времени на прощанье, забросила в магический овал принцессу. — На связи! — махнула она рукой остающимся и шагнула следом.

* * *

— А-а-а, хорошо-то как!.. — потомок гусара ничуть не смутился появившимися в каморке судьи ещё двумя жёнами, несмотря на крайнюю деликатность момента.

— У Димули опять токсикоз, — Виктория сидела на рабочем столе Веретенникова (теперь уже бывшем), болтала в воздухе ногой и грызла неизвестно где взятое яблоко.

— Я уже всё!.. — Ржевский очаровательно покраснел и принялся суетливо натягивать штаны. — Добро пожаловать! Неожиданно, — вздохнул он в следующую секунду и наивно захлопал глазами под насмешливым взглядом двух южанок.

— Расслабься, — великодушно махнула рукой Далия, проходя по маленькой комнате вдоль стены и осматриваясь. — Все свои, чужих нет, тебя знаем как облупленного.

— Вер…

— Невозможного от тебя никто не ждёт, — продолжила принцесса. — Любим, какой есть. Кстати, первый этаж уже готов: Шу мебель завозит.

— Ближайшие дни тут, в Столице живём! — разволновался блондин, пытаясь наощупь разыскать за спиной неизвестно как оказавшуюся там пряжку ремня. — Суровцева люди уведомление прислали! Два этажа в Тройке уже выкупили! Дела же тут!

— Да я без претензий, — удивилась аль-Футаим. — Просто сообщила. Думала, ты обрадуешься: деревянных домов нет, но небоскрёб строится быстрее, чем думали. Такими темпами за десять дней… уже какой-то результат будет.

— Он в застенчивость впал оттого, что вы его на горячем застали, — пояснила нестеснительная маг огня.

Она пошарила глазами по сторонам, собрала в разных концах комнаты туфли на высоком каблуке и принялась расправлять юбку, скатанную на талии в узкий жгут наподобие пояса.

— Что дальше по плану? — поинтересовалась принцесса, проходя к двери, открывая её и оказываясь на судейском помосте. — Привет! — она весело помахала рукой всем без исключения сидящим зале.

Даже слово по-русски сказала без акцента.

Лицо монарха было предусмотрительно скрыто за национальной одеждой.

— Сгорел сарай, гори и домик, — флегматично пробормотала Наджиб, выходя вслед за близнецом. — Здравствуйте!

А про себя она подумала, что такая вот тренировка лёгким стрессом — очень неплохое упражнение для любой спутницы Ржевского. Если быть с ним рядом всю жизнь, если планировать ему соответствовать — отмораживаться надо уметь профессионально.

Вон, хоть и как Далька.

Та без затей прошлёпала к судейскому столу и запрыгнула на него задом. Затем махнула Мадине, чтобы присоединялась.

— Вообще-то, по плану у меня дальше дуэль с мудаками, — Дмитрий с жизнерадостным выражением лица и порозовевшими щечками поторопился за ними.

Видимо, не желая оставлять их одних. Приятно, подумала про себя менталистка.

— Эй, ну ты бы двери закрывала, а⁈ — возмущённая Наталья Барсукова вышла вслед за потомком гусара.

Её юбка по-прежнему пребывала в районе талии в состоянии жгута, с которым магесса с переменным успехом сражалась.

Её ноги (точнее, то место, где они соединялись) были скрыты от чужого внимания лишь тонкими полосками стрингов.

Рыжую, впрочем, это не смущало.

Воронцов предсказуемо икнул со своего места и, казалось, утратил способность говорить связно:

— Вы!.. вы!.. — он вытянул палец в сторону Мадины, явно принимая её за аль-Футаим.

— Расслабьтесь и вы, я не к вам. Я с мужем, — гордо выпрямила спину Наджиб, запрыгивая на судейский стол рядом с принцессой. — Дорогие соотечественники! — она обратилась к залу на чистом русском, без акцента, старательно игнорируя ненависть, хлынувшую на эмоциональном уровне в их сторону из первых рядов. — Моего мужа. Супруг наш, Дмитрий Иванович, здесь делами занят! — она указала пальцем на слегка озадачившегося Ржевского. — Мы сами не местные, из других краёв, оттого извините, если скажем что не так!

Редкие хлопки из задних рядов, начавшие раздаваться при появлении из комнаты Веретенникова Далии, к этому моменту переросли во вполне осязаемые и бурные овации.

Четыре бабы вместо вошедших двух явно произвели впечатление.

— Вот это да. — Из судейской появилась жующая яблоко Виктория Барсукова. — Никогда князьям империи простой народ так не радовался, пха-ха-ха.

Следом за ней засмеялась и кузина, попутно справившаяся наконец с одеждой и опустившая злополучную юбку до пристойных (в этих краях) границ колена.

— Рже-вский! Рже-вский! Рже-вский! — задние ряды поднялись, расправили плечи и принялись скандировать и аплодировать.

