На рис. 20 изображены подступы к стене с башнями и заполненным водой рвом, а также различные средства нападения и защиты, о которых мы говорили. На переднем плане виден кот А, с помощью которого осаждающие забрасывают ров фашинами и различными другими материалами через отверстие в передней части кота. По мере заполнения рва кот продвигается все ближе и ближе к стене. Деревянный настил, по которому он перемещается, не позволяет коту застревать в грязи. Это сооружение перемещалось либо с помощью катков, установленных внутри и управляемых рычагами, либо с помощью веревок и воротов В. Помимо навеса в передней части кота, осаждающие защищены палисадами и передвижными щитами. Крыша кота покрыта невыделанными шкурами, которые защищают его от снарядов с горючей смесью, которые могут сбросить со стен осажденные. Но прежде, чем послать кота разрушать подножие стены, осаждающие метательными снарядами разбили на этом участке стены хорды. За котом мы видим большую катапульту С, которая занята уничтожением хорд на соседней куртине. Она уже заряжена, и воин устанавливает метательный рычаг в нужное положение. Катапульта защищена высоким палисадом. Неподалеку, прикрывшись щитами на колесах, расположились арбалетчики, готовые подстрелить любого, кто покажется на стене. Далее стоит деревянная башня Е с перекидным мостом, покрытая шкурами. Башня эта передвигается по подготовленному настилу, доски которого подкладываются по мере того, как осаждающие под прикрытием палисадов заполняют ров. Эту башню двигают, как и кот, при помощи веревок и воротов. Еще дальше расположена батарея из двух катапульт, которые стреляют бочонками с горючей смесью по хордам стены. В осажденном городе на большой квадратной башне, которую венчает боевая площадка, защитники установили катапульту, которая ведет стрельбу по движущейся башне противника. В крепости еще одна катапульта, скрытая от глаз осаждающих стеной, бросает метательные снаряды в осадные орудия врага. Пока враг не достиг основания стен, осажденные ведут пассивную оборону, удовлетворяясь обстрелом нападающих из луков и арбалетов через бойницы стен и хорд. Если защитники города храбры и многочисленны, они могут попытаться ночью поджечь башню, палисады и орудия врага, совершив вылазку из боковой дверцы, расположенной совсем в другом месте, если же они истощены и деморализованы или если среди них нет храбрецов, которые могли бы вдохновить их на вылазку, то на рассвете ров будет заполнен, а слегка наклонный настил позволит башне противника быстро продвинуться вперед под своим собственным весом, причем осаждающим придется удерживать ее, чтобы она не упала. И тогда на обломки хорд, разбитых катапультами, с этой башни опустится мост, и на парапет стены хлынет поток рыцарей и других воинов, вооруженных копьями и мечами (рис. 21). Но эту опасность можно предвидеть, и если защитники города готовы сражаться до конца, то, оставив занятую противником стену, они запрутся в башнях, расположенных на равных интервалах друг от друга (рис. 22)[31]. Договорившись о совместных действиях, они начнут обстреливать захваченный врагом парапет продольным огнем и засыплют его метательными снарядами. А когда нападающие попробуют спуститься со стены в город, то защитники устроят неожиданную вылазку из дверей А и В, и до того, как на стену успеет подняться большое число вражеских солдат, сбросят их со стены, захватят их передвижную башню и сожгут ее. Если же гарнизон города, отброшенный от стены, не решится на подобные смелые действия, то он может забаррикадироваться в башнях, и тогда противнику придется осаждать каждую из них по отдельности, поскольку все башни в случае необходимости превращаются в маленькие независимые крепости. Многие башни имеют колодцы, очаги и подвалы для хранения и приготовления пищи. Дверцы, с помощью которых башни сообщаются с парапетом, узкие, укреплены железными пластинами и закрываются изнутри и снабжены засовами из толстых бревен, которые вмонтированы в толщу стены. В любой момент эту дверь можно закрыть и быстро запереть с помощью такого бревна.

Изучая систему обороны, созданную в XII веке и продержавшуюся до XVI века, можно только поражаться, сколько усилий предпринималось, чтобы обезопасить защитников от разных сюрпризов со стороны врага. С помощью всяческих ухищрений строители старались задержать продвижение врага и поражать его на каждом шагу, используя неожиданные препятствия, а также повороты и тупики, предвидеть которые осаждающим было невозможно. Совершенно очевидно, что осада до изобретения пушек не вела к большим боевым потерям как среди осаждающих, так и среди осажденных, пока дело не доходило до штурма и рукопашной. Гарнизон, состоявший из опытных бойцов, мог продолжать обороняться и после штурма и прорыва врага и даже имел определенные шансы на успех, пока его не оттесняли к самой последней линии обороны. Узнав, что враг ворвался в город, поднявшись по штурмовым лестницам или проникнув через брешь в стене, защитники и не думали сдаваться – они запирались в башнях, которые, как я уже говорил, представляли собой независимые укрепленные форты, и могли обороняться еще очень долго, изматывая врага и нанося ему потери. Каждую забаррикадированную дверь приходилось брать с боем, то там, то здесь вспыхивали ожесточенные рукопашные схватки, а сражаться приходилось в тесных, ограниченных со всех сторон, неудобных для боя местах. Если врагу удавалось захватить первый этаж башни, то верхние этажи могли еще очень долго сопротивляться. Мы видим, что все было продумано заранее и сделано так, чтобы противнику приходилось брать с боем каждый метр пространства. Винтовые лестницы, соединявшие этажи башни, можно было очень быстро и легко забаррикадировать, перекрыв доступ наверх. И даже если случалось, что горожане хотели уже сдать город, то гарнизон, удерживавший его укрепления, не подпускал их к стенам и башням. Это было время всеобщего недоверия.