— Э? У, — Кузнечик согласно закивал и тут же прибрал презент к рукам, поставив в вазочку, что стояла у его стола в гостиной.

Кузнечику сон и еда были не нужны, но и в квартире дел не было слишком много, а потому мы с Кузнечиком пару лет назад нашли ему хобби — вышивание и оригами. Очень мило и по-домашнему.

— У тебя рука отвалилась, — указала я на конечность, которая отпала у Кузнечика, пока он шел, и поспешила в офис, предупредив его. — Я скоро вернусь, захвачу пару документов.

— Ээээ.

Остаток вечера я провела за работой с документами, изредка поглядывая на букет цветов. Я долго думала, нужно ли писать Юнсерсу или же нет, но вскоре пришла к выводу, что стоит поблагодарить его за подарок. В конце концов, он не так уж и плох.

Достав монофон, я отправила Юнсерсу сообщения с благодарностью. Упоминать о том, что букет в большей степени понравился не мне, а Кузнечику, писать не стала. Обычно, если я хотела отвадить эльфа-ухажера, то мне было достаточно рассказать, что живу с умертвием. Морские и горделивые эльфы в большинстве своем к такой информации не были готовы, а потому пугать Юнсерса раньше времени не стала.

Сообщение от мужчины пришло если не ежесекундно, то сразу же. Мужчина распинался, что очень рад, его тронули мои слова и он с нетерпением ждет нашей встречи. Кажется, Юнсерс решил завести беседу, а потому спросил, чем я занимаюсь. Без замедлений ответила, что работаю и слегка занята. Юнсерс тут же сказал, что я перегружаю себя и мне стоит меньше работать и больше заниматься активной деятельностью. Не став комментировать советы для здоровья, я вновь углубилась в изучение бумаг, как через минут пять-семь монофон вновь завибрировал, но на сей раз это был звонок, а не сообщение. Я была в замешательстве. Если на сообщение еще можно не ответить, то на звонок навряд ли, поскольку вела беседу еще пару минут назад. Вздохнув, я ответила.

— Добрый вечер, Юнсерс. Вы что-то хотели?

«— Итарильде, очень рад слышать ваш голос, — непринужденно рассмеялся Юнсерс и перешел с сути. — Итарильдэ, вы все еще работаете?»

— Да, — я несколько уныло посмотрела на отчеты и лежавшие передо мной образцы водорослей.

«— Вот и отлично! — почему-то воодушевился Юнсерс. — Тогда давайте немного прокатимся и проветримся? Я сейчас под дверями вашего центра, выходите ко мне».

Я испытывала смешанные чувства. С одной стороны он пытается провести со мной время и желает встретиться, но с другой… Почему это не радует меня? В голове тут же проплыли тысячи отговорок: начиная от того, что меня съел Кузнечик, заканчивая, что у соседей сломался пол и на меня упал рояль. К сожалению, ни один из вариантов не был правдоподобен, поэтому я честно сказала Юнсерсу:

— Юнсерс, извините, но сегодня у меня нет настроения, чтобы видеться с кем-то.

«— Я не прошу вас провести со мной весь вечер — я лишь хочу позаботиться о вас — вам нужно немного пройтись и развеяться», — мужчина был настойчив.

Мой монофон издал странный сигнал, который оповещал, что мне кто-то звонит, и я спешно попрощалась с Юнсерсом:

— Извините, мне звонят. Давайте обсудим это позже.

Быстро сбросив наш с ним канал связи, я ответила на незнакомый код так, словно он был моим спасительным кругом.

— Итарильде Ангрэ на связи, — сказала я будничным тоном, а по ту сторону артефакта послышался насмешливый голос:

«— Кажется, твое настроение, Итари, стало значительно лучше с нашей последней встречи».

— Кто это? — растерялась я, не в силах определить собеседника по голосу, но после следующей фразы все тут же встало на свои места:

«— Это красавчик, с которым ты познакомилась в научном центре. Память подводит? Головой не ударилась?»

— Зачем звонишь? — я поморщилась от досады, даже не зная, с кем бы я хотела говорить сейчас: с Миндартисом или все-таки с Юнсерсом.

«— Хотел просто кое в чем убедиться, — мужчина весело усмехнулся и признался. — Твой начальник дал мне твой номер. Но на самом деле просто было любопытно как у тебя дела с братом. Что вы решили делать?».

— Ты стал членом семьи, чтобы интересоваться подобным? — огрызнулась я. — Прерываю связь. Не звони, если не хочешь, чтобы я пустила тебя на корм рыбкам.

«— Какая же ты вредная, — Миндартис вновь усмехнулся и, словно невзначай, проговорил. — Неудивительно, что у тебя нет парня».

— Чего ты привязался к моей личной жизни?

«— Ты единственная девушка, которая обругала меня и чуть не подралась со мной. Конечно, ты любопытна мне, знаешь, как дикая зверушка».

— Знаешь, Миндартис, — я набрала в грудь побольше воздуха, — когда я пришла домой, то мне стало стыдно за свое поведения сегодня, и я планировала завтра извиниться перед тобой, но сейчас понимаю, что сожалеть мне не о чем. Говоришь, что у меня скверный характер и нет парня? Ведешь себя как ребенок в детском саду.

«— А как еще можно объяснить твою вспыльчивость? — задал мне Миндартис встречный вопрос. — На лицо отсутствие личной жизни. Не буду скрывать, что расспрашивал о тебе, и все подтвердили, что ты жуткий трудоголик и перфекционист. Итари, ты уже взрослая девушка, пора бы тебе научиться держать свои эмоции под контролем, а не срываться на окружающих».

— Ты позвонил, чтобы специально меня побесить? — я усмехнулась, понимая, что этот тип не собирается мне уступать. Я отложила документы в сторону. — Влюбился что ли?

«— Пусть Светлые Леса упасут меня от этого. Одна птичка напела, что ты не любишь, когда тебе звонят вечером, а потому решил воспользоваться этим».

— Мне все равно зачем ты позвонил, но именно сейчас я собираюсь на свидание, так что не звони мне больше, — решительно заявила я, спешно направляясь в общежитие.

«— Свидание? С трудом верится, — в голосе Миндартиса слышалось нескрываемое сомнение. — Удачи тебе с твоим «парнем», — насмешливо сказал он и отключился.

Подумав, что горделивые эльфы самые противные, я достала из шкафа офисные брюки и поспешила вниз, где меня должен был ждать Юнсерс. Однако, прежде чем выйти, я на секунду остановилась и, сделав снимок надписи под окнами общежития и букета Кузнечика, не удержалась и отправила Миндартису.

Не то что бы я хотела встретиться с Юнсерсом назло Миндартису, просто слова этого снеговика несколько задели меня, порождая желание сделать все вопреки его словам.

— Итарильдэ! — радостно воскликнул Юнсерс, как только увидел меня. Юнсесрс по-прежнему выглядел несколько нелепо со своими круглыми очками в широкой оправе, но деловой темно-синий костюм на нем сидел хорошо. — Очень рад, что вы все-таки согласились на мое предложение и спустились.