Кот, продолжая утробно ворчать (и чем ему Том не угодил?), извернулся и цапнул парня за ногу.

Тот вскрикнул и с удивлением уставился на кота.

— Вы что, сговорились все? Сначала собака в парке, теперь ты. На мне табличка висит «Не проходи мимо. Кусни»? Откуда у тебя это чудовище? — повернулся ко мне парень, недобро смотря на кота.

— Приблудился. Пожалела, — пожала плечами и пригласила Тома на кухню.

— Почему не спишь? — снова поинтересовался парень, усаживаясь рядом на стул и запуская пятерню в свои светлые волосы.

— Да так… Кошмар приснился.

Кот с шипением сел между мной и Томом, всем своим видом показывая, что не рад гостям. Как будто он хозяин этого дома, а я тут так — фантик от конфеты.

— Чего ты взъелся, блохастый? — обратился к нему парень. — Попытаешься грызануть ещё раз — ударю. Уяснил?

Кот утробно мяукнул, запрыгивая ко мне на колени.

— Он что, возомнил, что ты его собственность? — приподнял Том одну бровь, прожигая кота недобрым взглядом. Дружба у мальчишек как-то не задалась.

— Не знаю. Возможно. Кошки — очень загадочные животные. Я его пустила в дом, накормила, обогрела. Возможно, он решил, что теперь я его хозяйка.

— Но ты ведь уедешь, а с ним что?

— Попробую найти дом через сайт. Если не получится, то заберу с собой. Давно хотела завести животное. А раз оно само ко мне пришло, то, наверное, это судьба.

— Судьба. — как-то странно протянул парень, потирая забинтованную руку.

— Чай мятный с пирогом будешь? Я в кафе сегодня была, купила несколько кусочков.

— Не откажусь, — улыбнулся Том, щёлкая кнопкой чайника.

Кот снова утробно заурчал, словно высказывая недовольство, что гость у нас задерживается.

— Мохнатый пиздюк, — отвесил неблаговидный эпитет коту парень, не выдержав поведения животного.

Кот что-то проворчал в ответ, словно возвращая комплимент.

Я хихикнула и, ссадив с колен животинку, достала из холодильника тарелочку с пирогом.

Том пробыл у меня в гостях около часа, пока ему не позвонили с работы и не отправили на новый вызов. Пару раз парень пытался меня поцеловать, но странное дело, кот буквально вступал в драку за моё внимание. Он оба раза вцепился в ногу Тома с диким урчанием. А когда парень пытался выполнить своё обещание и накостылять коту за такое вопиющее поведение, тот ловко уворачивался от удара, забивался под тумбу и дико из-под неё матерился.

— Да что с этим животным не так?! — вышел из себя Том, ударяя по тумбе кулаком.

— Не злись на него, — погладила парня по плечу. — Просто он действует на инстинктах. Пытается заявить права на территорию. Считает, что ты для него конкурент.

— Ладно, Кай. До завтра, — улыбнулся Том, проводя большим пальцем по моей скуле.

До утра мне так и не удалось заснуть. Только, когда за окном стало сереть, отяжелевшие веки, наконец, опустились, отправляя меня в страну морфея.

Разбудили дикие вопли котяры. Он настойчиво скрёб когтями дверь, прося его выпустить.

— Что, в туалет захотелось, мой хороший? — пробормотала сонно, разминая затёкшую после сна шею. — Иди, только возвращайся быстрей. Мне скоро надо будет уходить, — глянула на часы. — А как ты отнесёшься к тому, что мы с тобой переберёмся в отель?

Кот пристально глянул на меня и скрылся в кустах.

Пока переживала эту страшную ночь, в голове родилась гениальная мысль. Я сниму номер в отеле! Если мистер Дерек так жаждет получить ключи из рук хозяйки, он их получит. Но ведь никто не сказал, что я должна всё время находиться в доме. Днём буду здесь, чтобы не вызывать подозрений, а ночью спокойно посапывать в номере отеля. Решено! Заеду и забронирую комнату перед прогулкой с мистером Эдвардсом.

Тщательно приведя себя в порядок, позавтракав и одевшись, вышла на крыльцо позвать своего пушистика.

— Кот! Котик! Кис-кис-кис! Завтракать.

Но животное на мой зов не откликнулось.

— Неужели нашёл дорогу домой? — пробормотала я. Пожала плечами, взяла сумочку и отправилась в ближайший отель.

— Здравствуйте, могу я снять номер на несколько дней? — обратилась к менеджеру на ресепшене.

— Конечно мисс. Что желаете?

— Одноместный самый простой. А у вас возможно проживание с животными? — поинтересовалась на всякий случай, вспомнив про котяру. Вдруг этот гуляка ещё вернётся.

— Да, конечно. У нас есть специальные номера для проживания с домашними питомцами. Кто у вас?

— Кот.

— Отлично. На сколько дней хотите снять?

— На пять, пока что. Сколько с меня?

Девушка озвучила сумму, забивая мои данные в компьютер.

— Оплата картой или наличными?

— Картой, — прикинула в уме, сколько осталось налички в бумажнике. Несколько сотен. Не разгуляешься.

Протянула администратору пластиковый прямоугольник.

— Мисс, — через пару секунд обратилась ко мне девушка, — у вас карта заблокирована.

— Как? — обдало меня волной неприятного липкого страха. — Вчера всё было нормально. Попробуйте ещё раз. Возможно, это ошибка.

Администратор просканировала карту повторно и покачала головой.

— Нет, мисс Браун, никакой ошибки. Позвоните в свой банк и уточните причину. Я забронирую номер для вас до вечера. Но если оплата не поступит, то её придётся снять, — развела девушка руками.

Я кивнула и на трясущихся ногах вышла из отеля. Села в машину и набрала службу техподдержки. Выяснилось, что меня заблокировали из-за долга однофамилицы. Произошла ошибка, банк долго извинялся, но блокировку не снял, сказав, что на это требуется время.

— Сколько? — выдавила, ощущая, как внутренности скручивает в узел. — Два-три дня, мисс Браун.

Застонала и швырнула телефон на соседнее сидение. Да что же это такое? Словно какой-то злой рок преследует меня.

В растрёпанных чувствах вернулась домой, позвала кота, но тот снова не откликнулся. Расстроилась. С животным в доме мне всё же было не так страшно.

Увидела, как к дому подъезжает чёрный шикарный автомобиль. Дерек Эдвардс, чтоб его! Я сейчас была зла на весь мир, а ещё расстроена и напугана. Необходимость прогулки с мистером «сама загадочность и опасная сексуальность» только добавляла красок в и без того фееричный коктейль эмоций.

— Мисс Браун, добрый день, — улыбнулся мужчина, выходя из машины. — У вас всё в порядке?

— Почему вы спрашиваете? — приподняла вопросительно бровь.

— Вы выглядите расстроенно, — мужчина поднялся по ступенькам и галантно поцеловал мне руку.