я не жалею о принятом вами решении. Этого предателя ждала бы смертная казнь.

Начальник военной полиции поклонился, и его голограмма исчезла.

Мувак.

– Теперь у нас меньше кораблей.

Квин.

– Вы смогли наладить связь с линкорами?

Мувак.

– Нет. Адор заблокировал нашу систему связи. Пока техники работают над этим, но уже могу сказать, что корабли не поспеют.

Квин.

– Каковы наши действия?

Мувак.

– Мы будем просить помощи у гражданских кораблей и воздушных компании.

Квин.

– Сможем ли мы построить линию обороны?

Мувак.

– Не думаю. Мы сможем дать отпор, но не такой серьезный как с линкорами.

Квин.

– Я доверяю будущее Сената вашему стратегическому гению, адмирал.

Мувак.

– Я сделаю все, что в моих силах.

Мувак покинул кабинет Верховного Сенатора. Квин посмотрел в окно. Он не мог представить, что скоро эту планету накроет война.

Цезерес. Цакр. День.

Пока техники с помощью азбуки Мора пытаются передать сообщение о возвращении отправившимся в дальние системы линкорам, солдаты готовятся к защите Цезереса. Они копают окопы, устраивают склады с боеприпасами, надежно защищая их пушками и зенитными орудиями. Оставшимся на земле 2 эскадрильям объясняют тактику будущего боя. Вместе с ними бой готовятся принять и гражданские судна. Многие гражданские судна имеют лазерные пушки в качестве оружия. Такие судна будут представлять собой последнюю линию обороны здания Сената, в котором скрываются сенаторы и высший офицерский состав. Гражданские судна без оружий будут развозить солдат, раненных и оружие с припасами.

Офицеры отдают приказы своим солдатам, понимая, что это сражение мало кто переживет. В рядах пехоты ходят слухи об использовании неаболурианцами новых прототипов военных машин, похожих на 3-метровых великанов с оружием на механических руках.

Эвакуация Цезереса продолжается. Планетные крейсеры и линкоры перевозят граждан на отдаленные планеты системы. Впрочем, как утверждает адмирал Мувак, если Цезерес падет неаболурианцы придут за ними и на другие планеты.

Каждый солдат, каждый волонтер из гражданских, каждый офицер и каждый сенатор находятся на грани паники: это сражение они могут не пережить. И, скорей всего, они полягут на этом фронте, став еще одной жертвой войны. Солдаты смирились со своей участью, с самого начала они понимали, что на войну они пойдут первыми, и что для войны они будут пушечным мясом, с помощью которого сенаторы добьются независимости так называемой свободы.

Космос. «Губитель». Ангар.

Корабль Пилату приземлился в ангаре «Губителя». Неаболурианские техники со всей скоростью двинулись к кораблю. Они поднесли к топливному баку шланг и начали заправлять корабль. Пилату покинул свой корабль и направился в сторону капитанского мостика. Именно там, по его мнению, должен был находиться Рейкан. Но падший сам вышел к Пилату.

Рейкан (Пилату)

– Что привело тебя на «Губитель»?

Пилату.

– Я хочу поговорить с тобой.

Рейкан.

– Этот разговор касается прошлого разговора?

Пилату.

– Да. Меня изгнали из падших. Я посмел бросить вызов лорду Сиро и проиграл.

Услышанные слова подействовали на Рейкана. Пилату этого не увидел из-за шлема, но был уверен, Рейкан сильно удивился, узнав о том, что кто-то посмел бросить вызов лорду Сиро.

Рейкан.

– Ты решил донести до него свои мысли?

Пилату.

– Я донес их до него. Меня изгнали, и я считаю это предательством. Больше в культе не осталось никого, кто был бы верен старым законам. Именно поэтому наш культ требуется в очищении. Эта война обернется против нас и только мы с тобой сможем вернуть наш культ из погрязшей его алчности.

Рейкан.

– Алчность? Будущую победу ты называешь алчностью?

Пилату.

– Победу заполучат себе неаболурианцы, а потом они направят свой флот на нас.

Рейкан.

– У нас есть козырь.

Пилату.

– Этот козырь нас не спасет. Оружие способно на один мощный выстрел. Потом его придется перезарядить. Потребуются тонны кристаллов.

Рейкан знал об этом. Ему казалось, что лорд Сиро все продумал, но как падший не проверял документы о регистрации привезенного груза, ничего, что могло бы иметь отношение к кристаллам он не нашел.

Пилату.

– Я предлагаю тебе пойти со мной. Сбежать от ига лорда Сиро, и вернуть к жизни наш культ.

Рейкан.

– Я не пойду против своего культа. Я верен лорду Сиро.

Пилату.

– Он хотел заменить тебя на важном задании. Только благодаря мне ты смог вернуться на этот корабль! Тебя никто не принимает всерьез. Твой наставник и я, мы знали, что стремления лорда Сиро приведут нас в тупик. Если бы он был здесь, он бы последовал за мной.

Рейкан.

– Но моего наставника здесь нет. Я сказал свое слово.

Пилату.

– Значит, я ошибся в тебе, Рейкан.

Возмущенный Пилату поспешил вернуться на свой корабль. Ему больше не о чем разговаривать с Рейканом. Ученик его друга свернул на путь заблуждения, и покидать этот путь он не намерен.

К Рейкану подошел Гранд.

Гранд (Рейкану)

– Это предатель вашего культа?

Рейкан.

– Скорее, потерянный брат.

Гранд.

– Вас вызывает к себе ваше начальство.

Рейкан.

– По поводу.

Гранд.

– Не сообщили.

Рейкан не удивился. Падшие никогда не докладывали неаболурианцам о своих действиях. Вот и цель визита Рейкана к лорду Сиро не сообщалась этим бездумным хищникам, играющим в заговоре свою роль. Похоже, лорд Сиро хотел убедиться в честности Рейкана. Падший не понимал: зачем это делать сейчас, ведь скоро начнется последний пункт великого плана. Впрочем, подвергать критике решение лорда Сиро он не собирался.

Рейкан (Гранду)

– Подготовьте мой корабль к отлету. Пока меня не будет бразды правления «Губителем» переходят в ваши руки. Не подведите меня.

Гранд.

– Не подведу.

Космос. «Синко-5». Шлюз.

Ксерк помогает Корралу устроиться в одноместном истребителе.

Ксерк (Корралу)

– С управлением, думаю, разберешься.

Коррал.

– Надеюсь на это.

Ксерк.

– И все же: я надеюсь, что когда-нибудь мы встретимся снова.

Коррал.

– Надежда, пожалуй, единственное, что у нас остается.

Коррал закрыл кабину своего истребителя. Он показал Ксерку сигнал о готовности. И тот, покинув шлюз, открыл нижний люк. Истребитель покинул корабль, упав в бездонные владения могучего космоса.

Коррал направил истребитель к ближайшему линкору неаболурианцев. Тот находился от них в нескольких системах.

Космос. Кабина истребителя.

Голос Ксерка.

– Мы смогли переловить их передачу. Видимо, эти парни уже не шифруют свои каналы. Совсем перестали бояться разведчиков Сената.

Коррал посмотрел на экраны истребителя.

Коррал.

– Я вижу. 2 истребителя. Один полетел в сторону ближайшей планеты, а второй вглубь дальних систем.

Голос Ксерка.

– Не совсем. Он полетел к одной планете. Мы смогли вычислить его маршрут. Передаю тебе координаты.

Увидев на экране координаты планеты и прочитав ее название, Коррал на время лишился воздуха в легких. Он не мог дышать, ведь получается, что все это время падшие прятались на той планете,