— До скорой встречи, Кайли.

Я буквально вся сжалась, снова борясь с чувством двойственности. Почему мне померещилось, что эта фраза была произнесена голосом маньяка?

— Да. Встретимся на подписании документов.

Дерек Эдвардс подарил мне нечитаемую улыбку, а Тому колкий, неприятный взгляд, сел в машину и выехал со двора.

— Ну и типчик, — протянул Том, заключая меня в объятия.

— Да уж. У меня от него мороз по коже, — прижалась к парню, ощущая себя, наконец, в безопасности.

Хорошо, что Том не потащил меня гулять. Он смог удивить, пригласив в современный центр Квебека. А именно в СПА центр. Мы долго нежились в джакузи с горячей водой, после сходили в сауну, а в завершении меня ждал, просто потрясающий массаж.

Сейчас я сидела распаренная, расслабленная и раскрасневшаяся в уютном махровом халате и попивала восхитительный напиток из трав, мёда и ягодного сока.

— Спасибо. Это то, что мне действительно было необходимо сегодня, — потёрлась щекой о плечо Тома.

Он поднял моё лицо за подбородок и мягко поцеловал, увлекая на диван. В принципе, я была не против такого продолжения вечера. Ответила на ласки парня, проводя пальчиками по его обнажённой груди. Мой халат скользнул на пол, оставляя меня в одних трусиках.

— Кай… — Том прошёлся по моему телу горящим взглядом.

Он опустился на колени, лаская губами мой живот и бёдра. Я таяла от его прикосновений, запуская пальцы в шелковистые волосы.

Нас прервал истошный трезвон мобильника. Том с рыком поднялся на ноги.

— Прости, я должен ответить, — хрипло произнёс он, поднося трубку к уху. — Да. Я понял. Скоро приеду.

Разговор был кратким и каким-то нервным.

— Кайли, моя тётушка сильно заболела. Ей срочно нужна помощь. Извини, пожалуйста.

— Что ты! Конечно, поезжай. Родные люди — это самое важное в жизни!

— Я отвезу тебя домой.

— Не стоит, Том. Я вызову такси, правда.

— Кай, я потом себя последними словами обзывать буду, если сейчас брошу тебя здесь одну.

— Ладно, так и быть. Чтобы совесть тебя не мучала, я согласна, — улыбнулась хмурому парню и начала одеваться.

Всю дорогу Том молчал, нервно кусая губы. Впервые его таким видела. Когда мы были в паре кварталов от дома, у него снова зазвонил мобильный.

— Слушаю. Я же сказал, что сейчас буду.

Услышала, как женский голос на том конце на повышенных тонах говорит, чтобы Том срочно приехал.

— Я пройду пешком, — тронула парня за плечо. — Тут осталось всего ничего. Поезжай.

— Кай… только не ходи через парк, ладно? Вдруг там та псина околачивается.

— Не буду. Я пойду по ближайшим улочкам. Но через лесополосу мне всё равно придётся пройти. Иначе к дому не попасть.

— Позвони, как доберёшься.

— Хорошо, — улыбнулась и вышла из машины.

На улице была глубокая ночь. Я быстрым шагом пошла по узким тускло освещённым улицам, оглядываясь на каждом шагу. Было откровенно не по себе, но и Тома задерживать посчитала неправильным. Я видела, как он нервничает.

Свернув в небольшой переулок, увидела вдалеке какие-то непонятные фигуры. Сбавила шаг, пытаясь рассмотреть, что это за люди. И чего они среди ночи бродят в этом глухом месте целой толпой?

Чем ближе подходила, тем страшнее мне становилось. Я сквозь сумрак смогла рассмотреть их одеяния. Они были облачены в какие-то странные средневековые балахоны с огромными капюшонами, скрывающими лица. В руках у людей находились непонятные предметы. То ли соломенные куклы, то ли настоящие младенцы. Некоторые несли большие чёрные свечи.

Я попятилась. Лучше через парк, чем туда.

Моё присутствие не осталось незамеченным. Странное сборище сбавило шаг, а потом двинулось ко мне. Почувствовала, как волосы на голове зашевелились. Ещё не хватало стать жертвой сектантов в рассвете лет. Я развернулась и опрометью бросилась вон из переулка.

Краем глаза увидела, как одна из фигур отделилась от толпы и бросилась следом за мной. Гонимая животным ужасом, выскочила на предыдущую улицу. Как назло на пути не встретила ни одного прохожего. Была мысль постучать в ближайшую дверь с криком о помощи, но я спиной чувствовала погоню и знала, что просто не успею.

Была надежда затеряться в парке. Безумная шальная мысль. Если там этот человек меня догонит, то мне конец! Бежать дальше в более оживлённый квартал? Да, это самое здравое, что я могу сделать.

От страха и спринтерского забега лёгкие начали гореть. Я с жадностью хватала холодный воздух, чувствуя, как темнеет в глазах. Не смогу я добежать до соседней улицы. Надо срочно где-то спрятаться.

Впереди увидела густые заросли кустарника. Не раздумывая нырнула в них и затаилась. Сердце набатом стучало в груди. Я зажала рот ладонью, чтобы заглушить дыхание, а второй рукой полезла в карман, где лежал шокер, но его там не оказалось!

Тем временем, фигура в плаще выскочила в свет фонаря и заозиралась по сторонам. Порадовалась, что в своё время остановила выбор на чёрном пальто с капюшоном. Возможно, сейчас этот выбор спасёт мне жизнь. Покрутив головой, человек ещё какое-то время постоял и ушёл обратно.

Я тут же полезла дрожащими руками в сумочку, чтобы достать телефон и набрать Тома или службу спасения. Хоть кого-то! Но телефона также не оказалось на месте. Такого страха я не испытывала с прошлой ночи, когда нечто полезло мне на ноги. Я была беззащитна, как котёнок. Без средства связи и обороны.

Подобрав увесистую палку, осторожно выбралась из своего убежища и припустила рысью через парк. Всюду мерцали в темноте огни тыкв. И кто их до сих пор зажигает? Хеллоуин ведь прошёл два дня назад.

Чувство, что за мной кто-то следит, никуда не исчезло. Наоборот, с каждым шагом оно лишь усиливалось, подгоняя меня к дому. Буквально на выходе из парка, снова обернулась и увидела мужскую фигуру в толстовке, мелькнувшую в свете фонаря.

Издав отчаянный писк, потому как на крик уже не хватало кислорода, я приготовилась к финальному марш броску. Подбежала к небольшому мостику через канаву, когда за спиной отчётливо услышала хруст ветки. Резко обернулась. Слишком резко!

Моя нога соскользнула с мокрой доски, и я с воплем полетела в канаву. Приземлилась в жидкую холодную грязь, ощущая острую боль в лодыжке. Заскулила и перевела взгляд на мостик. Там стоял мужчина из моих кошмаров. Капюшон толстовки закрывал его лицо, в точности как во сне.

«Это конец!» — безжалостная мысль впилась в тело миллионом холодных игл.

Мужчина мягко, словно хищник, направился ко мне. Из-за острой боли в ноге и всепоглощающей паники, почувствовала, как в глазах потемнело, и я отключилась.