Обед с бизнес-партнерами Каримова прошел лучше, чем я ожидала. Мужчины почти не обсуждали деловые вопросы, в основном шутили и вспоминали мировые новости, лишь под конец удалились подальше от стола, чтобы поговорить именно о работе. Женщины приняли меня тепло, и под конец казалось, мы знакомы уже не один год, трудно было представить, будто видимся впервые.

Я так и не рискнула проверить телефон. Несколько раз порывалась достать мобильный из сумки, но меня начинало потряхивать от напряжения. Казалось, стоит взглянуть на экран, как увижу фото Артема или подруга отправит новое видео, а рядом, точно по закону подлости, возникнет Каримов, и правда откроется.

Лучше подождать, пока останусь одна. Если кто-то из моих новых знакомых увидит кадры с ребенком, то это тоже сразу вызовет вопросы, привлечет ненужное внимание.

Встреча подошла к концу, настало время прощаться.

Каримов выглядел мрачнее тучи, но я устала бояться, поэтому не придала значения его настроению. Чем больше комплиментов и хороших слов доносилось в мой адрес, тем сильнее темнели и без того беспросветно черные глаза. Хотя все эти фразы бросали именно женщины, с которыми я общалась. Причин для ревности тут точно не наблюдалось. Супруги деловых партнеров Каримова просто выражали надежду на новую встречу со мной в будущем. Я улыбалась и дарила им ответные любезности, поддерживала беседу. Какие здесь поводы для недовольства?

– Думала, я никогда не узнаю? – резко спросил Каримов, лишь стоило нам оказаться наедине на пороге ресторана.

От его отрывистого вопроса все внутри заледенело.

Узнал. Он узнал про сына. Но как?! Черт, наверняка, заказал проверку по мне, получил досье. Или вообще сразу был в курсе, просто оставлял возможность признаться во всем самой.

– Я не понимаю, – пробормотала сдавленно, лишь бы потянуть время подольше, а пока лихорадочно старалась продумать следующий шаг.

– Тогда смотри.

Каримов протянул мне свой телефон. Разъяренный. Злой как черт. От него буквально исходили волны гнева, от которых мою кожу жгло. Я перевела взгляд на экран, ждала увидеть собственные фото с ребенком, содрогалась от ужаса и напряжения.

Но нет. Ничего подобного там не оказалось.

Я могла выдохнуть с облегчением.

– Так и будешь молчать? – рявкнул Каримов. – Давно ты с этим подонком шашни крутишь?

– Что за бред? – невольно скривилась и качнула головой. – Я увидела его первый раз за несколько лет.

На экране телефона красовалось мое фото с Залмаевым. Тот самый момент, когда мы столкнулись в коридоре ресторана.

– Первый раз? – издевательски бросил Каримов и презрительно выгнул бровь. – Да этот урод явно лапает тебя со знанием дела. Хватит лгать. Скажи правду. Как давно забавляешься с ним? Черт, а это же он тебя и подослал. Тогда. Три года назад. Я угадал? Хорошо вы надо мной посмеялись!

Снимок и правда мог показаться довольно пикантным, ведь Залмаев держал меня за талию, словно крепче привлекал к мощной груди. Если не знать, что мы всего лишь случайно налетели друг на друга, можно многое напридумывать.

– Ты с ума сошел, – выпалила я, не желая никак оправдываться, решительно двинулась вперед.

Горячие пальцы сжались на моей руке, точно взяли тело в капкан, дернули назад, вынуждая развернуться.

– Дрянь, – хрипло припечатал Каримов.

И вгрызся поцелуем в мои губы.

Я задохнулась от шока, от неожиданности, от его всепоглощающей наглости и напористости. Воздух забился в груди раскаленным комом, сердце стрекотало, погружаясь в бешенство.

На миг – я потерялась, забылась, будто вернулась в прошлое, где была наивной девчонкой, которой этот мужчина поигрался, а после вышвырнул прочь. Снова окунулась в те забытые чувства, ощутила тени прежде пережитых эмоций.

Но разум быстро взял верх.

Я вывернулась из цепкой хватки, а после изо всех сил залепила Каримову пощечину, врезала так, что ладонь обожгло.

– Не смей меня трогать! – бросила гневно.

Он криво ухмыльнулся.

– А кто мне запретит?

– "А кто мне запретит?" – эти слова звенели в ушах когда я торопливо убегала из самого шикарного немецкого ресторана.

В этом весь Каримов. Он считает, что ему позволено если не все, то… Хотя скорее всего он думает, что ему можно как раз-таки все. Даже руководить чужими жизнями.

Сейчас, когда я видела его таким, наше прошлое казалось каким-то сном. Прошлое, когда он был нежным, понимающим, когда забавно шутил и спешил домой, чтобы скорее оказаться рядом.

Я думала, что именно тогда он был настоящим. Что именно со мной снимал все свои маски.

Все слишком сильно изменилось с его появлением, и в моей и так совсем неспокойной душе окончательно не осталось места покою.

Неужели он на самом деле приревновал меня к своему конкуренту, или другу, или кто он ему еще. Бред! Я этого мужчину на самом деле видела второй раз в жизни!

Я ужасно хотела оказаться подальше отсюда. Лучше дома, в Москве, в пусть скромной и съёмной, но временно своей квартире.

А еще невыносимо сильно захотелось позвонить подруге, Юле. Понятно, что Артемка наверняка уже крепко спит, но хотя бы просто узнать, как он, попросить снять на видео его спящего или хотя бы фото.

Желание стало настолько сильным, что я, едва погрузившись в такси, сразу же включила телефон и набрала номер подруги. Но спустя гудок, два, даже десять телефон продолжал молчать.

Я не сдалась и перезвонила еще. Потом еще раз. А потом ее телефон на очередной мой звонок выдал лишь ненавистную всем фразу: "Абонент не отвечает или временно недоступен. Попробуйте позвонить позднее".

– Да что же это такое! – в сердцах выдала я по-русски, и услышала с водительского кресла непонятный вопрос на непонятном мне языке. Но я не ответила ничего даже из вежливости, все мои мысли были заняты лишь одним: где мой сын? Где Юля?

Я знала ее очень давно и доверяла как никому. Более ответственной мамы и подруги было сложно найти. Время всего лишь одиннадцать вечера, она просто не могла уснуть так крепко! К тому же она бы наверняка дождалась моего звонка, мы же договаривались. И это непонятное отключение телефона спустя несколько звонков…

Мелькнула страшная мысль, а что если Каримов специально отвез меня сюда, чтобы разлучить с сыном, а в это время его надрессированные люди просто взяли и похитили моего ребенка… Вдруг это на самом деле так?

В памяти всплыл наш утренний разговор, что сын должен жить с отцом, эта сцена с мальчиком и его мячом…

Все это невыносимо пугало, но я решила не паниковать и перезвонить потом, позже. Ну мало, чем она могла заниматься. Может, просто была в ванной…