знаю, смогу ли я правильно объяснить, — ответил Лигай, — а вот руководитель стройки сможет. К тому же, он один из двенадцати старейшин планеты.

— Старейшин?

— Мы никогда не имели централизованного правительства. Да и любого другого, в вашем понимании. Поворачивай к тому лагерю. Там все расскажут.

Лагерем оказался небольшой городок, состоящий из разномастных построек. Это были и вполне приличные армейские палатки, и утлые лачуги, которые, казалось, строили из всего, что под руку попадется. Вопреки ожиданиям Митта, старейшина проживал в скромном домике, состряпанным из шкур, тряпок и композитных труб.

— Тормози, — сказал Лигай, — мы на месте.

Выйдя из машины, он направился к жилищу. Из дверей вышел неопределенного возраста человек. Естественно, это был тион, и, судя по всему, совсем не старый. Лигай наклонил голову и что-то сказал. Старейшина махнул рукой, приглашая гостей. Митт и Юна подошли и поздоровались.

— Прошу в мои апартаменты. Меня зовут Оконо.

Внутри лачуга оказалась не такой тесной, как думал Митт. Хватало места для большого стола, очага и спального места у дальней стены. Стол, правда, имел очень короткие ноги, сидеть около него следовало прямо на земляном полу.

— Лигай сказал, что вы ищете обломки корабля. Это так?

Митт вкратце рассказ старейшине свою историю. Тот немного подумал и сказал:

— Вас проводят. Может найдете то, что вам нужно.

— Лигай говорил ещё про какую-то неразборную деталь. Мы бы осмотрели её. Она там?

— Она здесь. Я покажу.

Оконо ненадолго замолчал, а потом задал вопрос:

— Вы удивились, когда увидели, чем мы тут занимаемся?

Митт кивнул.

— Наверное, это не моё дело, но, когда планета нуждается в восстановлении, не лучше ли приложить усилия для выполнения реальных задач, а не заниматься возведением огромного памятника?

— Вы решили, что это памятник? Кому?

— Откуда мне знать. Может это монумент в честь освобождения Тиивы. Или… это гробница?

Последние слова Митт высказал, когда ему вспомнились древние пирамиды Земли.

— Ни то и ни другое, — ответил Оконо, — я постараюсь развеять ваши сомнения. Но, долгий рассказ требует хорошего чаепития. Присаживайтесь у стола. Я сейчас.

Оконо поставил на стол каждому по небольшой пиале и разлил горячий ароматный напиток.

— Собственный рецепт, рекомендую. Такой чай пили наши предки от начала времен. Правда, это остатки былой роскоши. Но, скоро всё изменится. По-вашему, уровень развития цивилизации чем измеряется?

— Технологическим прогрессом, — убежденно ответила Юна.

Оконо покачал головой.

— Так рассуждает большинство. Но существует иная точка зрения. Например, в цивилизации тионов. В незапамятные времена, ученые выяснили, что кроме трех известных нам пространственных измерений, и одного временного, существует множество других. По нашему мнению, влияние на измерения характеризует уровень развития цивилизации. Я понятно объясняю?

Митт слушал и не верил своим ушам. В глубине пустыни, старейшина аборигенов говорил вещи, которые совершенно не вязались ни с его внешним видом, не с окружающей обстановкой.

— Попросту говоря, — продолжил Оконо, — цивилизация, умеющая взаимодействовать с дополнительными измерениями, в своем развитии стоит на одной ступени выше любой другой цивилизации. Даже несмотря на уровень развития её технологий. Высшей ступени развития достигают те, которым подвластны все скрытые измерения.

— Интересная теория, — сказал Митт, — к чему этот опус?

— Я говорю о том, что тионы научились воздействовать на одно из дополнительных измерений.

Старейшина замолчал, а Юна и Саренс переваривали услышанное.

— И каким образом? — спросила девушка.

— Для этого мы строим пирамиду.

— Я не вижу связи, — Митт вопросительно посмотрел на тиона.

— Наши предки разгадали тайну древних пирамид на Земле. То, что это усыпальницы является ошибочным мнением. Да, более мелкие пирамиды именно для этого и строились. Но большая служила другим целям. На самом деле это не гробница, не памятник, не пункт триангуляции и не посадочный комплекс для кораблей инопланетян. Пирамида — это резонатор. Благодаря особому расположению к сторонам света и внутреннему устройству, осуществляется воздействие на одно из скрытых измерений.

Оконо поднялся, вытащил откуда-то скрученный в рулон чертеж и разложил его на столе.

— Видите? Несколько тоннелей на разных уровнях и вот эти камеры создают непрерывную циркуляцию воздушных масс. Это влияет на всю конструкцию, вызывая едва заметную вибрацию. Получается резонанс и начинает работать дополнительное измерение.

Рассказчик замолчал. Переварив информацию, Митт спросил:

— Хорошо. Пусть будет так. Но зачем? Что это дает?

— Пустыня исчезнет. На Тииве вновь зашумят леса. Таков результат воздействия пирамиды. Когда экология восстановится мы прекратим процесс.

— Как? — Юна перевела взгляд на старейшину.

— Очень просто. Закроем один из проходов. Этого будет достаточно.

Митт вспомнил слова Лигая. Он говорил, что силами республики планету не восстановить, имея в виду постройку пирамиды. Неужели эта громадина предназначена для этого? Значит и древние монументальные сооружения Земли тоже?

— Да, — кивнул Оконо, когда Митт озвучил свой вопрос, — мы считаем, что до постройки большой пирамиды, в Египте властвовала пустыня. А потом, долина реки Нил стала тропиками, окруженными песками.

— Допустим, что так оно и было, — сказал Юна, — пирамида изменила природу в долине. Но вы говорите о всей планете!

— Мы доподлинно не знаем, что произошло, — покачал головой Оконо, — скорее всего процесс остановили. Кто это сделал и зачем — история умалчивает. Но я точно знаю, что если бы работа конструкции продолжалась, то Африканский континент превратился бы в непроходимые джунгли.

— Очень странно всё это слышать — вздохнула девушка, — может вы и правы. Но у вас современная техника и знания. А у древних землян техники не было. Им что, пришельцы строили?

— Всё может быть, — сказал тион, — явилась высокоразвитая цивилизация и помогла людям.

— Ученые всю жизнь над пирамидами ломают головы, а вы давно разрешили эту загадку?

— Да, — просто ответил Оконо, глядя Митту в глаза, — надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство?

— Получается, что вы открыли нам великую тайну тионов. Почему?

— Чтобы вы не думали, что мы бездействуем.

Глава 13

«Как же здорово наблюдать планету из космоса невооруженным взглядом! Без скафандра и других приспособлений. Ты полностью свободен, не зависишь от техники и волен почти мгновенно перемещаться куда угодно».

Еолло так думал всякий раз, забираясь в кабину энцелло. Он уже забыл про свою первую неудачную попытку.