В воздух полетели кепки, мелкие предметы, даже обувь.

— Хренасе, я популярен, — озадачено потёр затылок потомок гусара, подходя к столу и опираясь ладонью о бедро Далии. — Я, конечно, рассчитывал, что простые люди… но такое…

— Чего? — менталистка профессионально почувствовала, что ход мыслей супруга сменил направление.

— Шестью восемь сорок восемь… это один ряд… всего рядов на галерке двадцать четыре… хлопают примерно от шестидесяти до восьмидесяти процентов…

— Тьху, — фыркнула рыжая разочаровано. — Это он в цифрах количество сторонников вычисляет!

— Угу. Поняла уже, — задумчиво кивнула менталистка, косясь на супруга.

— А по плану у него сейчас дуэль, — тихо продолжила Наталья. — Серёжа, мой тебе совет! — к графу она обратилась громче. — Мотал бы ты отсюда? Дима по праву Изначального просил прибыть Ноль-первого, а отбояриться прислали тебя. Всё, чеши! Что смог, сделал!

— А? Что? — Воронцов вынырнул из каких-то размышлений и посмотрел на огневика осмысленно.

— Уё*****, говорю, на*** отсюда! Дуэль сейчас будет! Сперва с охранкой, затем с прокурорскими.

— И что?

— Можешь под раздачу попасть, — пожала плечами рыжая. — Дима сейчас вынужденно твоему начальству через дуэльные действия некий месседж посылать будет.

— Ты же уже понял, что тебя тоже используют как инструмент? — флегматично подхватила блондинка. — Хотя сам себя ты и мнишь игроком.

— Если прокурорские или третье отделение ухитрятся что-то сделать во время дуэли с Дмитрием, — снизошла до пояснений Наджиб, — то вам, господин Воронцов, за компанию с прочими государевыми людьми не поздоровится. Кстати, вы в курсе, что на вас до сих пор депонировано ментальное принуждение четвёртого ранга? Я, кстати, удивлена как специалист, — она понизила голос. — Как вы до сих пор с ума не сошли.

— Почему? — между бровями государева человека возникла складка.

— Оператор был низкого уровня, — вздохнула Мадина. — Мощности добирал через усилитель. Представьте, что вам нужно расколоть молотком орех фундук, не повредив ядро.

— Представил.

— А мощности не хватает — это ментальный ранг. Потому вместо молотка вы берёте кузнечную кувалду эдак с половину центнера — это усилитель. Что будет с ядром ореха?

— То же, что и со скорлупой? — с неожиданной тоской в голосе выдал Воронцов.

— Именно. Ядро, как вы уже догадались — это и есть содержимое вашей головы. Основной базис личности, если угодно. Галлюцинации усиливаются с каждым часом, да? До потери ориентации в реальности? Ой, не трудитесь отвечать. Я и сама вижу.

* * *

Ариса Накасонэ, клан Накасонэ. Выпускница малоизвестного и очень специфического учебного заведения в Киото. Сигнал передан через мост амулета Норимацу.

— Ржевский, оружие… — Одетый в жандармскую форму капитан подошёл к напарнику по миссии.

— У меня своё, — отмахнулся Дмитрий.

Он полез в захваченный с собой прямо на трибуну безразмерный рюкзак и извлёк карабин.

— У нас свой ствол, — за его спиной спокойно кивнула Виктория Барсукова, являющаяся секундантом. — Могу позволить осмотр в моём присутствии.

Блондин тем временем с невообразимой скоростью опустошил магазин и всунул патроны в руки блондинке, оставив себе три:

— При вас. — Дальше он вернул их обратно. — Как договаривались.

— Пройдите к нам, проконтролируйте зарядку с нашей стороны, — с серьёзным видом предложил представитель охранки.

Водница вопросительно посмотрела на парня.

Ржевский только глумливо отмахнулся:

— Без разницы, пусть хоть полный снарядят.

Действие происходило на заднем дворе здания суда, переходившим далее в огромный парк. Размеры последнего позволяли реализовать запланированное мероприятие.

— Что делает Воронцов? — поколебавшись, жандарм всё же задал откровенный вопрос потомку гусара.

Сквозь открытую дверь судейской комнаты было видно, как граф сидит на стуле с закрытыми глазами, а южанка в чёрной одежде зачем-то водит ладонями рядом с его головой.

Ариса через амулет услышала о разовом спонтанном соглашении, заключенном с чиновником (снятие ментальных закладок в обмен на нейтралитет в будущем по возможности), но до зала очень тихий разговор, разумеется, не донесся.

— Не твоё дело, — спокойно ответил Дмитрий.

— Последнее слово дуэлянтам! — от людей в форме отделился пограничный майор.

Блондин спокойно, хотя и нехотя, подошёл к представителям третьего отделения.

Дуэлирующие, оглянувшись по сторонам, предусмотрительно принялись общаться тихо, потому содержание их беседы большинству свидетелей осталось недоступным.

Простой народ из зала, что