расплатиться за дом.

— У нас осталось не так много времени, — печально вздохнул парень.

— Ничего не поделаешь. Давай воспринимать наше знакомство, как хороший эпизод в жизни.

Трубка невесело хмыкнула.

— Я всё время о тебе думаю, Кай, — тихо произнёс парень.

— Том, мы живём слишком далеко друг от друга. Даже отношения выходного дня поддерживать не получится.

— Я понимаю…

— Береги руку. Не нагружай. Не сильно болит? — перевела я тему.

— Терпимо.

— Пока?

— Пока. До завтра, Кай.

Я повесила трубку и задумалась. Чем заняться в оставшиеся полдня? В доме находиться не хотелось, и было решено сходить, проветриться. Захотелось снова заглянуть в то уютное кафе, где мы отдыхали с Сандрой.

Надела пальто, взяла сумочку и вышла за дверь. Неподалёку услышала протяжное «Мяу». Огляделась по сторонам. Из кустов вышел большой чёрный кот и запрыгнул на крылечко, потёршись о мои ноги.

— Привет, — наклонилась и погладила котяру. — Ты откуда такой? Красавчик!

Кот благосклонно заурчал, подставляя голову под мою ладошку.

— На бездомного не похож, — пробормотала, разглядывая животное. — Потерялся или просто гуляешь?

Ответом мне было громкое «Мявк».

— Мне пора, красавчик. Иди домой, — сказала я коту и направилась к машине.

В кафе засиделась до самого закрытия. Домой возвращаться не хотелось. Здесь было уютно и спокойно. Я мило пообщалась с хозяином заведения, выпила целых три чашки потрясающих напитков, не забыв закусить всё это сладостями.

Коллеги на работе всегда надо мной подтрунивали, зная о моей страсти к десертам. Говорили, что я ведьма. Мол, ем столько мучного и сладкого и не поправляюсь. Не иначе ведьма. Сама удивлялась особенности своего организма перерабатывать столь вредную пищу и не откладывать при этом жирок на боках.

Купив ещё несколько кусочков пирогов с собой, отправилась домой. Сильно удивилась, когда на пороге встретила всё того же чёрного котяру. Он будто бы ждал моего возвращения.

— Малыш, тебе некуда идти? — наклонилась к животному. В ответ услышала протяжное «Мяу». — Ну, в таком случае, милости прошу, — открыла дверь, запуская кота в дом. — На улице холодно, да и мне будет не так тоскливо и страшно ночевать одной.

Котяра по-хозяйски сразу прошествовал на кухню, будто раньше бывал в моём доме, запрыгнул на стул и выжидательно уставился на меня.

— Кушать хочешь? — догадалась я, открывая холодильник. — Могу предложить колбаску. Будешь?

Кот издал, как мне показалось, утвердительное «Мявк».

Достала палку варёной колбасы, нарезала мелкими кусочками и выложила на блюдечко, подставляя своему пушистому визитёру.

— Кушай, мой хороший. Как тебя, интересно, зовут? Надо будет завтра объявление на местный сайт пропавших животных дать. А пока ты будешь просто кот. Ты не против?

Животное не ответило, с аппетитом уплетая угощение.

— Молчание — знак согласия.

Решив принять перед сном успокаивающую ванну, разделась и включила горячую воду, добавляя в неё пену. Кот закончил со своим ужином и теперь сидел напротив, не мигая смотря на меня своими жёлтыми огромными глазищами. Словно загипнотизировать пытался.

— Отвернись, пожалуйста. Я стесняюсь, — хихикнув, попросила кота. — Ты так на меня смотришь… что не по себе становится, честное слово.

Кот и не подумал выполнять просьбу. Вздохнула, скинула бельё и погрузилась в ароматную горячую воду.

Кот пялился на меня на протяжении всей банной процедуры. Извращенец мохнатый. Вылезла размякшая и полностью расслабленная. Чтобы не терять настрой, тут же улеглась спать. Кот устроился под боком, согревая теплом своей мохнатой тушки.

Вырубилась почти мгновенно. Или мне всего лишь показалось, что я заснула.

Услышала, как со скрипом открывается дверь в спальню. Меня сковал такой ужас, что я даже вздохнуть нормально не могла. Замерла, боясь пошевелиться или издать какой-то звук.

В голове пульсировала мысль: «Только не выдать себя! Не показать, что я не сплю!» Рядом ощущала тёплый бок котяры. Он мирно посапывал и даже ухом не вёл.

Меж тем, дверь полностью распахнулась, и я услышала тяжёлые шаркающие шаги. Зажмурилась, боясь посмотреть на того, кто вошёл в спальню. Топ-топ-топ вдоль кровати. Сиплое дыхание раздалось в самом изножье. Я не знала ни одной молитвы, поэтому просто повторяла про себя: «Господи, спаси и сохрани!»

Ощутила, как на ноги навалилась тяжесть. Это, чем бы оно ни было, сейчас пыталось залезть на меня! Внезапно громко зашипел кот, вскакивая и топорща шерсть. Тяжесть мгновенно пропала. Я вскочила, зажигая в спальне свет. Дверь в комнату была закрыта.

Словно вихрь, я пронеслась по всему дому, включая свет в каждой комнате. Мне казалось, что сердце вот-вот вырвется из груди. Сжала кулон, подаренный мамой.

«Пока он на тебе, никто не сможет навредить», — всплыли в памяти её слова.

Дрожа всем телом, зашла на кухню и включила небольшой телевизор. Потыкала кнопки на пульте в поисках какой-нибудь весёлой передачи. Мне срочно надо успокоиться! На моё счастье нашлась какая-то старенькая комедия.

Под мерное бухтение телевизора заварила себе чай с мятой, притащила на кухню кресло и залезла в него с ногами, укутываясь в плед. Кот запрыгнул на колени, сворачиваясь на них клубком.

Вздрогнула от неожиданного звонка в дверь. Кто может прийти ко мне ночью? Вытащила из кармана куртки шокер и тенью скользнула в прихожую, заглядывая в глазок. На крыльце стоял Том. Какого чёрта он не на работе? Да ещё и ночью ко мне заявился?

Схватила с тумбочки мобильный, набирая 911, чтобы только оставалось нажать на вызов, а сама поинтересовалась:

— Том? Что ты тут делаешь.

— Был рядом на вызове. Проезжая вдоль парка, увидел огни твоих окон и решил заглянуть, раз ты не спишь. Пустишь?

Кот под ногами недобро заурчал. Скосила на него глаза и открыла парню. Хотел бы он мне чего плохого, сделал ещё в первую ночь, когда я в отключке валялась.

— Привет. Проходи, — улыбнулась, радуясь, что теперь в доме не одна. Хоть ненадолго.

— Не спится? — кинул Том, снимая куртку и вешая на крючок.

Покачала головой, терзаясь в сомнениях. Рассказать о причине своей бессонницы или лучше не стоит, чтобы парень не принял меня за сумасшедшую?..